“是啊！娘，如今我也成家立室，您操劳这么多年也能多歇歇，让礼儿帮你分担些个！”沈青昊刚才被苏礼的话惊得呆住，难怪早晨丫头不许他进房，白绸也不在屋里，原来是娘私下跟苏礼说了这些话，这会儿好容易回过神来，便开口帮着苏礼说了几句。
沈母心理暗气，真是有了媳妇忘了娘，不过面上却还不能表现出来，只得笑着说：“嗯，早就听闻礼儿在家时就帮着管家，上下都交口称赞呢，有你帮我分担，我也好清闲清闲。”
“苏礼，我娘她······”
“婆母也是为了我们好。”苏礼不想跟沈青昊讨论这个问题，转换话题道，“昨天都累得不轻，今天又出了这样的事，各去歇个午觉吧。”
按照规矩，新婚夫妻婚后三日回门，新人要在新娘的娘家住十日再回去，这回因着苏礼家出了白事，又兼之要马上要过年，便商议着只回去住上五日。
苏冯氏之前的不适，折腾到后面竟闹出了巫盅的东西。当时听得苏文氏一说，苏礼心里就十分诧异，借着巫盅嫁祸怀彤？瞧着不像是苏冯氏的手段和心思，难道是自己当初看错了人不成？而事后查证，却是苏冯氏身旁的妈妈自作主张，借着苏冯氏上次不适，自己导演出来的嫁祸戏码。苏冯氏一怒之下打死了那婆子，自家带来的妈妈竟做出这样的事，让她觉得在婆家抬不起头。好在苏文氏没苛责她，反而宽慰了一番，苏礼回家又陪了她两日，这事儿就算是揭了过去。
回门的时候苏礼单独去见过在佛堂食素礼佛的老太太，虽说未得到确切的保证，但听她话里话外的意思，出得一百日热孝，爵位的归属便该是自家的了。苏礼旁敲侧击地打听了老五的事情，却被老太太轻描淡写地带过，虽说心里还有疑惑却也不好再问。
大太太毕竟年岁长了，刚七个多月的身孕就已经有些吃不消，肚子也大的有些吓人，大夫把脉却又说不是双生，一时间家里也是都小心护着，生怕出什么变故。苏礼回门时去见她，不知是身上不爽快还是觉得自家爵位无望，大太太的态度十分冷淡，连个笑脸都没给，只闲话几句便恹恹地说自己乏了，端茶送客。
二太太半个字没提庶女的死，许是想着热孝一过就要跟着丈夫去南边儿就任，她的心情倒是十分不错，拉着苏礼夹七夹八地闲聊了许久，还问了许多南边儿的风貌习俗，给封了个不小的红包，瞧着到好似跟苏礼多么亲厚似的。
四太太本就在府中没什么地位，因着自家老爷做下的丑事，如今更是门庭冷落无人问津，瞧见苏礼来访，倒是有些又惊又喜。她本就是个老实本分的，可惜命苦嫁了那样的丈夫，又摊上个能折腾的婆婆，自己膝下无儿，只那一个女儿又没得善终，这会儿自是心灰意冷，在自家院里素服礼佛，诸事不管。好在原本积蓄不薄，倒是足够她自己一生受用的。
如今苏府内里就只剩苏文氏在管事，虽说劳累但她心里却也觉得舒坦，终于在婆家扬眉吐气，总算是把以前做新媳妇时候丢的面子挣了回来。苏祯如今安分的很，每日跟着苏文氏学如何管家，倒也借力不少。见到沈青昊的时候虽说还有些不自在，但却也没做出什么失礼的举动。
因着是热孝冲了新婚，所以苏礼这个年过的十分清闲。娘家丧事她因着新婚不用去守着，婆家准备过年她又因着热孝需要回避，自己窝在房中过的自在，只在初一和十五陪着娘和嫂子去庙里礼佛。
刚出正月不久，这一日忽然有沈母跟前儿的丫头来道，“见过大奶奶，因着表小姐过几日便要入京，太太吩咐让大奶奶给收拾个院子出来。”
“表小姐？”苏礼放下手里的书，抬眼朝那丫头瞧去。
“嗯，我晓得了！”苏礼见有事要做，便准备换衣服出去，不过忽然想起了什么，又忙叫住那个丫头问，“婆母可说安置在哪个院子里？”
