“到时候，我会向判官求二十五天假，陪你一起到人间走一回，助你成功。”二郎这样承诺无颜，也鼓励无颜，并不厌其烦地叮嘱着，“记住，你只有二十五天时间，而且，从你入世第一天起就将进入倒计时，你每天都会减少‘一岁’，所以，你必须在裴令正发现真相前让他爱上你，换言之，你真正的机会只有三五天而已。”
无颜问老鬼：“你为什么要这样帮我？”
“因为你是小翠的孙女儿。”老鬼说，“我帮你，是为了要你帮我的忙，回人间去找小翠。”
“你找了六十多年都没找到，我到哪里找去？”
老鬼叹息：“这六十年里，我只有每年七月十四鬼门关开的那几天才可以到阳间走一遭，可我是个鬼，有好多地方去不得，比如你们家花园我就进不去，大门和墙上到处都藏着符咒，绘刻在雕檐上和门环上——钟自明好像很敬鬼神的样子，布置房子时全按着易经八卦的路数来，是钻研过风水禁忌的。他的地方，我进不去，我只能到苏州河凭吊几日，马上就得回来，连你外婆的影子也见不到。我是个鬼，虽然能在阳间走，可是没个人形，又不能到处问人，找也是白找，说到底，只有等。所以，如果我想知道小翠的下落，就必须帮你还阳，如果你不帮我，我永远都不能瞑目……”
无颜听得几乎落泪。永不瞑目。二郎在世不过二十出头，却已经死了六十多年，他和小翠的相爱只有短短数月，却用一生一世来纪念还不够，还将搭上灵魂，永不瞑目。
——生命虚弱宛如蛛丝。小翠生前一直喜欢这样说，她不住地重复着“生命虚弱如蛛丝”，或许这便是二郎鬼一直要苦苦思考死亡为何物的起源。
她不懂得生命，他不了解死亡；她在活着的时候一直在想生命像什么，他在死后殚精竭虑地追究死亡的意义。他在阴间六十年，不喝水、不投胎、不寂寞，一直忙于学习和思考，学习地狱知识是为了可以找到她，思考死亡真味是为了与她同归，他的生生死死都是为她……
无颜没有眼泪，可是她很想哭，一个人一生中如果能遇到另一个人，肯这样地对自己、为自己，生命该有多么充盈？！
她忽然对生命的意义有所觉醒，那就是爱。有爱的生命便不空虚。小翠说生命虚弱如蛛丝，她感慨的不是生命，而是爱。她活在纸醉金迷灯红酒绿里，可是没有爱；她的物质与交际都极其丰富，可是没有爱，于是她空虚消瘦——生命虚弱如蛛丝。
无颜有些明白了。她也曾真正地爱过，但是却没有得到过，因此她的生命也是空虚的，她的死亡更没有意义。她应该回去的，亲眼看到令正，与他相逢相爱，既然她曾经爱他至可以弃命，那么为什么不以灵魂为抵押，再爱一次？
少女可以为爱化作云，自然也可以从云变作雨，纵使粉身碎骨，纵使委落成尘，纵使魂飞魄散，纵使永不超生——她愿意！她决定接受二郎的安排，回到人间，为了自己，也为了二郎。无论如何，再试一次。
从那一刻起，无颜决定悉心学习还魂的知识，再做一次好学生，聆听老鬼的授课，听他分解生死有命，寿夭在天，还有轮回报应，沧海桑田——
“一年一度，我往人间跑了六十几趟，眼看着乾坤变换，一场一场的大运动，接着一场一场的大改革，又是一场一场的大庆典，很多戏楼都拆了，却多了许多电影院；跳舞场也都不一样了，换了个名堂叫歌厅；我去过城隍庙戏楼，大变样儿了，我还记得当年在城隍庙戏楼唱《三岔口》的排场，哗——那才叫威风呢，上层八角攒尖顶，下层歇山式，面阔三间，楼分二层，前檐额枋上一对雕花灯笼，斗拱前匾额高悬，上书‘一曲升平’。我师父说那还不是城隍庙戏楼最鼎盛的时候，从前明永乐建楼的时候，那规模才叫大，从永乐到清道光，上海城隍庙的庙基一再扩大，仪门建戏台，每到庙会，人山人海。香火鼎盛，人气旺，戏味也厚，可惜道光、咸丰年间四次火焚，复又重建，到了民国，又连着两次被烧，真是一代不如一代。其实不只是上海的城隍庙戏楼，话说明太祖当年下令封全国城镇城隍神爵位，于是各地兴建城隍庙，比着看谁更壮观，有庙就有会，有会就有戏，有戏就有戏楼，有戏楼就少不了我们这些走南闯北的戏班子，像浙江嵊州城隍庙戏台呀，河南郑州长城隍庙戏台呀，还有陕西韩城城隍庙戏台，西安城隍庙过路式戏台，那都是我当年唱过的，那排场大着呢……”
