赖福生听了这番话，更加欢喜，笑道：“说你懂事，果然懂事。我赖福生四处留情，纵横花海数十年，今日娶了你这个风尘奇女子，也算不枉花名儿。”
遂心满意足，辞别夏烟湖出来，仍往荷花里瞿无凤处睡下。瞿无凤到底不知他葫芦里卖的什么药，白打了一夜的闷葫芦。
且说舒培在荷花里见了烟湖，心中感慨颇多，颇觉怅怅。次日一早起来，便叫人请弟弟过来，欲细打听烟湖之事，却不料家人报说舒容昨晚同他一道回来后，稍微盘桓一会儿便又偷偷走了。
舒培这一气非小可，只差没有立时三刻往醉花荫拿人去。气得店里也不去，生意也不问，就守在家里等着舒容回来。直到中午时候，舒容才施施然回来，吃得酒足饭饱，满脸通红。
舒培一见，更是气不打一处来，不等舒容落座，猛地将桌案一拍，喝道：“畜牲！”舒容一惊，酒吓醒了一半，连忙跪下了。舒培指着问道：“说，你昨晚哪里鬼混去了？”
舒容期期艾艾，欲待不说，却还有事求着哥哥，少不得实话实说：“昨晚在荷花里，我原按哥哥的话跟桃枝儿辞别来着，说从今以后再不去了。桃枝儿当时几乎没哭出来，台面上虽没说什么，席散后却托外场来家悄悄告诉我，说若我从此不去，她也不要活了。我怕惹出穷祸来，就去看看她，她一直在哭，我不好不劝……”说到这里，满面通红，再不好意思说下去。
他虽不说，舒培却也猜着了，少不了是那些勾栏手段，寻死觅活，想来以舒容为人，必是千般俯就万种央求的，昨夜这温存体贴自不消说。不禁连连冷笑了数声，死瞪着弟弟看了半晌，问道：“这么说，你昨夜竟是睡在她那里，替她开了苞了？”舒容含羞点头，欲待说什么，却又不敢，只是磕头。
舒培恨声道：“你不声不响，连花酒也不吃，倒替人家姑娘开了苞了。想那醉花荫是什么地方？封十四娘是何许人物？她肯吃这个哑亏？必是十倍向你索还了去。你今天闹到这时候才回来，又喝成这个样子，是替人许了什么好处才放你走的吧？”
舒容见他哥哥都猜出来了，不禁磕头如捣蒜，眼泪鼻涕地说道：“我本来也的确想就此了断的，可是桃枝儿拉住了我，一时头昏，就做了错事。今天被她们妈妈拿住了，哭着闹着，说丢了醉花荫的人，要拿绳子勒死桃枝儿呢，最后还是翠袖说情，要我今晚补场酒席，娶了桃枝儿，又许了些钱。这是借据抄纸。”
舒培早料到封十四娘手段，知道这顿酒席是免不了的，然而听到借据，还是猛地一惊：“吃酒就吃酒，开苞就开苞，再破费也有个路数，怎么弄出借据来了？”
舒容哭哭啼啼地说：“我原也如此说来着，可是她们妈妈说了，我既然不吃酒就先替桃枝儿开了苞，和偷是一样的，说偷不雅，就是借吧。我借得，自然要立借据……”说到这里，自己也知荒唐，只是不住磕头。
舒培长叹，看着弟弟，明知被人使了恶圈套，事到如今，却已无法可想，只盼弟弟经这一役能从此幡然悔悟，也未尝不是一件好事，因问他：“现在你可知这青楼里都是些妖魔鬼怪，红粉骷髅了？她们明明是做好的圈套，只等你这种孱头往里钻。古往今来，上当的也不只你一个，只是我替你折这一大笔家当，你可肯从此断了念头呢？”
舒容迟疑嗫嚅：“哥哥教训得都对，现在想来，封十四娘和翠袖她们昨晚就该知道我在桃枝儿房里的，故意留到今天早晨才拿我，就是要我上当。但是桃枝儿的确是清倌人，她是不会骗我的，求哥哥答应我，我不做已经做了她这么久了，现在撂开手，这许多日子许多钱不都是白花了吗？”
舒培见他这样热迷不悟，恨不得拿枪来打死，舒培气得一脚踹过去，骂道：“你竟还不知死活，不肯悔改！你既立下字据，你就自己去还好了。不要找我！”又望空含泪道：“我这辈子，最辜负的就是两件事：一是对不起胡大帅，没有保护好他的妻子女儿；二就是辜负了爹娘，没有教育好你。有你这样的弟弟，是我做哥哥的该死！”说着猛击自己的头。
