“娘，你赶紧过来收拾菜吧，不然今晚的年夜饭可是得半夜才能吃上了。”荷花在灶间叫。
“好了好了，这就来了。”方氏这才放下了自己的想象，挑帘子到灶间去干活。
小秀给宝儿喂了奶之后，把孩子搁在祝永鑫特意给做的一个小床里，连着床一起搭到了灶间搁着，自己也去搭手帮忙弄菜。床是木头榫卯架起来的，一圈大概两三岁孩子高矮的木头栏杆，里面铺上小被褥，可以睡可以坐也可以站着，栏杆的疏密能伸出手和腿，却钻不出头来，这样平时宝儿自个儿吃饱了不闹的时候便给放进去，免得一时照看不到摔了或者是伤了，用着很是便当。
三个人说说笑笑的把晚上要用的材料全都收拾了出来，中午这一顿本来就是凑合，博宁和栓子的心思更是不在吃饭上，胡乱扒拉了几口便又跑出去玩儿，其余的人也都随便吃了些，毕竟晚上的年夜饭才是重头戏。
吃过了午饭，荷花和小秀在屋里剁馅儿，方氏把祝永鑫拉出去道：“你去医馆把亲家接过来。”
祝永鑫闻言摸摸鼻子道：“这样合适不？”
“有啥不合适的，亲家就一个人多孤单，往年咱在村里过年也就算了，今年在城里，还只有咱自家人，有什么合适不合适的。”方氏说着从怀里掏出点儿钱塞给祝永鑫道，“你去的路上就买点儿好酒和亲家爱吃的下酒菜，到了那边若是亲家执意不肯来，你便把东西留下，说初二让伯荣和小秀带着宝儿去看他，若是肯来那就最好。”
方氏都这样说了，祝永鑫自个儿也没什么意见，天冷也懒得赶车，便揣好了钱溜达着走过去。
到了医馆一看，还敞着门板挂牌开业呢，郑大夫自己举着本医书在诊案后面翻看，见有人进来头也不抬地说：“是来看病还是出诊？”
“亲家，咋大年三十儿的都不歇业？”祝永鑫把手里的东西搁下，也不跟郑大夫客套，便径自坐到火墙边上取暖。
“行医的人，病患不分过年还是不过年，左右我也无事，便开着也不打紧。”郑大夫自然不会说自己是因为孤身一人，不开门反倒更是空落落地无事可做。
不过祝永鑫本也不是心思太细腻的人，便也不绕弯子道：“我过来接你去我家过年。”说罢又觉得自个儿连个板车都没赶来，说是接人不太合适，便有些不好意思地挠挠头道，“不过我是走过来的，咱俩还得走回去。”
这句话反倒把郑大夫逗得哈哈一笑，原本想说的推辞倒是尽数咽了回去，因为知道自家亲家不是那等假模假样的人家，从来都是有一是一、有二是二，做不出那种口诚心不诚的事儿，所以也不作态矫情，直接起身儿道：“行，等我进屋换身儿衣裳，我这儿还有上次别人送的好酒，本来就想着等你过年来了一起喝呢，这回正好，拿去大家一起尝尝。”
郑大夫到了后面，换上前阵子女儿刚送来的新衣，重新拢了拢自己的发髻，扭头看见妻子的灵位，上前伸手摸了摸那已经摩挲得发亮的牌位，从一旁捻出三根香点上道：“秀娥，你放心吧，女儿嫁了一户好人家，不但对女儿很好，对我也是诚心诚意的，我没有辜负你临走前的嘱托，以后不管什么时候到下头去见你，我也都有底气了。”
说罢将香插入牌位前的香炉内，在屋里转悠着想拿点儿东西，总不能空手上门做客，可他一个孤身的男人，家里能有什么能拿出手送人的东西，最后好容易想起之前妹子送的一块尺头，拿纸卷了打算送给祝永鑫，又从架子上拿了几本书包好，寻思女婿和祝家的小丫头应该都喜欢，可是下头还有两个小的……他在屋里又转悠了一圈，寻了个包袱皮把之前学徒给买的鞭炮包上拎着，心道这也就该差不多了，最后想起方氏，自己一个大男人送给亲家母东西不合适，不过先给女儿再让她送倒也不错，从床头的柜子里拿了亡妻的首饰匣子，挑拣出一支银鎏金的耳挖簪，用纸包好揣进怀里，夹着纸包拎着爆竹，回身把门锁好，又去柜台里拿了那坛好酒，这才大包小裹地走到前厅。