老鬼一旦话当年就收不住闸，从戏台到曲目，从行头到砌末，从生旦净丑到唱做念打，从西皮流水到蟒帔褶靠，从光绪十三绝说到四大名旦，又从京剧说到昆曲，无颜只好打断他道：“我答应你，回人间去帮你找我外婆。可是你还没有告诉我，我也是个鬼，还没你有本事呢，又怎么可以到处去呢？”
“你是个新鬼，阳气还没完全散尽，我找几个鬼伙来帮你做些功课，还来得及把散落的阳气聚齐。过两天是我拜把兄弟当值，到时候他偷偷放我们出鬼门关去，到了阳间，只等那个女孩子在地铁站卧轨自杀，她往下一跳你就赶紧还阳，就可以把她的阳气全部带走，这样你的阳气加上她的阳气，就足以帮你聚形成人。等你做了人，自然就可以到处走，就跟你生前一样，或者说，就像你从没死过那样。”
无颜有些不明白，“为什么是她跳的时候取走她的阳气，不可以等她死后再交易吗？她的灵魂反正是要经过这里的，我们和她说明后再借她的阳气，会不会比较有礼貌些？”
“不可以。”老鬼断然道，“如果她真正死透了，阳气就会散，你就不能拥有最完整最新鲜的气息了。你知道跳楼自杀的那些人吧？好多人都是还没落地就已经死了，死于意念，既是因为害怕，也是因为自以为必死，所以意念就让人没等摔到地上就死在半空了；还有一个原因，就是他决定去死的时候，他的阳气也就开始发散，当他跳下，就有鬼魂守在旁边等着把他的阳气收走。所以，不管他跳没跳下去，落没落地，只要他开始跳，他就死定了。”
无颜倒吸一口凉气，这么说，自己撞向十九路公交车时，是否也有一个鬼在等着还阳呢？还有，自己即使还阳成人，可是自己的肉体早已火化成灰，纵有再多的阳气，试问气息又怎能代替血肉之躯呢？
老鬼仿佛知道无颜要问什么，不等她问出口已经开始回答：“不是每个人的意志都很坚定，也不是所有的鬼都想还阳，规矩太多，代价太大，大多数人做了鬼以后，都会安分守己，循规蹈矩，老老实实地喝了孟婆汤过桥去，就好像大多数人也还是循规蹈矩的一样，特立独行的永远是个别人、个别鬼。有些人会死里逃生，拼的是人的意志坚强还是鬼的意志坚强了。不过，即使人的意志再薄弱，由于他是灵肉合一的，他的力量总是大过鬼；而鬼的意志再强大，因为徒有其神没有其形，仍然处于弱势，所谓邪不压正。所以只有当人自己放弃生命，不想活的时候，鬼的力量才可以发挥。而且鬼要想更强大，必须借助许多外在条件和因素，像那个决定卧轨自杀的女孩子就是条件之一，当鬼魂借助一些条件和方式使人受到困扰，人们就称这种现象为‘闹鬼’。”
“这么说，我的还阳也是一种闹鬼了？”无颜忍不住苦笑，“但我怎能骗过人的眼睛？难道他们感觉不到我是一个鬼而不是真的人吗？”
老鬼胸有成竹道：“什么是真？什么是假？假做真时真亦假，其实万事万物都只是一个假象，灵魂是假象，肉体也是假象，假象之得以存在，借助感觉，而感觉，就是最大的假象。有人以为爱某个人，其实不爱；这就是感觉的假象。海市蜃楼是假象，梦是假象，可是庄周梦蝶还是蝶梦庄周呢？到底哪个才是假象？依我说，也许都是假象。同样的，人们握手时感觉到肉体的存在，看见时就以为具像的反映，其实，都是假象……”