“好了许多，多谢婆母关心。”苏礼微笑着应道，伸手帮沈母夹菜。
二人都好似之前什么都没发生过一般，在旁人看来自是和睦，当着老太太和苏文氏的面更是夸赞，女儿生得好不说，与婆母也和睦，果真不愧是尚书大人家的好家教，也难怪皇上如此看重，亲旨赐婚才成就良缘。
沈母自从丈夫战死，便在家深居简出，很少出门赴宴，如今被一群官太太夸赞，又喝得几杯水酒，自己便有些飘飘然起来，瞧着苏礼也比以往顺眼不少，试探着开口问道：“礼儿待会儿可是与我一道回家？”
“婆母这话说的，媳妇自然是陪您一道回去的！”苏礼很是给面子地回道。
“是、是，我吃酒吃糊涂了！”沈母心下满意，又多吃了几杯。
苏礼怕她吃醉，便打发人将她扶下去歇着，差丫头去煮醒酒汤，自个儿去瞧了嫂子和侄子，正逗着孩子笑闹，见锦之挑帘子进来道：“奶奶，醒酒汤马上就煮好了。”
“嗯，知道了，我马上就过去。”苏礼嘴里应道，还伸手去逗弄瑞哥儿的小手道：“瑞哥儿，我是姑姑，叫姑姑！”
“他才多大，哪里会叫人！”苏冯氏笑道，“瞧你这么喜欢孩子，还不赶紧自己生一个。”
“你个做人大嫂的也拿人取笑！”苏礼闻言忙起身，“我去端醒酒汤，不与你这儿坐了。”
苏冯氏闻言道：“与我婆婆又和好了？”
“不和好又能如何，左右是青昊的亲娘，难不成还赌气一辈子？”苏礼叹气道，“正好如今爹得了个好位子，我的腰杆儿也直了许多，但也不能让婆母跟我低头不是？只盼着她心气儿顺了，少找我麻烦就阿弥陀佛了！”
“嫂子我先去了，得空再来瞧你跟瑞哥儿。”苏礼拧身出门，眼神扫过对面紧锁的屋门，心里冷哼一声，径自去端醒酒汤与沈母。
“你瞧我，许久没出来吃酒，这一高兴竟是多吃了几口，怕是要给亲家笑话了。”沈母倚在榻上，见媳妇进屋面色有些讪讪地说。
“婆母这是为媳妇家里高兴，哪里有什么笑话不笑话的！”苏礼伺候着沈母喝了醒洒汤又说，“这儿是媳妇未出阁时候的屋子，婆母且安心歇一觉，把酒气发散出去，不然一出门吹了风，回家该头疼了。锦之您带来的两个丫头在外头候着伺候，您要要什么尽管吩咐锦之，媳妇去家里长辈处起动一下，待晚饭前咱们一道回家。”
沈母见媳妇说话贴心，不似与自己赌气的模样，以便放回肚里，挥挥手道：“你自去忙你的，我这边没事。”
苏礼与老太太关起门说了大半时辰的话，去给大太太请安，又去与二太太请安，见她屋里都收拾得七七八八，大件东西都俱已打包装箱，丫头婆子忙得脚不沾尘，便只说了几句话忙告辞了出来。出一样去了四太太请安，见她虽是比上回见时瘦了许多，神色却是安宁，屋里供着神位、燃着线香，只淡淡地说了几句话，便自去念经。苏礼见她如今果真想开的模样，心里唏嘘却也为她欢喜，虽然身处着宅子里见不得天日，若是能在心里寻一处安宁的所在，也未尝不是件好事。
傍晚领着韩玉松回家，他们姐弟少不得抱头痛哭一场，苏礼在一旁安慰几句，又打发人去收拾东跨院。
共三进的跨院，第一进收拾出来，一边给韩玉松住着，另一边留着预备给先生住。第二进有门与主宅相连，正房三间并无隔断，刚好做了大书房，第三进做严昱安的住处。
待都收拾好回房，又盘算都拨谁过去照顾，见芷莲眼巴巴地看着自己，便将屋里的人都打发出去，只留她一人才道：“芷莲，我知道你们姐弟情深，你想过去，可我却不能应你。”
芷莲眼中明显地涌起些许的失望，但转瞬即逝，跪在苏礼脚边道：“原就是奴婢奢望，奶奶对奴婢全家恩重如山，奶奶如何安置，定然都是有道理的，奴婢绝无怨言。”