“回大奶奶，太太说让您瞧着拿主意，缺什么就去库房取。”
话虽是这么说，但苏礼合计好了住处和规格，还是收拾利索去见沈母，提前报备总比自己折腾完了再返工的好。
“娘，媳妇寻思着，把表妹安置在您旁边的竹园，那园子清雅幽静，后头还自己带着个小花园子，免得表妹住的气闷，您说可好？”
“嗯，我也是这么寻思的，既然想到一处，那便叫丫头婆子们去收拾起来。”沈母闻言点头，随后又想起什么似的嘱咐道，“我那侄女从小在家里是娇生惯养的，家里好的东西都先紧着她挑，你布置屋子也莫要拘着花钱，一应用物都要是上好的，免得人家来住着不舒服，还以为咱家怠慢亲戚。”
“是，媳妇记下了。”苏礼嘴上应诺，心里暗暗皱眉，结果这回弄了个娇小姐进来，不过既然是要去选秀，怕是跟自己扯不上什么关系的，偶尔见面以礼相待便也罢了。
院子很快就拾掇出来，苏礼亲自看着布置了家具用物，铺成摆设，这才请了沈母来看。
“这些个铺陈是哪里的绣工？”沈母挑剔地看着屋里的东西问。
“都是咱们京城如今最大的绣庄锦绣坊出的活计。”锦绣坊在如意绣庄关门之后，一跃成为京城内最大的绣坊，除了绣活也做成衣，价钱自也是不便宜的，原以为沈母该是满意的。
“京内的绣娘活计总归还是差着些，你表妹是南边儿来的，难保她要瞧不上眼，我寻思着还是都换成苏绣的为好。”沈母却还是不满地挑剔道。
苏绣？苏礼在心里叹了口气，一屋子东西都换成苏绣，那花的钱可是要多上一倍也不止的，而且这苏绣也不是一时半会儿就能筹措来这么多的啊！
“娘，京内的苏绣本就难买，更何况若是铺陈都换成苏绣，怕是要找人去订做才能得的，可表妹再有几日便要入京，时间上怕是要来不及的。”苏礼只能软言劝她打消这个念头。
“我记得你的嫁妆里似乎有不少苏绣的物件？”沈母忽然问。
苏礼心里火起，原来是在打这个主意，不过面上却笑着说，“嫁妆里确有些个苏绣，是我爹从南边儿带回来的。可大多都已经做了东西，而且全是鸳鸯戏水、百年好合的花样，表么是姑娘家，哪里用得！”
沈母闻言倒也没别的话可说，又在屋里转悠着，“这些个摆设都是哪里拿的？”
“都是家里库房拿的！”苏礼心道难不成你还有惦记我嫁妆里的摆设不成？”
“瞧着似乎有些不够分量，而且都是些个死气沉沉的旧物，瞧着也不像个姑娘的房间。”沈母挑剔了几句，见苏礼不接话，只得自己挑明到：“要不你也添置几样过来摆摆，待她离开后还给你就是。”
苏礼简直无言以对，最后还是只得用之前的理由道，“婆母，媳妇的摆设用物皆是嫁妆，那些花纹怕是寓意不适合表妹使用。”
沈母闻言不悦道：“那不是有些个古董摆设，那些个总没那麽多讲究吧？”
“媳妇对古董不懂，嫁妆里的那几件东西都放在夫君屋里，让他把玩，待媳妇晚上回了夫君，让他给妹妹挑拣几样拿来便是。”苏礼将事情推到沈青昊身上，自己懒得管这些麻烦事。
沈母听说媳妇的古董都给了儿子把玩，心里登时觉得很是受用，连带着对苏礼的态度也好了几分，便也没多挑剔，却还是嘱咐到，“你表妹自幼就有些挑食，我寻思着她来北方怕是吃不惯这边的饭菜，你去寻个会做江南饭菜的厨子回来，单单给她准备着吧！”
“是！”苏礼应诺着，心道也不止这个娇小姐到底是个什么做派，竟值得如此麻烦。
晚上见沈青昊回房，把白天的事儿跟沈青昊一说，就见他皱着眉头道：“娘说表妹要来？”
“是，说是开春要去参加选秀，便邀她入京多住些日子。”苏礼接过披风挂好，又端了茶盏过去，这才又说，“娘的意思是让我挑几件古董过去摆着。”