那迎春病在床上，黄白着一张脸，两腮的肉尽陷下去，血色神气全无，勉强倚着绣桔坐起，先问了贾母、邢、王二位太太安，又问园中诸姐妹。孙绍祖咳了两声，道：“我送太医出去。”借故走开。宝玉因取出众人所赠之物奉上，也有字画顽物，也有新鲜饮食，又有宝钗命莺儿用新柳枝编的奇巧花篮，盛着些金桔、果脯并一瓶子露，说是喝了可以清热散淤的。迎春一一看了，叹道：“多谢他们想着，也不知这一辈子还有再见的日子没有？”一语未了，两行泪直流下来。
宝玉也不禁垂泪，只得说些宽慰的话，又问些病情家务等事，因见旁边书案上设着棋枰棋盒，心想孙绍祖何尝有此雅兴，倒不知迎春与谁对奕？遂道：“姐姐从前在园里，奕棋从无对手，我几次要拜姐姐为师，姐姐总是自谦不肯，莫不是如今收了徒弟？”迎春苦笑道：“这里有什么人会同我下棋？是我闲了，自己摆几盘残局来破闷儿罢了。”宝玉听了，更觉心酸，强笑道：“如此，想必姐姐棋艺益发精进了。”一时，孙绍祖打发人来请吃饭，且迎春也恍惚思睡。贾琏遂同宝玉使个眼色，二人出来厅上，那里有心思用饭，只得胡乱吃了几口，告辞回府。
宝玉回来，先到上房回了王夫人话，又去与贾母请安，因王夫人叮嘱不教说迎春之事，便只说去了卫府做客。贾母听见他与卫若兰投缘，更加喜欢，又向他道：“今儿你奶妈家来人，说李奶母昨夜子时咽了气。我想着他从小儿奶了你这么大，论礼该去灵前尽个礼，也是惜恩念旧、敬重老人的意思。况且你张、王、赵三个奶嬷嬷也都要去，你不去，教他们看着寒心只别多耽搁，那地方人多气味杂，行了礼就早些回来。”宝玉答应了出来。
婆子们送进园子来，袭人接着，见他闷闷的，问话也不答应，进房来，衣裳也不脱，便合身躺在榻上唉声叹气。推想并非因为李奶母之事，九成是为了迎春，便不敢细问，只投其所好，说些日间姑娘们芦雪广钓鱼的事与他听，又说探春、湘云、岫烟作了好诗，众姑娘都赞不绝口。果然说得宝玉喜欢了，忙问何诗。袭人笑道：“我那里记得去？别说听不懂，连学也学不来。”宝玉道：“虽然记不全，难道连一半句也不记得的？”
袭人趁机劝他：“你既想知道，不如去秋爽斋走走，一则姐妹们谈谈讲讲，散散心，二则他知道你今天去看二姑娘，岂有不惦记的，不如你早些说给他知道，也免他明儿来问，再则听说兰哥儿病了，你若有空闲，不如约三姑娘一同去稻香村走走。”说着，早向床头取了衣裳来替换。
宝玉依言换了，临出门时，忽又想起一事，因折回来问道：“昨天临睡前，太太打发人来叫你，那半日才回来，为的什么事？我因心里有事，就忘了问。”袭人道：“也不是什么大事，就是我哥哥嫂子生孩子，太太赏了十两银子，叫给打几样金银器。”宝玉道：“正是的，花大哥弄瓦之喜这样大事，你就告几天假回去照应一下也是应当的，如今碧痕他们也都大了，都会伏侍了，其实不用这么天天守在屋里。况且老太太叫我明儿去给李奶奶磕头，一日不在家，不如你伏侍我出了门，便也回家吧，若不放心时，赶天黑前回来也是一样的。想起倒也可叹，记得上次李奶奶来时，你说只怕是什么辞路，原来竟是真的。可见人生人死，原有一定之数。如今我自去替他送葬，你自去与花大哥贺喜，一生一死，死而复生，方见得天地循环，万物有生息。”说着连连感叹。袭人听他又发了魔症，也不肯答应他，只催促着快走。
正是：
落李犹怜老奶母，开花再贺宁馨儿。
正罗嗦不了，只见待书和翠缕走来说：“香菱不好了，我们姑娘都赶着去送呢，叫过来看二爷回来没有，问声二爷去不去？”宝玉、袭人都唬了一跳，忙一同出园往薛姨妈院中来，未到跟前，已听见里边哭声，又夹着女人谩骂声。欲知香菱究是怎样，且看下回。
☆、第七回 接懿旨神瑛假妆疯 闻赐婚绛珠真离魂
