麝月逐日煎了十全大补汤来调理，私下悄悄向袭人笑道：“他病得人不人鬼不鬼的，姐姐只来唤了一声，倒比华陀、扁鹊的神方还见效，竟是起死回生呢。”那袭人也觉感慨，正是：
三生缘分自兹断，一缕芳魂何处招？
看官，你道袭人如何这时候来到，这些日子又去了何处？蠢物原先也自疑惑。直至王夫人携了袭人去慢慢问起，这才了然。原来那日抄检，因从袭人箱中搜出一条大红汗巾子来，两王俱认出原是茜香国女国王进贡之物，北静王与了琪官，琪官又与了宝玉的，不禁都是一愣，又见那袭人虽然风鬟雾鬓，形容憔悴，却生得俏丽婀娜，眉目多情，便都心中有数，知道此鬟必是宝玉亲近之婢。北静王便有心要替宝玉保全这丫头，生怕待到案子审落时，倘若家奴充官变卖，倒不好设法的，便借口他病得沉重，令其兄花自芳领回家休养，趁乱轻轻发放了。
谁知忠顺王明知他有这番心思，便故意要从中作梗，偏不许他如愿，因看见汗巾子，便得了一个主意。次日即遣了家人往花家提亲，要那花袭人嫁与蒋玉菡为妻。袭人听说要把自己配戏子，急得只要去死，无奈花自芳两口子惧怕忠顺府势力，早已暗自提防，日夜看守，百般劝慰，说道：“你看从前北静王要聘府里林姑娘，林姑娘不愿意，索性一死绝了他这念头。所以府上才抄了，焉知不与这件事有关呢？若是当初痛快答应了这门亲，便有个山高水低，北静王自然要设法周旋，府上或许还不至落到今天呢。你如今也要学那林姑娘的样儿，以死抗婚，可知那忠顺府财雄势大，气焰又高，他见你这样，岂有不恼的，到时候更不知又做出什么事来？你便不替我们和你未满月的侄女儿着想，也该替牢里的宝二爷想想——忠顺王便不能把你怎样，难道还不能为难宝二爷吗？到时候你一死百了，他无处发泄，必定变着方儿把气出在二爷头上，你就忍心在天上看着二爷受罪？到那时再悔，已经迟了。况且我们虽然知道你对二爷情深意重，毕竟还没上头，仍在姐儿队里，不然求死也有个因由，如今冒然殉节，倒说不过去，徒然落人闲话。又岂是姑娘素日的心志？”
袭人听这话说得有理，气苦不堪，整哭了一夜，次日也只得随人开脸上头，委委屈屈的上了轿，径抬至忠顺府边上蒋玉菡住的小院里。虽是戏子娶亲，却也有一番张罗，粗吹细打，十分热闹。那琪官早知袭人之名，听说王爷要替自己娶他回来，虽觉踌躇，却也是愿意的。他原是风月中人，惯能伏低做小，比宝玉更加温柔体贴，是夜喝过交杯酒，打发了客人，掩了门，将蜡花剪得亮亮的，揭了帐子，挑了盖头，看那袭人乌云也似头发，桃花一般面孔，眉如新月，眼若横波，粉香油腻，兰麝喷袭，虽非十分姿色，也有七分人才，更兼身段玲珑，态度妩媚，灯下看着别有一种*。那蒋玉菡越看越爱，不禁意荡神驰，骨醉魂销，遂在腰间解下一条松花汗巾子来，正是宝玉当年席间所赠，温言软语道：“我与府上二爷原是至交，虽然你我今日之事原是王爷作主，不能违抗，你若果真不愿意，我也不强求你，宁可做个挂名夫妻，等到二爷他日出来，仍送你们团圆就是。”
袭人见了汗巾子，吃了一惊道：“那是我的东西，如何竟在你处？”琪官也诧异道：“我只说这是二爷赠与我的，所以拿给你瞧，也是见物如见人的意思，那里想到竟是你的？”袭人便也自箱底取出大红汗巾子来，问明正是琪官赠与宝玉之物，方知姻缘前定，莫不有因，不觉心中一动，低下头来，又偷看琪官修眉俊眼，唇红齿白，不在宝玉之下，若论那神情旖旎，言语和气，竟似还胜三分，不免雪狮子向火，心意融软起来。那琪官也自感慨，遂更加曲意俯就，软语温存，袭人半推半就，少不得依了。