祝永鑫忙上前接着：“这都是啥东西，咋还拿这么些。”
“没啥，给博荣拿了几本书，还有给孩子的爆竹。”郑大夫给医馆上好了门板，出门就招手叫了一辆马车，两个人坐进去把东西放好，朝祝家过去。
马车刚在门口停稳，祝永鑫跟郑大夫抢着付钱，博荣听见动静迎出去，见是岳丈来了，忙帮着拎东西往屋里迎，小秀见是自个儿娘家爹来了，知道公爹没那么细心，定然是婆母的主意，拉着方氏的手差点儿落下泪来。
方氏忙扯着她说：“大过年的，可不作兴哭，你看宝儿都直瞅你呢，做了娘的人还哭天抹泪的想啥样。去招呼你爹进去坐，我去给沏茶。”
小秀跟方氏抢不过，便拉着郑大夫进屋说：“爹，你先坐，我去把宝儿抱进来。”
郑大夫见这会儿屋里就自家闺女，忙从怀里掏出那包着簪子的纸包塞给她道：“我今个儿出门前刚跟你母亲叨咕呢，爹这辈子没什么大本事，不过给闺女选的亲事可是没马虎，你婆婆是个通情理的好人，我出门前拿了你母亲以前的一支簪子，你今晚抽空去送给你婆婆，你打小没了娘，人家没嫌弃咱还对你跟亲闺女似的，你以后得好生孝敬你婆婆才是。”
“爹，瞧你说的，这还不是应该的嘛”听到郑大夫提起自个儿的娘，小秀也有些伤感，不过还是接过簪子揣到怀里，又对他说，“爹，女儿如今也已经是做**子母亲的了，不似以往在家跟孩子一样，爹这么多年拉扯我长大也不容易，如今只剩你一个人我也放心不下，若是有合适的爹便再寻一个吧，好歹有个人帮你洗衣做饭，缝缝补补，老来也是个伴儿不是？我想娘在九泉之下也不忍心看着爹这么一个人孤苦到老的。”
郑大夫连连摇头道：“这事休要再提了，你也用不着陪我，把宝儿抱进来我帮你看着，哪有婆母在外面忙活，做媳妇的闲着的道理，快去”把小秀打发走之后，郑大夫自个儿也有点儿失神，当初洞房花烛夜对妻子的承诺，一直都没忘记，虽说一共只做了几年夫妻便天地永隔，可是自个儿也从未动过再娶的念头，这会儿被女儿再次提起，也不免在心里叹自己命苦。
不过也不等他感慨时候太久，宝儿便咯咯笑着被小秀抱了进来，脆生生地叫了声姥爷，虽说发音不太准给叫成了“恼爷”但还是让郑大夫美得不行，伸手接过来宝儿说：“咱们宝儿真灵巧啊，这么大就会叫人了，过来跟姥爷玩儿好不好？”
荷花端了茶进门，祝永鑫也去换了衣服过来陪着郑大夫说话，两个人逗着宝儿，扯扯闲话，一下午倒是飞也是的就过去了。
祝永鑫探头出来道：“咱家人也不多，也没外人，便摆一个大桌就是了。”方氏便把年夜饭摆在了东屋的地上，郑大夫忙拿出了尺头给了祝永鑫，又把几本书一一分给博荣，荷花，博宁和栓子，结果就看着良子有些发懵，便顺手把那装爆竹的包儿塞给了良子怀里，把方氏逗得直捂嘴笑。
良子从来都不是计较这些的人，接过包袱道：“多谢郑大夫了，正好我等会儿领着两个小子出去放炮，这回他们可是跟着我沾光了。”
郑大夫这才松了口气，扭头就给小秀使眼色，小秀忙从怀里掏出那簪子道：“娘，这是我的一点儿心意，自从我过门到现在，你对我比对亲闺女都好，我亲娘走的早，我便把你当亲娘一样看待，以后肯定好生孝敬爹和你。”
听了小秀这话，方氏也不好推脱这簪子，小秀便顺势抬手帮她插在了发间，直说好看。
方氏抬手按按头发，拉着小秀的手道：“我寻思着，过了年你就别回村里了，把东西搬过来跟宝儿在城里住下，老大明年就要去考举人，身边每个人照顾我也不放心，而且你们小俩口，总分开一个月见不到几回也不像话。宝儿你若是想带在身边，那就跟你在这儿，若是觉得看顾不过来，就搁在家里，我跟荷花给你带着。你在这儿也能就近去照顾照顾你爹，你觉得咋样？原本就在寻思这事儿，结果现在收了你的孝敬，也就顺水把这事儿说了让你高兴高兴。”