袭人笑道：“你如今越发会说话了。”且不急披蓑戴笠，回身向枕下一摸却摸了个空，忙把枕头掀起，那里有玉的影儿？便连手绢包儿亦不见了。顿时惊慌起来，只如兜头一盆冷水从上浇下，浑身打了个突，连声音也颤了，问道：“是谁拿了玉去？还是混拿混放忘了，还是藏起来同我顽呢，好祖宗，好妹妹，顽别的容易，只别拿这个来顽。二爷穿戴了，还要去与老太太、老爷请安呢。有多少顽的，也等吃过了饭再顽不好？”
麝月、碧痕等也都惊动了过来，正色道：“谁不知道厉害的，有几个脑袋，敢拿这件事顽笑。你仔细想想，可是放在别的地方，自己忘了，别只管混赖人。”袭人急得哭道：“我伏侍了十几年，天天都是这么摘下来，掖在他枕头底下，何曾有过第二个地方？如何会忘？”
众人也都慌张起来，有帮着乱翻乱找的，有吓得手足无措只顾拿绢子擦着眼哭的，有劝袭人再好好想想的，秋纹忽然“哎呀”一声道：“不会是为了那个缘故吧？”众人忙问：“是什么缘故？”秋纹道：“老人常说的，腊八节过后，各路的神儿鬼儿便都到地面上来了，所以从腊八到立春这段日子，晚上都不教出去，就有非办不可的事，也要两个三个的结伴走；路上或听到什么声响，或是听见叫唤，都不要回头，恐被叫了魂去，只朝旁边躲一下，让过路去就是；空房子进来出去，也都要先咳嗽一声，支会过了才好进出不肯抢路冲撞的意思。前日小燕儿去潇湘馆送燕窝时回来还说，看见晴雯同金钏儿两个站在假山石子后头说话儿，看得真真儿的，吓得他站住了不敢再走，再一揉眼的功夫，又不见了。二爷这块玉丢的蹊跷，莫不是被什么拘了去吧？或者顽两天，仍旧还回来的也说不定。”
麝月忙将秋纹瞅了一眼，道：“别胡说，好好的说神道鬼，也不怕忌讳。”宝玉也道：“想那块玉既在这屋里，总归丢不了。这会子且不忙这些，我先去上房里请安，你们只管像往常那般跟着，答对上可要留心，别教老太太、太太看出破绽来。”袭人哭道：“若找见了还好。若果然丢了，还要瞒着上头，岂非罪加一等？”麝月道：“丢了玉，你我已经是死罪，就再加一等，也还是个死。”
袭人听了，越发痛哭。宝玉见他这样，也自烦恼，因想道：我常说那件蠢物劳神，果真丢了，倒也省心，只是连累众人。即便说是我自己丢的，少不得也要责怪伏侍的人；或说是丢在外面，或可脱去他们之罪，则茗烟等又要吃苦左右不能解释，不如实话实说的为上；或者就依秋纹所说，推在鬼神上头，虽然无稽，倒说不定可搪塞得过去的。想得定了，遂道：“依我说，告诉固然不是，恐老太太惊慌；若是瞒情不报，将来闹出来却也是话柄，不如咱们悄悄请了凤姐姐来，跟他说出实情，凭他定夺。就是老太太、太太那里，也由他去回禀。”众人也都无别法可想，只得说是。
麝月见袭人哭得厉害，知他不能作主，遂指派秋纹、碧痕两个伏侍宝玉往上房请安，自己且抽身来凤姐院中禀报。袭人独自在房中，一边哭着，一边又细细翻检一回。
一时凤姐戴着灰貂皮的观音兜，披着件三镶三滚大红里子玄狐皮大氅，里边穿着大红潞绸对衿袄，绯色流云纹织金半臂，下边系着条玄色掐牙银鼠皮裙，卷云式高缦舄，一路踏琼践玉，忽扇忽扇的走来。袭人忙迎上来，凤姐一边跺脚一边问道：“这是怎么说的？你素日小心周到，就算一针一线不见了也都知根知源。如何这命根子丢了，竟连一点头绪没有？”
袭人哭道：“我实实记得亲手摘下来，用我自己的帕子包着，塞在他枕头底下的。早起便不见了。”凤姐道：“除非是他自己长脚走了，或是长翅膀飞了，要不就是什么人偷了去。你们这屋里的人自然都知道这件事干系重大，就胆子再大，也不至拿他冒险，况且伏侍的人都是太太亲自筛选的，更该知道深浅。昨晚这里可来过什么生人不曾？”