是夜绣被浓薰，红烛高照，灯回宝帐之春，香袅金炉之篆，交卧鸳鸯之颈，新成鹣鲽之盟，颠鸾倒凤，毋庸絮言。及后来北静王知道时，已是生米成炊，也只得笑着说了句“公子也太薄悻，戏子也太侥幸”，便轻轻揭过，并不放在心上。
如此过了两月，蒋玉菡打听得贾家案子落定，宝玉已回了大观园，自己虽不便亲来造访，却忙告诉他妻子知道。袭人自然欢喜，遂藉口为侄女儿过百岁，向府里告了假，只说回哥哥家住几日。待回至兄嫂家中，不过略寒暄数句，便挽了四样礼物来与王夫人请安，谁知来至怡红院中，正遇见宝玉发病，在梦中乱喊乱叫，忙上前随着麝月呼唤，居然一唤即醒，非但王夫人等感激不尽，便他自己心中念起旧情，也觉酸楚，伏侍着宝玉吃过药睡了，便随王夫人往蘅芜苑来，不免择简从权，将自己被逼下嫁之事说了一遍，又落下泪来。
王夫人因他如今已经出阁，身份不比从前，便视作客人一般，命他上炕来坐，又叫玉钏来见礼。袭人忙拉住了，羞道：“这可折煞我了，我身子虽出去了，这心魂却仍像从前的一般，哪夜里梦魂儿不回来园里转上几回。如今到底亲身走这一遭，太太若是疼我，就容我好好伏侍几日，尽尽心意，便不负从前待我的情意了。”说着磕下头去。玉钏忙扶起来。王夫人便一把抱进怀里，哭道：“我原指望你能跟着宝玉一辈子，我就死了也放心，谁知偏又不能。你如今再说这些话，可不心疼死我？远的不说，只说这次他病得沉重，汤水丸药吃了几斤下去，一丝儿效应不见，只你来看了一遭，叫了两声，他竟就醒了。可见你们的情分与别人不同。如今你又嫁了，他身边再没有个知疼知热贴心知意的人，若下回再有个什么高低长短，教我往那里找你去呢？”
袭人听了，心中更是难过，忍泪劝道：“太太吉人天相，二爷自然也会逢凶化吉的。俗话说：积善之家，必有余庆；又说是：大难不死，必有后福。二爷的好日子还在后头呢，我虽不能守二爷一辈子，横竖都在京城里住着，太太有什么吩咐，随便使人唤一声，没有不来的。况且二爷如今也大了，或者经此一番变故，倒把从前贪花爱红的毛病儿戒了，从此收心读书，倒是一件好事。”王夫人叹道：“若能如你说的那般，自然是好，只是你侍候他这些年，看他可是那爱读书的人不是？从前你在他身边时，还时常戒劝些，如今谁还跟他说这些话？”袭人羞红了脸道：“太太只管夸奖，我倒不好意思的。如今那些小丫头们也都大了，也都知道伏侍……”
正说着，忽见林之孝家的匆匆走来，满面惊慌的道：“太太可知道史家的事？”王夫人吃了一惊，忙问：“史家的什么事？”林之孝家的定了一定，方禀道：“外边抄了邸报来，说是前番战事失利，阵前先锋卫若兰失手被擒，如今生死未卜，兵马大元帅卫廷谷上了一本，参奏两广总督史家老爷按兵不发，失于援救，故而致败。如今史老爷已经革职查办，不日便要调取回京受审了。”王夫人吃惊道：“史家与卫家是姻亲，怎么倒窝里横的起来？”林之孝家的叹道：“从前有卫公子在的时候，两家自是姻亲；如今还没拜堂，倒把个新郎丢了，连死活也不知道，那卫家老爷痛子心切，把史家看得杀子仇人一般，那里还念什么姻亲呢？”
袭人一旁听着，早已按耐不住，遂问：“可有史大姑娘的消息么？”一语提醒了王夫人，忙道：“正是的，我倒忘了他，倒是你肯记得。”便也向林之孝家的打听。林之孝家的道：“邸报上没写，不曾听说。”王夫人着实沉吟一回，终究无法可想，又问：“老太太知道么？”林之孝家的道：“这是林之孝刚从府外面抄来的，老太太想来还不知道。”王夫人忙道：“既这样，就别在老太太面前提起。再教林之孝好生打听着，看看史家几时进京。”