石苔虽不语，悄逐春风绿。
话说贾琏因凤姐私受钱银，惹下官司，意欲休凤姐以自保；及至听凤姐有方法保全自己，忙又换了一副面孔，拿过休书来欲撕。凤姐却按了他手道：“撕不得，还指望他做你护身符呢。”因扯了贾琏坐在身旁，不慌不忙的分解给他听：“撺掇张华告状的人是我，让旺儿找人杀张华的也是我，张华如今并没有死，便不算人命官司；那尤二姐更是自己小产，吞金子自尽的，关着你我什么事？就是张金哥和守备的儿子，也是自己悬梁跳河，不是我推他下水，扯他上吊的，原算不得杀人；况且就是杀了人，那写信给平安州节度使的人还是我。你上了堂，只管将事情全推在我身上，再把这休书拿出来，就说是你早已经休了我，不过是怜我无家可归，暂借住在你家一时未去，便任事不与你相干。哪怕再有八十条人命，也只好砍我一颗脑袋，总不连累你琏二爷可好？”
贾琏这方明白过来，心下反觉不忍，低头沉吟道：“若是这样，只怕你难逃刑罚。”凤姐笑道：“你这会子也不用猫哭老鼠假慈悲的了。我与你夫妻一场，被你明里暗里不知咒了千声万声，临了儿救你一回，也算不枉了头几年的恩情。纵有千日不好，有这一日的好，你少不得还顾念着我些，看承这点恩情面上，好好看待巧姐儿，也就是记着我了。”
贾琏听了，一时良心感发，流下泪来，叹道：“怪道人人都赞你是个巾帼里的好汉，脂粉堆里的英雄，果然比男人家更有计谋有胆识。你放心，巧姐儿也是我的女儿，我在一日，总不会看着他受委屈。就是你明天上了堂，我拼着倾家荡产，也必打点得上下整齐，断不教你受苦便是。”凤姐听了，心中又酸又痛，便也流下泪来。两口子咕咕哝哝，直说至月落乌啼、东方破晓方才歇息，不过胡乱一觉，天已大亮。
方梳洗时，两个快手已经提了枷锁上门，出票拘拿。贾琏忙迎出门来陪笑道：“二位小哥请了，王熙凤是一妇道人家，抛头露面的实为不雅。只要能保得不过堂出官，其余判重判轻，悉从所命。”那差人将条铁链子搁在窗沿上，作眉作脸的道：“二爷说得容易，咱们兄弟是奉了令牌来的，难道空手回去不成？老爷发了威，兄弟的屁股是要吃‘竹笋汤’的。”贾琏道：“我这里已预先做下一封书子给刑官，敢烦小哥代送，必不教二位受苦。”说着将封信与五两银子塞在差人手中，又说了许多好话，才送了二人出去。
凤姐在里间听得人去了，方出来道：“这法子只可抵挡一时，过不了三天两日，他们依旧还是要来出牌提人。不如你这就备些礼物往衙门里走一趟，探准了官府的口气，好过在这里等死。”
贾琏领计而去，至晚回来，向凤姐叹道：“审这案子的提刑官是张如圭，因是贾雨村的旧识，从前应酬时也见过一二面，最是个眼馋肚饱没餍足的，凡他经手的案子，不将人榨干了不肯松手。我说得唾沫都干了，他只咬定三千两银子不松口，说是少一个钱也不行。”
凤姐此时已是拿定主意，便也淡然，反安慰贾琏道：“肯收银子便好商量，只要不用我当庭出众的丢脸，留点体面，便杀头也只得认了。”贾琏道：“那倒还不至于死罪，三千两银子买条命，还少么？”遂说明是递解还乡，虽然不过堂，却也得收押在监，等上头验明正身，便使长解押送原籍看管。凤姐听了，也自黯然，半晌叹道：“递解还乡总比充发流配强，只是一样坐牢，不在京里收监，非要回金陵去坐，可不麻烦？也罢，俗话儿说的：留得青山在，不怕没柴烧。落叶还要归根呢，我不过是早回去几年，说不定过个三五载，你同巧姐儿也终要回南边去，到那时山高皇帝远，打听得松动了，再上下打点，幸许就没事了。”
