“那是自然，那是自然，我也就是在家闲说那么……”张娘子的话还没说完，她家二小子忽然不依不饶地哭闹起来。
“娘，你说给我找小媳妇陪我玩儿的，我要荷花陪我玩儿……哇……”他哭闹了一会儿见张娘子没有回应，没有像平时那样哄着应他，登时躺倒在地，也不管身上的衣裳，又是踢腿又是打滚。
听了孩子这样的话，方氏也基本猜出了前后的端倪，无非是张娘子看见自家条件不好孩子又多，想要求了荷花去她家，给她二儿子做童养媳。而且方氏一开始瞧见的时候，就觉得她家老二似乎有些木愣愣的，说话做事都先去瞧老大怎么做，原本以为是太腼腆，这会儿看着根本就是脑子缺根弦儿。
张娘子这会儿也找不出理由来圆场面，狠狠地瞪了大儿子一眼骂道：“傻站着干啥，还不把你二弟弄回家去。”然后讪讪地赔着笑过来对方氏道，“嫂子，我真没别的意思，只是喜欢你家荷花，巴望着她能给我做媳妇，我家掌柜的手艺好挣得也不少，绝不会亏待了荷花的。”
方氏压着心里的怒意，不去接她的话头，只是淡淡地说：“她婶子，你刚才出来得急没穿大衣，如今外头噶噶冷，赶紧回屋上炕暖和暖和。”说罢也不再去瞧她，赶紧过去接过荷花，拉着齐锦棠往自家走去，“赶紧去给你上点儿药，身上可还有哪儿伤着？”
张娘子在原地站了一会儿，见方氏还没回转，气得银牙咬着下唇，然后朝方氏离开的方向用力啐了一口，低声道：“不识抬举的东西！”
第一卷 瑞雪兆丰年 第二十一章 贼心不死【六百加更】
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方氏领齐锦棠回家洗了脸，翻出平常鲜少用的火斗儿，去灶底夹了些火炭儿，把他的外衣重新熨烫妥帖换上，一直给送回家门口，这才回家继续干活。
上午刚捞出来的酸菜，里外地冲洗干净，一片一片掰开平铺在案板上，从根部片成半透明的薄片，最后在切成极细的丝儿。
梅子在方氏对面切韭黄，抬头看看方氏道：“嫂子切酸菜的手艺，在咱村儿绝对是数一数二的，我瞧着都能片十几层出来，这样炖出来的才好吃。”
“熟能生巧罢了，你好生切菜，别只抬头看我，看再切了手。”方氏足切了上尖儿一盆酸菜搁在旁边，梅子已经用肥肉靠了油，就等着肉片和酸菜下锅，对面的灶上炖着大骨棒子，这会儿已经飘出骨头汤的香气。
待锅里的肉和酸菜煮得差不多，把灌好的血肠提过来慢慢放到锅里，把灶下的火头压下去，小火儿慢慢咕嘟着，梅子守在锅边，不时用做活的细针扎几下放气，免得煮得肠子爆开散花儿。
因为有客人来，所以东西屋分开放摆了桌子，家里的爷们陪着张屠夫在东屋喝酒吃菜，西屋炕上和地下各一桌，杨氏领着媳妇们陪着张娘子在炕上，梅子领着一群孩子们在地下。
晚上这顿就是乡下俗称的杀猪菜，一盆酸菜炖肉是主菜，里头还下了豆腐、血肠、粉条等，搁在桌子当中冒着热腾腾的香气儿，另外还有血肠、白肉、护心肉和猪肝儿各一盘，旁边搁着蒜泥。
杨氏素来都是个讲究的人，尤其是有客来的时候，从来都是大大方方，另外还配了豆芽炒肉丁、韭黄炒鸡蛋和豆皮儿卷子，满满登登一大桌的菜，连张屠夫都赞不绝口地说：“祝大叔和祝婶子真是讲究的人，我十里八村都跑过，杀猪买猪的这么长时间，你家这顿都算得上讲究的。”
女人们把菜上齐、酒摆好，就关上东屋的门由着他们男人去吃，自己到西屋来一边儿说话一边儿吃饭。
荷花本来就有些心情不好，如今又跟张家的三个小子坐在一个桌上，就更觉得没有胃口，恹恹地扒拉着自己碗里的饭，也不往桌上伸筷子。
