男女之事不要说了，大被同眠之际，哪里还有什么距离，真正情投意合，严丝合缝，一点空儿也不留下；男人与男人呢，才是大事体。这来妓院玩乐的男人，都是有头有脸有财有势之人，他们除了要和妓女攀交情之外，更看重与其他客人攀交情，大家同台吃酒，同局嫖妓，同桌议事，交流信息，洽谈生意，都比往常来得痛快随和，容易成交。这，才是醉翁之意不在酒的头等大事。
是以这夜醉花荫之宴，舒培舒容两兄弟碰了赖大帅的杯，吃了崔子云的席，也就算正式鸣了锣，响了鼓，唱了过门儿，打进这本地的交际圈子里来了。
原为这一切都由古董商人庞天德而起，天德自觉有功，愈发要为二人热心谋划，计议说：“既然吃这碗生意饭，就少不了要广交朋友，常相往来。俗话说，‘酒肉朋友’，朋友往来，自然少不了吃酒。既要吃酒，便须还席，别人请你逛堂子吃花酒，你请别人去饭店吃素酒，一次两次可以，三次四次就显得见外，而且回回吃酒，人家叫局，你不叫，人家吃酒输了有人代酒，你只管一杯杯死灌，不仅面子上不好看，且也不便交际。依我说，二位不如都在堂子里攀个相好，以后朋友们来往时须方便些。”
舒培听了只是一笑，舒容却连连点头，说是“承教承教”。舒培便将兄弟看了两眼，笑笑说：“看这情形，敢情你是已经有了看入眼的了，就是那位醉花荫的清倌人桃枝儿姑娘吧？”
舒容羞红了面孔，低下头来。
庞天德打趣道：“可见舒兄心思缜密，说是于这风流场上不留心，可是连人家名儿姓儿甚至是清倌人都记得清清楚楚的，可见是老手儿了。”
舒培笑着，不置可否。舒容却嘿嘿嘿地，搓手抹袖，似有一肚子的话要说。庞天德什么没见过，早已猜出心意来，笑说：“舒二哥既然已经用过午膳，这大下午的又没什么事体，不如我们出去吃杯茶如何？”舒容巴不得一声，即刻换了鲜衣小帽出来，二人向舒培拱手道辞，便匆匆地走了。
原来这舒容，自小失了父母，跟着哥哥长大。舒培少年老成，为人严肃谨慎，教导弟弟十分用心，无奈舒容不是读书的料子，念不多久就辍了学，恰逢征兵，两兄弟便一同入了胡大帅的队伍，干了几年，舒培直线升为大帅副官，舒容却还是个小兵。后来胡军兵败，舒培心灰意冷之余，弃武从商，舒容跟着哥哥，便也改行做生意，给哥哥打下手。因认识了庞天德，常听天德说些吃酒飞花的妙事，心里向往得紧，便撺掇着天德向他哥哥说情，说是这做生意攀交情，少不得应酬，原该出来走动走动长长见识才是，舒培虽不大赞成，却也没很反对，这才有了前日醉花荫吃酒之会。不料竟引出赖大帅叙旧一节来，也算节外生枝，意外之事。
伺兄弟走后，舒培便向妻子田氏说：“二弟年纪也不小了，该早些给他成家才是。前些日子我让你打听的事儿怎么样了？”
田氏道：“我何尝不在替他打听着？只是高不成低不就的，那贫门小户的二叔多半看不上眼，略有家底儿的，倒又嫌我们不是本地人了。”
舒培道：“只管论家底儿做什么？就算她贫民小户，只要姑娘品德端方，也是好姻亲。”
田氏微笑：“既这样说，眼面前儿倒就有一桩好亲事，连妆奁彩礼都省了呢。”
舒培诧异：“是谁家？”看田氏努嘴夹眼睛的，忽然会意过来，道：“断然不可。”
田氏问：“那却是为何？依你说，这家底儿根基是不要紧的，只要姑娘品德端方。要论模样儿好，性情儿温顺，心灵手巧，可有哪一个比得过咱们这位呢？大家闺秀也不如她。”
舒培只管摇头不允。田氏笑道：“我猜着了，必是你自己看中了，要留下来收做二房吧？我倒也不是吃醋的人，你若真有此意，好好地跟我说，我就许你收了她。依我看那孩子平日里对你的情形，想必也是肯的。”