贾琏到此地步，也只有惟惟诺诺而已，恰好王夫人那边送了银子来，便都添在里头，加上凤姐素日所积，尽用作打点之仪。邢夫人听说了，不免又气又恨又肉疼，说是“当日馒头庵收银子时，半个子儿也没分与我们；如今买他的命，倒要大家勒紧腰带拿出钱来。若说天理报应，凭他的德行，原不该落此好报。”罗嗦了半日，也无人去理他。
谁知文书详至忠顺府，见了佥押，笑道：“这是贾二舍两口儿演就的圈套，以为将他婆娘出首，便可从轻发落，丢卒保车，打的好如意算盘！就算那尤二姐、张金哥之死都不与他相关，这国孝家孝间私蓄妾室，却也是不赦之罪，况且王熙凤是他结发妻子，既敢拿他的书子去唆逼地方，自然是这样的事他平日做得不少，便这件不与他相干，那审不出来的还不知有多少件。怎可就这样轻易发放了？”便又奏了一本，弹奏贾琏“帷簿不修，停妻另娶”之罪。当今原是至孝之君，念那王熙凤虽然逼伤人命，究系妇人，既已择了押解之期，便不令重审，只命将贾琏交按察院从严重判。按察不敢怠慢，立命两名快手拿贾琏到案。
那贾琏半世里只有他欺人的，没有人欺他的，如今上了堂，尚不及用刑，方见着些夹棍的影儿，听了两句堂威的声儿，已是浑身酥麻，两腿俱软，少不得原原本本都招将出来，连那张如圭受贿三千两的事也都供了。按察见他招得详实，便也存个体面，不曾发签子，只当堂批了充军，立逼着起行，又将张如圭另具一本呈奏。
原来那张如圭便是从前贾雨村的同僚，旧年一同被参革职、后来又同时起复的，仕途上原不及雨村畅通，因此心中郁郁，既不能在官途取胜，便想着生财有道，孰料这次又撞在贾琏这宗案子上，竟将个六品官儿又轻轻丢了。正是：
求全责备终何必，算尽机关也枉然。
却说那贾琏因当堂充发，倒比凤姐还早一日离京，邢夫人关了门哭天抢地，也未去相送。可怜凤姐毫不知情，犹道自己舍身救了贾琏下来，他念及此恩，必会格外看重，或者将来还可望有团圆之日。及至起解之时，却不见贾琏踪影，只贾芸、红玉两个捧些衣食酒水候在路边相送，顿觉心寒意冷，顿足道：“一场夫妻，他竟然薄情至此！”口中恨骂不绝。
贾芸不敢说明真相，且是小辈，又不好劝的，只得怏怏的垂着头，不住拿袖子擦眼睛。红玉见凤姐风鬟雾鬓，形容憔悴，穿着囚服布裙，钉了钮锆枷板，十分狼狈，心下大为不忍，哭着同那差人好言求告：“我们奶奶自小养尊处贵，吃不得苦，走不得路，如今虽时运不济，保不定将来有翻身的时辰，你老人家好歹路上顾惜些儿，哪不是行善积德？”那些差役受了好处，自然满口里答应，既见日色将夕，昏鸦噪晚，便催促着上路。
方欲行时，忽然又听后边有人叫道：“奶奶慢走！”回头看时，只见一个垂髫孩儿扶着一个老妪颠着脚匆匆走来，凤姐定睛看得仔细，不禁心内暗叫一声“惭愧”，那泪下亦发如雨，赧颜道：“姥姥怎的来了？”刘姥姥喘吁吁到了跟前，扯着凤姐手哭道：“我的奶奶，再半歇儿便见不到了。老天不开眼，怎么竟把这么个行善积德的奶奶坐了罪，衙门敢情是不讲王法的？”
红玉惟恐刘姥姥言多生事，忙拦道：“姥姥别乱说话，仔细奶奶路上受苦。”刘姥姥唬的忙闭了嘴，见那差人又上来拉扯，忙将块碎银子塞在手里，央道：“这位小哥，脚跟略慢点儿，容我跟奶奶多说两句话儿。我们奶奶打小儿皮尊肉贵，衣服厚了嫌压得脊梁背疼，茶水热了怕烧着嘴唇皮，走步路非车即马，那里受得惯这些，求小哥雇辆车子再走可好？”那差人笑道：“我们倒也巴不得有车坐的，无奈这里是京城，行动就有人来的。等会儿出了城，那时若有银子再说雇车享福的话吧。”