茉莉给她夹了两筷子肉，过会儿再看还是搁在碗里都没动地方，不禁奇怪地抬手摸摸荷花的额头问：“病了？”
“没……”荷花一抬头正看见张家老二站在桌边，头都快伸进酸菜盆里，正笨拙地用筷子翻找肉片，筷子时不时地脱手掉进盆里，伸手抓出来再继续翻，顿时觉得胃里堵得难受，深呼吸几下在心里告诉自己，他只是个六岁的傻小子，当作没看见，不要跟他一般见识。
梅子也不好管别人家的孩子，只得约束着自家的不许声张，自个儿老实吃饭。见荷花没精打采的模样，给她夹了点儿鸡蛋和韭黄，哄着喂了一小碗饭。
炕上杨氏跟张娘子正聊得火热，方氏就只低头扒饭也不吭声，杨氏一直觉得张娘子是因为跟方氏有了交情才跟自家亲近的，这会儿见方氏这样就有些纳闷，但只以为方氏忙活一天累了，倒也没往别处想。
张娘子嘴上跟杨氏胡乱聊着闲话，心里还是惦记着荷花的事儿，这会儿陪着杨氏吃了几盅酒，心道如今祝家尚未分家，只要说得杨氏同意就十拿九稳，于是趁着酒劲儿道：“婶子，我跟你商量个事儿呗？”
“啥事儿还不能直说？”杨氏也微微有些醉意，笑着道，“乡里乡亲的有事儿就吱声。”
“说起来的确有些冒失，不过我是打心里喜欢荷花这女娃儿，我寻思着，能不能咱两家做个亲？”张娘子把其余的话先藏着没说，只含糊地问了一句探探口风。
杨氏没成想是这样的事儿，扭头看看地下那桌，张家的三个小子，似乎老二和老三都跟荷花年纪相当，就顺口问：“说给你家老二还是老三？”
张娘子见杨氏没开口就拒绝，登时觉得似乎有戏，忙笑着给杨氏夹了一筷子菜说：“我是想说给老二，他过年就八岁了，从小就是个老实憨厚的性子，我就是怕以后寻个厉害的媳妇，压得他抬不起头，又怕寻个软弱的，以后俩人都撑不起家。这不我瞧着婶子和荷花娘都是和善的性子，教出来的女娃儿肯定也错不了，而且荷花又聪明懂事，怎么看都合适得不得了。”
杨氏见自己随口问问就得了这么一大套的话，就知道张娘子并不是吃了酒一时兴起，而是早就有打算的，也就不再轻易地接话，只笑着给张娘子又倒了杯酒道：“你瞧我家如今老四和小闺女还都没说人家，这越过辈分去提前定亲也不合规矩，左右你家也是在咱村里住下来不走的，等两个孩子都再长大些再说，你觉得咋样？”
张娘子见杨氏的态度也跟方氏差不多，没把话说死却并不热络，就没有把想把荷花接过去做小媳妇的话说出来，忙笑着举起酒杯道：“婶子说得是，孩子还都小，这事儿慢慢说也来得及，主要是你家荷花太招人喜欢，弄得我恨不得赶紧定下来，免得被别人家求了去。”
待酒足饭饱，把张屠夫一家送走，杨氏回屋帮着收拾桌子，这才皱眉问：“荷花娘，你今个儿是咋了，人家说要跟荷花做亲，你个做娘的也不吭声。”
方氏低着头刷碗道：“万事有娘做主咧！”
杨氏也不是那么容易糊弄过去的，在一旁帮她递碗道：“前阵子不是才见她跟你走动的，咋今个儿下晌你俩就没说什么话。”
“她想让荷花去给她家老二做小媳妇，下午跟我说我没应，这晚上还不死心，借着酒劲儿又提。”方氏低头使劲儿蹭着手里的盘子，“而且我瞧着她家老二似乎是有些呆……”
刘氏在一旁听个正着儿，立刻插言道：“二嫂，那张家条件可比咱家好，荷花过去也吃不着苦，男人呆点儿也不要紧，那样以后还不事事都听荷花的，而且这从小一起长大的感情好，以后大了直接拜堂，省了你多少的事情。而且上回荷花生病还多亏人家，还给你送猪蹄儿炖汤下奶，这样的亲家哪里去找，二嫂，你可别怪我说你，咋这么不知足呢！”