枝儿一听方氏把话题扯到自己身上，连忙弯腰抱起留哥儿道：“留哥儿，姑姑带你去找荷花姐玩儿好不好？”
留哥儿自然是拍着巴掌同意，枝儿便冲方氏道：“二嫂，你快进屋去陪大姐说说话吧，我抱留哥儿去你家玩儿。”
方氏见她这个样子也拿她没法子，摇了摇头进屋道：“大姐，在里头吧？”
“你都忙活完了？”祝大姐从西屋挑帘子出来问道。
“呦，瞧你这一身的灰，这是干啥了？”方氏见祝大姐衣服上全是灰尘，忙扯下灶间绳子上挂着的手巾帮她扑打下去。
“没事儿，我在西屋里找点儿东西，这屋都是堆着箱子和破烂玩意的，好久没开居然落了这么多的灰。”祝大姐把手里的东西放下，洗了把脸然后拉着方氏进屋坐下道，“我这儿有点儿东西想送给茉莉，你看。”
她说着把手里拿着的红布包打开，里面也都是用红绸布裹着的左一包右一件的。
方氏正觉得奇怪呢，就见祝大姐打开了红绸里面包得居然都是赤金的首饰，有发簪、压鬓等等，看花纹像是大婚用的全套的头面首饰，唬得赶紧一把按住了祝大姐的手，不让她再继续拆开了，一叠声地道：“使不得，这绝对是使不得的”
“怎么使不得，我要给我亲侄女添置嫁妆，有什么使不得的？”祝大姐皱眉道，“我这又不是给你的，你不许管
”
“不管是给谁的都不行”方氏用力压住祝大姐的手道，“留哥儿如今还小，身子还那么不好，你以后要用钱的地方还多着呢，你以为就靠那几块佃出去的地就能一直维持着了？而且这么贵重的东西，茉莉那么小的孩子，哪里戴得起，用了可是要压着命的。”
祝大姐听方氏说得这般严重，也不好再多说什么，看着那套首饰一时间有些发呆，半晌才道：“其实这也不是我自己打的首饰，是以前家里生意做得极大的时候别人送的，当时你原来的姐夫还说，留着以后给闺女出嫁的时候用，但是这么多年了……唉……”
“大姐，我最近这些日子忙得不可开交，一直也没顾得上跟你聊聊，不过我可有什么说什么，你如今这样可是不好，只管不出门自己在家里胡思乱想，连留哥儿都不亲近了，刚才枝儿可怜巴巴地问我，说你是不是不想要留哥儿了？好在还有枝儿照应着，不然孩子得多可怜。”方氏把祝大姐手里的首饰夺过来丢到炕里去，然后对她道，“大姐，我还没嫁进祝家门的时候，可就是听说过你的名字的，当时就是十里八乡出名的又有本事又有主意，当时多少姑娘家都对你羡慕得不行。然后再说你前几年回家，虽说是和离了，但是不论是行事还是气度，大姐也都是当真让人佩服的，我还记得我家荷花当时才五岁，就悄悄跟我说，要做管家娘子，就得跟大姑这样。大姐，你这还没到上岁数的时候，咋就越活越糊涂呢？以前那种说伐决断的果敢劲儿都哪儿去了？怎么事情一到自己身上，就全都不知道该咋办才好了呢？”
祝大姐闻言一阵沉默，半晌后忽然自嘲地笑了笑，伸手拍了拍方氏的手道：“是啊，人老了做事都开始瞻前顾后、犹豫不决的，不像年轻的时候，想到什么就做什么，从来都不考虑以后会怎么样。不管怎么说，你这回算是把我敲醒了，我自个儿知道该怎么做了。”
方氏见祝大姐的模样和言语不像是在开玩笑，这才稍稍放心道：“有你这句话我也放心了，那我就先回去了，孩子他爹中午一得瑟给喝多了，虽然家里有茉莉和荷花照应着，我也还是有些不放心的。”
“闺女定亲了，这么好的事儿若是搁在我身上我也开心，更何况还置办的这般体面。”祝大姐说罢又想起什么似的道，“这头面首饰你不收就也罢了，但若是给茉莉准备嫁妆，若是有什么手头不宽裕的，你可不能跟我外道，茉莉那也是我亲侄女儿呢”