话说香菱一病而殁，薛姨妈家开吊发丧，请僧道来念《楞严经》、《解冤咒》等，连日忙乱，人来人往。香菱又留下遗言说不教破土下葬立牌位，只把骨灰送回南边撒在江河旷野中，便当自己回家了一般。薛蟠听了，感悟之心发作，想起从前恩爱的光景，香菱娇滴滴的模样，着实大哭了一场。那夏金桂浸了一缸子醋在心里，每日早晚寻些事故来颠寒作热，打鸡骂狗，薛姨妈、宝钗因此暂且搬回园中来住，宝钗又说：“蘅芜苑已经关了，丫鬟、婆子皆已散出，何必又重新开门铺床的费事，况且家里还要留人照看，我并不天天在此，不过陪妈妈偶尔住上一两晚，再则林妹妹病了，正愁没人照顾，几次三番打发丫头来请我妈入园住着，不如就先在潇湘馆能着住下，横竖事情完了，仍要出去的。”凤姐不待王夫人说话，先就笑道：“依我说姑妈竟不要强他的才是。你看他说得又周全，又恳切，又条理分明，我竟没话驳他。正是林妹妹那里也要姨妈帮着照看，如此一举两得，倒也便宜，他们娘儿姐妹也得亲近，老太太听着也喜欢，太太也少操些心，岂不好？”
王夫人见他二人都这样说了，低头思忖半日，也便允了。俟宝钗去后，便向熙凤道：“那件事，老太太究竟准了没有？”凤姐叹道：“这件事不只太太急，便连那边大老爷并东府里珍大哥哥都再三劝着老太太，说北静王既然请了林妹妹的从业恩师贾雨村做媒，可见真心看重，事先色色打听得清楚，是再三酌量深思熟虑过才下聘的，如今若不许他，只怕不肯甘休呢。无奈老太太只是不准。”王夫人道：“要说北王也是奇怪，虽说林姑娘自小在咱家长大，毕竟不姓贾，即便要聘他，也该是咱家先放话出去，请媒人打听着合适人家才好订亲的，岂有个媒人上门，放着咱家的姑娘不求，倒指名儿要聘府里表小姐的？从古至今也没有这个道理。莫不是那年老太太八十大寿，北静王妃来家做客的时候，亲自看上了你林妹妹，所以要说给王爷作妃？他倒也贤惠。”
凤姐笑道：“早先我也疑惑来着，这几日里细细想来，倒觉得这件事九成是宝兄弟扎的筏子听那边珍大奶奶说，早两年里头冯紫英就几次三番跟珍大哥打听林妹妹，说是闻得府里表小姐作的好诗，宝兄弟拿出去刻了给人看，无不赞羡；他又常往北府里走动，只怕也曾拿去给北王看见，即便他自己不拿去，冯紫英那些王孙公子听说是荣府里小姐作的好诗，又知道北王向有风流之名，遍寻才女不得，哪肯不争着献宝。所以依我说倒是北王先听了林妹妹的才名，王妃才来府里亲自相看的，又见妹妹是这样一个神仙似的人物，哪还有错？再打听了根基，知道是五代列侯，书香门第，前科探花、巡盐御史之女，自然更加看重，所以才满口里应许不以庶妃之礼相待，三媒六聘，娶过去另建别院，请恩封诰，与王妃比肩，只称姐妹，不分大小。”
王夫人点头道：“我说北静王这样权势人物，什么样的闺秀淑媛娶不得，只认定了要你林妹妹，又说得天花乱坠的，想来必是你说的这个缘故。依我说这宗亲事也就罢了，且不说门第相当，年貌匹配，只论北王的这份心思，也就难得，况又答应两头坐大，视作正妃一般对待，究竟没什么可挑剔的，老太太若认真不许，这个道理我也就不懂了。”凤姐道：“老太太倒也没有一定回绝，只是推说还要送信去苏州跟林家的人知会一声，才送林妹妹庚帖过府的。其实是想等娘娘回京，再商议。”
王夫人又想了一想，叹道：“老太太既要这样，也只好等着罢了。前些日子同你说，叫挪出宝玉来，且选定日子没有？”凤姐笑道：“怎么没选？上回太太说过后就想着要搬的，本来色色儿的也都打点齐了，偏又遇上史大妹妹要往南边去，宝兄弟哭得什么似的，那天他姐妹们都往稻香村给史大妹妹添妆，正说得热热闹闹的，宝兄弟忽然好端端的哭起来，弄得史大妹妹也哭了。袭人因此跑来跪着求我，说这时候挪动，只怕宝兄弟怄出病来，我想这阳春天气本来就忽寒忽暖的，不宜搬迁，所以就又耽搁住了。况且过两天就是太太的好日子，索性忙过了这件大事再搬不迟。”王夫人也笑道：“我倒忘了，又不是什么大生日，便依你说的这样。”凤姐答应了，自去安排。