舒培恼怒：“越发胡说！我是觉得这夏烟湖来历不明，身份奇特，必非良配。当初收她做丫头已经失于大意，原以为真如她所说，只是贫家女儿，家乡受了灾才跑出来的，可是这几个月里，我留意她举止说话，分明是受过教育经过世面的，哪里像个寻常丫头？这样的尤物进门，是福是祸，尚难预料。若说娶作家眷，万万不可。”
田氏听他说得郑重，唬了一跳：“那不会是狐仙吧？”
舒培斥道：“越说越说不出好的了。青天白日的谈神论鬼，叫人听见，什么意思？”
田氏嘟嘟哝哝地，翻来覆去，越想越觉得夏烟湖狐妖花媚，非精即怪。嘴上虽不再说，心里却暗暗计较，从今后倒要细细留意她才是。
且说舒容自那日见了桃枝儿，便上了心，一时半刻也放不下，思兹念兹，只想着怎么样找藉口再往醉花荫去一趟才好。因此听庞天德说要吃茶，立刻便豪气地接口儿应着：“我请，我请，要是晚上有吃酒，要叫姑娘，也是我请。”
天德好笑，少不得说给他听：“这堂子里规矩，摆酒请客打麻将，叫做‘做花头’，所以客人‘做’姑娘，姑娘‘做’客人，在哪个姑娘的地盘摆酒，‘做’的就是哪个姑娘儿，谁个摆酒谁请客；去姑娘那里吃杯茶闲聊天，只是借个地方儿，叫做‘打茶围’，去的是谁相好儿的地盘，就是谁请，只给个茶钱，都是固定的；若是别人请客摆酒，我们去吃酒，找了姑娘来陪酒，这叫‘叫局’，局钱也是固定的，谁叫谁出，少有请客的，除非那新来的客人没有相好儿的，东翁愿意做媒替他撮合，情愿出这局钱的，算做例外，通常可就没听说过有什么人叫局也要别人请的了。”说罢哈哈大笑。
舒容被说得不好意思起来，红了脸道：“小弟不谙此道，这两天跟着庞兄才长了点见识，庞兄多多指点，若是一同吃酒交际，看到我有什么做得不对的地方，千万别看着我闹笑话才好。”
庞天德听他说得委婉，倒觉动情，调笑道：“可惜舒老弟是个男人，你若是女人，我也不要做别的倌人，就单做你好了。”舒容失笑：“你倒占起我的便宜来了。”
两人彼此嘲笑着，挽着手一道走进醉花荫来，封十四娘一早接出来，一阵风儿地嚷着：“庞老爷舒二爷来了，庞老爷舒二爷请上楼，庞老爷舒二爷喝茶。”
舒容急吼吼地一心只要来醉花荫，及至来了，却又讪讪然起来，含笑不说话。
庞天德替他说道：“妈妈不必忙，我们就到桃枝儿姑娘屋里去坐坐，随便吃盏茶聊会儿天就好。桃姑娘可在？”
封十四娘自把桃枝儿调理出手以来，这还是第一次有客人见了桃枝儿一面就赶着来第二次的，倒有些意外之喜，果然这桃枝儿也晓得巴结做生意，哪怕只是打打茶围吧，倒比别的姑娘有恩客做花酒还叫人高兴，因乐颠颠儿地冲里间喊着：“桃枝儿，舒二爷庞老爷看你来了。”
桃枝儿也觉意外，她在这醉花荫里，和翠袖一块儿买来，一块儿接客，做了这许多年，翠袖已经做了许多恩客，她却依然是个清倌人，倒不是因为她洁身自好，却是因为没人肯为她出那开苞酒的钱。封十四娘隔三差五拿她当牙签儿嚼，她也只想要好要强，无奈天生滞钝，没什么手段，虽然冷眼旁观地也每每向翠袖偷师学艺，扮娇扮痴，却终究东施效颦，棋逊一招。来这醉花荫的都是玩家老手，多半早有相好儿的，于这些花国手段早已看惯经惯，她一个现觉现卖的桃枝儿，又有什么本事让人家翻台跳槽。
今天这舒容竟然见了她一面后，只隔一宿便又来见她第二次，而且看情形并非路过喝茶，倒是特特地冲她来的，倒叫桃枝儿顿生知遇之感，简直要感恩戴德起来，直把他当成平生第一个知己，拿出十二分的热情体贴来巴结。