舒容吓得抱住哥哥的腿，滚在地上哭道：“我再不敢了，只求哥哥千万别责怪自己。哥哥管教一向严谨，是我油脂蒙了心，不知上进，今后必定闭门思过，再不敢留恋烟花了。”
话虽如此，想到桃枝儿往昔情义，昨夜恩爱，顿时放声大哭起来。舒培见他哭得凄惨，还道他真心悔改，觉得心疼；再看借据，算一算足去掉半副身家，又复气恨。
正闹得不可开交，店里伙计却手持两张请帖来说，赖福生要替夏烟湖做花酒，醉花荫大宴三天，请两位舒老爷赴宴。
舒培见了，更加气愤，拿过帖子来撕了个粉碎，犹不解气，还要跺上两脚，以示决断。思量半晌，少不得还要替兄弟奔走，了却这场官司。
想来想去，无别法可想，只得派小子送条子与庞天德，相约了在醉花荫见面，求他搭个便桥，帮忙撕掳。两人在醉花荫会齐，舒培也不进房，只捡个雅座儿坐了，向封十四娘拱手道：“好手段，好生意。”
封十四娘明知善者不来，却也不惧怕，端正坐了，笑道：“生意嘛自然是这样的，托福两位老爷多多照应我们吧。”
庞天德便将借据抄本拍在桌上，开门见山地道：“十四娘，这醉花荫里我也是老客人了，本无向着外人之理，不过舒二爷是我的朋友，又是我引进醉花荫的，他和桃枝儿倌人的事也是我做的媒，如今走到这一步，我断没有袖手旁观的道理。十四娘，开苞吃酒是天经地义，不过写借据一说，莫非是醉花荫行了新规矩？”
封十四娘假意笑道：“醉花荫最近的新闻多，倒不是我想行什么新规矩，是我女孩儿不争气，和客人打伙儿骗我这当妈的，吃了我的穿了我的还不算，居然一点开苞酒钱也要省下来，偷偷摸摸就跟客人同了房了，把我这醉花荫当什么地方？我这儿可是挂牌营业的正经生意，不是野鸡窝，这新闻传出去，还不得把醉花荫的牌子砸了？”又命丫环道：“只管傻站着做什么？还不把那个不要脸的桃枝儿给我拖出来呢！”
又等半晌，桃枝儿方由两个丫环搀了，摇摇摆摆行来。见了舒培，扑地跪倒，放声哭道：“妈妈，舒大爷，昨晚是女儿没廉耻，约了舒二爷来谈天。女儿与舒二爷是两厢情愿，真心真意的，求妈妈和舒大爷结个亲家，成全我们两个。若不然，女儿真是死如葬身之地了。”说罢痛哭不已。
封十四娘听见，早“呸”地一口唾在桃枝儿脸上，骂道：“你看你哪点像个姑娘，连个野鸡也不如！养出你这样吃里扒外的闺女，是我封十四娘没家教，看明儿不零碎剁了你呢！”唾一口，骂一声，戴了指甲套的金龙五爪张张扬扬地，唾沫星子几乎飞到舒培脸上去。
庞天德看着不像，拉扯道：“你要教闺女，只管背地里教，像这样子乱吵乱骂的，成什么样子。”
十四娘冷笑一声，拉起桃枝儿衣袖来，露出道道红紫伤痕，故意地让舒培庞天德看了，咬牙道：“我的女儿没廉耻，我自然要教她。但是舒大爷现在人在这里，也求给我一个台阶下，只要顾全了醉花荫的名声，任凭你拿桃枝儿去打死，我也不皱一下眉头。”
桃枝儿羞得无地自容，拉扯袖子遮住手上伤痕，仍是不住磕头。
第六章 梅舞
桃枝儿做了几年倌人，虽然不红，吃酒应局却也不知经历了多少，从头至今，只有一个舒容当她是宝，因此这一番知遇之恩竟是出自真心。昨夜里台面上舒培告诉她哥哥的话，说要开消局账，从此不再往来，她听了，也是傻想头，以为只要自己贴了身子，便可笼络住舒容，叫他丢舍不下。遂悄悄托外场带信给舒容，约他相会，是夜两人情浓意洽，颠鸾倒凤，不知把天下有的没的山盟海誓说了几千几万遍。