一语提醒了众人，忙禀道：“就是晚饭后，三爷来过一趟。坐着说了一会儿话，就走了。”凤姐问：“他来的时候，那玉在何处？”袭人道：“因二爷要歇着，所以刚摘了下来，就塞在枕头下面。”凤姐忙问：“你记得可真？前后是怎么个情形，你慢慢的说给我听，一语一动也不要省减。”
袭人定了一回神，细细想道：“我记得清楚，昨儿因二爷不耐烦，原歇得比平时早，三爷进来的时候，我刚刚把玉包好，就势塞在枕头底下，便腾开手去倒茶。二爷已经歇下了，因三爷进来，忙又起来，也没下床，就坐在这床沿儿上跟三爷说了会话。三爷便走了。”
凤姐又想了一想，点头道：“这是了。我已经猜得八九不离十。这件事倒是先别声张的好。倘若嚷出去，不但唬坏了老太太，且那偷玉的人急于销赃灭证，只怕竟将宝贝毁了也是有的。还得我暗暗查访的才是。且瞒过这一两日再做道理。”遂回至房中，便命人将二门上管事的叫了几个来，命他们细细察明昨日申时之后，今早辰时之前，有什么生人来过府中，又问赵姨娘母子可曾出过门，见过什么人。
问了一时，少不得查出马道婆昨晚来在赵姨娘房中饮酒之事，且又听说，“昨儿姨奶奶打发丫头往厨房里要酒要菜，厨房里因已经关了火，况且又是份例外之事，一时应得迟了，便落了姨奶奶好些罗嗦，又使丫头、婆子来痛闹了一回，说了许多任性使气的话。管厨房的因怕闹大了惊动上头，大家不安生，只得忍气操办了，所有酒菜，都得自家掏腰包垫出来，并不敢动用公账上的钱。”
凤姐听了，心中益发料定，遂命人传进旺儿来，自己且往贾母处来请安。稍时，仍旧回来，旺儿已在外间等候，并连林之孝家的与周瑞家的也都来了。原来平儿知道丢了玉，干系重大，料必凤姐有倚重二人处，便自作主张命人先请了他二人来此。凤姐见了，倒也欢喜，遂向二人说了原委。二人也都吓了一跳，都说：“若说是丫头眼皮子浅，怡红院里宝贝原不少，要金要银都容易，何苦贼胆包天偷了他出去，能卖还是能当？况且又是一时半刻便要案发的，这贼岂不笨些？想必奶奶猜得不错，断不出这几个人所为。就只怕这玉如今已经出了府，就拿了他们来问，若不认，也是无法。”
凤姐道：“这件事须得悄悄查办，切不可让老太太知道。太太那里，却是说固不好，瞒亦不便，倒要赖周姐姐酌量着透露，还要想法儿绊住赵姨娘母子，教他们一时半会儿别回房去才好。”商议一回，又叫进旺儿来，如此这般吩咐下去。点兵提将已毕，仍回贾母处来，应答颜色，侍候了早饭，只当无事的一般。
林之孝家的便依言带了一队人妇，径往赵姨娘房中来，只以除尘为名，将丫鬟婆子一概逐出，命人细细搜检，一边一角亦不落下，连被褥衾枕亦都打开来翻遍，又命人拿钥匙来开箱。众人见了这般，知道必有事故，不禁迟疑，林之孝家的正色道：“我原是奉了二奶奶的命前来，不得不如此。还有一句话要说给姑娘婶子们，今儿这事，我前脚出去，你们后脚关门，倒是咬紧牙关，一丝风儿不漏的为是，若透出一言半语去，教二奶奶知道，我倒也不必多说，且自己掂量着办吧。”
众人向惧凤姐威名，都忙应声道：“既是二奶奶的吩咐，我们敢不遵从么？若敢透露出一句，宁可下拔舌地狱。”遂交了钥匙，亲自打开箱来任由搜检。林之孝家的又一一细问贾环昨日几时回来，是何情形，马道婆何时进府，何时出门，旁边有何人侍奉等语。及闻得二人密商时，所有人俱被支出，不禁点了点头，叹道：“果然无事，是你我的造化。若不然，也只得缄口保身四个字罢了。”一时搜毕，并无发现，只得命赵姨娘房中的丫鬟尽量恢复原样，又道：“这件事若泄露半句，惹出祸事来，都在你们身上。”众人忙道：“我们正要除尘打扫呢，便挪动了什么，也是该当的。大娘只管放心。”