“你与半夏她们不同，你从小就在家礼佛，从未挨过男子的身儿，跟了我以后，我也素来不叫你贴身伺候爷。那边表少爷虽说年幼，可也是男子，更何况那边还要请先生来住，你过去着实不妥。我已经许了你弟弟与表少爷一道念书，并说日后他若能得中举人，便将你的卖身契一并给他，你以后也好寻个好人家嫁过去。”
芷莲磕头道：“奶奶对奴婢的心意，奴婢这辈子都报答不了，只下辈子做年做马报答奶奶。”
“说这些做什么，出去给你弟弟量量尺寸，寻锦之去领两匹布与他做几件衣裳才是正经。”苏礼将芷莲打发出去，最后敲定让书雪过去做大丫头伺候，再拨了屏云并两个粗使丫头，两个婆子过去伺候。
半夏从屋里收拾好东西挑帘子出来，略有些不解地问：“奶奶素来都疼芷莲，如何不直接将那卖身契与她，她岂不更是感激。”
“你想得太浅，芷莲的模样，若是放她出去自立门户，那不是疼她而是害她。如今搁在家里有我护送，日后若是她弟弟能得中举人，有了身份能护她周全的时候，我自然是送她过去的。”
苏礼叹气道，“不止是她，你们也是一样，若是兄弟或是以后夫君出息了，也自都是如此。”
第218章 见人下菜碟儿
“姨奶奶晨安，娘晨安，七舅母晨安！”苏礼第二天一早到姨奶奶房里请安，见七舅太太也在一旁坐着，上前请安后才道，“七舅母住得可还舒心？下人若是有不的使唤的只管跟我说，千万莫要见外。”
“都好，都好，大户人家与我们乡下就是不一样，连丫头都各个水灵，比俺们村里最出挑的姑娘都好年。”七舅太太满脸笑容地说。
苏礼听她说得奇怪，便只随口应道：“舅母住得安心就好。”
“俺们那边都是些乡下人家，养出来的姑娘也都没什么规矩，你舅舅和表哥的屋里人都不少，每天都只会吵闹。”七舅母说了几句见屋里都无人接话，便突然转了话题道，“唉，你表哥跟青昊不一样，他从小就不爱念书，我跟你七舅商量着想托门路，给他花钱捐个监生，也不盼着他能中举，但好歹能免役名税，在乡里有个监生老爷的名声，家里也受人尊敬些，以后孩子进学或是去应举，也都有不少照顾。”
苏礼闻言更不敢随意接话，也不知七舅太太这话是要钱还是要沈家帮着走门路，只得用余光打量沈母的脸色，面上挂着笑容不语。
沈母的面色有些讪讪，自家表嫂当着婆家人的面说这些话，让她很是下不来台，忙道：“表嫂，捐个监生不是什么大事。咱们上次不是说过，我娘家哥哥会帮忙活动，自家表侄自然是要帮衬的。”
七舅太太满脸堆笑地说：“自然自然，此事还要多多仰仗表妹，只是我近年来身子也不是太好，家里也没人管束，你侄媳妇是个主不了事的，我就寻思着，表妹家连丫头都读书识字的，随便挑个给你侄儿做屋里人，也好帮着我管管家并看着孩子读书写字。”
苏礼脸上还挂着笑，但心里已经一寒，家里只有自己屋里的几个大丫头识字，却不知七舅太太为何会提这个要求。
正当屋里都无人说话，气氛逐渐尴尬的时候，门口忽然传来二太太的声音：“舅太太真会说笑话，丫头即便被抬做妾，也终究是下人，哪里能管教孩子们，传出去还不被人笑掉大牙。”
“婶娘晨安！”苏礼见三个婶娘又一道鱼贯而入，心里高兴她们进来打岔，待她们与姨奶奶见过礼后，也忙起身见礼。
“昨晚就听说礼儿回来了，本就打算过去看看，可见天色太晚，怕扰了你们休息，今天赶早来瞧瞧。”二太太凑上前拉着苏礼的手，很是亲热的说，“看着面色不错，想来是身子大好了，这可真是菩萨保佑，好了回来就好，也免得我心里总惦记着。”