祝大姐说罢见方氏要反驳，忙拦住她道：“就算我借你行不？你素来是个要强的，我也知道若是让你出去借你也肯定做不出来，但是蒋家如今已经摆明了态度，人家家里就那么三代单传的一个孩子，咱家也不能太给人家落脸面，所以你若是有什么不宽裕的，千万得跟我张嘴，知道不？”
方氏见祝大姐又恢复了平时爽利的样子，顿时也放心地笑着说：“你着急个啥，还有两年的时间呢，荷花都说了，我们家一年一变样，两年后指定比现在好得多了，到时候还愁置办嫁妆不成？”
“是啊，你就有福了，且不说日子过得如何，光是这么个贴心的小棉袄，就足够你美不够的了。”祝大姐见方氏一说到荷花就笑得合不拢嘴，忍不住跟她打趣道。
“走吧，今晚过去一起吃饭，中午还剩下许多的饭菜，正好枝儿和留哥儿也在我家呢”方氏直接把祝大姐拉回了家。
荷花见祝大姐又露出了这段日子久违的笑容，心里知道她应该是想通了，不管最后做了什么样的决定，只要开开心心的过日子就是最好的。
留哥儿虽然年纪小，但是也是十分会察言观色的，见祝大姐今天心情十分的好，又有这么多人一起吃饭，一时间有些人来疯，又是耍宝又是卖萌的，把两家人都逗得前仰后合，最后直到他自己耍累了趴在枝儿怀里睡着了，枝儿刚想说自己抱着留哥儿回去，祝大姐过去从她怀里把留哥儿抱起来，然后道：“枝儿，走，咱先回家吧，让这几个小闺女收拾，咱吃完就拍屁股走人便是了。”
枝儿见祝大姐主动的抱了留哥儿，又重新有说有笑起来了，笑容也漾到了眼里，起身儿道：“行，那我今个儿就也偷懒儿了。”跟着祝大姐身后走到门口，然后回头对方氏投来感激的眼神。
方氏挥挥手道：“都回去吧，家里闺女长大了就是省心，我如今也快能做甩手掌柜了。”
荷花下地收拾着碗筷道：“今个儿是大姐下聘礼的日子，就不用劳动你了，我和芍药姐收拾便是了，你今个儿是主角，咱得额外的关照是不是？”
茉莉伸手朝荷花的脑门上弹了一记道：“现在话倒是说的好听，你算算你自个儿，哪回不是只顾着看热闹就不管我了，每次都是芍药陪着我，你都跑得找不到个影子。”
“哪有，大姐可别冤枉我，你不能出去看，所以我得出去看着帮你把关是不是？”荷花笑着躲到芍药的身后说，“芍药姐你说是不是？而且我去看了又不是白看的，我回来还不是都一五一十的讲给你听的？也不知道谁追着问我，那蒋世彦来了没？还是只有他家请的人来了啊？他来的时候穿得是啥样的衣服啊？啥样的鞋子啊？”
荷花把茉莉说话的语气学了个八九分的像，逗得全家哈哈大笑，祝永鑫一边抿着最后一点儿酒一边笑，方氏更是笑得倚在祝永鑫的肩头，不时地抬手去擦眼角笑出的泪花，芍药也笑得快要直不起腰来。
茉莉被大家笑得面子上着实挂不住了，气得起身儿就要来抓荷花：“你给我站住，看我今个儿能饶了你的，就你那小嘴会说话是不，我今个儿定要拧你那嘴。”
荷花赶紧往后躲，嘴里大叫：“爹，娘，救我，大姐恼羞成怒要杀人灭口了。”
屋子里顿时笑闹做了一团。
虽说祝大姐拿定了主意，但是大家谁也不知道她到底是拿定得什么主意，茉莉的聘礼接过之后，很快就进了七月里，今年因为博荣考中了秀才，所以在老爷子的要求下，家里的祭祖办的十分正式，打从七月初一开始，就在院中搭了棚子，摆了供桌条案，将家里的祖宗牌位全都一一请出来供奉在棚子里的条案上，前面的供桌上摆了时令的瓜果，还放了酒水果子之类，祝老爷子领着全家叩拜之后，接下来的日子就是早晚三炷香，要这样一直供奉到七月十五，因为传说中七月半阴间鬼门打开，在阴间的鬼魂在这一天都会回到阳间，能够受亲人的香火供奉，要等到七月十五当晚过了之后，次日才能把牌位全都请回去，重新放在屋内。