然而黄乾到的时候，却不只是一个人，身后还跟着韩可弟和黄钟。见了黄裳，都无心寒暄，凄凄惶惶地一同上了车，便往江边驶来。家秀原也要去，看到车上坐不下，又惦记着要陪依凡，叹口气又留下了。
黄帝的尸体已经被移到沙滩上，四周扯了绳子，拦阻围观的人。黄乾同巡警报了身份，四个人便走进绳圈里，虽然黄帝已经面目全非，然而正所谓手足关心，黄裳只看一眼，已经断定这绝不是别人，正是她的亲弟弟黄帝。虽早有预感，也由不得身软力竭，站立不住，眼泪只管滔滔地流下来，却是一句话也说不出。而黄钟早已经痛号一声，昏了过去。唯有韩可弟，却是脸容平静，有条不紊地将随身带来的衣物替黄帝披上，只待黄乾同警察交涉完了，便嘱雇的工人用担架抬了黄帝离去，且平静地轻声叮嘱，不要走得太急，免得惊了他。黄乾看着，只担心她惊怒交集，脑子出了问题，转念她已经即将成为自己的后母，又觉心灰，一路垂着泪，声嘶气咽地，也不知是为了黄帝，还是为了自己。
黄裳因为黄帝遗嘱不要再踏入黄家，坚持不肯将黄帝尸体送回黄府。黄乾只得租了临江一个农家的柴房暂时停放。那农人原嫌秽气百般不肯，无奈黄裳哭求不已，又许了重金，终究肯了。
韩可弟亲自替黄帝用药棉清洗尸身，又更衣理妆，丝毫没有厌恶恐惧，也不见伤心流泪。黄裳见了，暗觉纳罕，她并不深知弟弟、黄家风、黄乾和韩可弟之间究竟发生了什么事，但也估计得到，必然是黄家风做了手脚，拆散了弟弟同可弟，以至造成这一幕人间惨剧。说起来，这都是自己闯的祸，若不是那日救了黄家风，胡强便不至被捕，蔡卓文便不至逃亡，而弟弟也就更不至于要自杀以明心志了。看那韩可弟幽静娴淑，从容淡定，原是难得的一个好女孩子，如果果然能和弟弟厮守一生，对他的懦弱必是最好的辅助。偏偏横生波折，弄得一对鸳侣劳燕分飞，从此幽明异路，人鬼殊途。从今之后，他们是只有梦中才能相见了。
想到梦见，就想起了弟弟的临终遗言，黄裳忽然第一次意识到，以往只觉得黄家重男轻女，对自己百般虐待，对弟弟却十分宽容，总觉得不公平。现在才发现，其实弟弟才是真正的牺牲品。自己虽说早早离了家，可是自己跟着姑姑和妈妈，生活得何等逍遥，弟弟却是有母不能认，有姐不同行，每天生活在一个似是而非的大家庭里，寄人篱下，苟且偷欢。最终，连一个心爱的女子也保不住，以至不得不以自己的生命来发出微弱的抗议：不要自己再姓黄，不要回到黄家祠堂！
当他在冷水中渐渐窒息的最后一刻，他想的是什么？他只想看一眼妈妈，问问她：当年为什么不带自己走；他只想再陪陪姐姐，听她再给自己念一次《红楼梦》。他虽然不愁吃不愁穿，可是人间最基本最正常的温情，却于他偏偏难比登天。弟弟的一生，何尝真正快乐过啊！
黄裳再次痛哭失声，直哭得肝肠寸断。如果生命可以重来一次，她发誓一定要对弟弟好一点；如果生命可以重来一次，她就是再苦再难，也绝不要同弟弟分开。可是，可是生命只有一次，弟弟已经走了，不管她怎样地痛，怎样地悔，都再不能抚平他的创伤，挽回他年轻的生命。弟弟哦！
临江的农家柴房被布置成了临时灵堂，黄帝的照片被摆在案上，前面点着几枝素烛。而他在烛光里笑着，稚嫩，羞涩，带着一丝迷茫。
至死，他都是一个迷茫无助的少年，从不曾自主过。
也许，投江自尽，便是他今生惟一自由选择的一件事，因为在这世上，惟一真正属于他，可以由他支配的，便是他自己的生命了。
黄家风由黄李氏扶着，在灵堂前鞠了躬。没有人知道他心里在想什么，只是从他看着韩可弟的目光里，可以感觉到他的犹疑。
可弟并不回避，语气柔和然而不容推拒地说：“今夜，我不会离开这里，我要最后陪陪他。”
黄家风正欲说话，家秀陪着依凡到了。这是依凡自走出黄家祠堂后，同黄家风第一次碰面，一时间新仇旧恨悉上心头，眼中几欲喷出火来。黄家风原本便怕见依凡，如今心虚，更觉敌不住那样仇恨的眼光，推说身体不济，提早匆匆离开了。
黄钟走过来，只叫得一声“婶娘”便投进怀中号啕大哭起来。黄坤觉得丢人，忙过去把妹妹拉开。黄乾便递上香来，家秀就着蜡烛点燃了，拜了三拜，泪水断线珠子一般，直滚下来。这个外甥，一向为她所不喜，可是去得如此惨淡凄凉，却令她怅悔不已。
赵依凡白发人送黑发人，伤心的程度更是难以言述。她从来祖宗牌位前也不肯轻易下跪的人，却忽然直奔到自己儿子的棺前磕头不已，口口声声叫：“儿啊，是妈妈害了你！”
看着黄帝的照片，她想起的，却只是那日在饭店里同黄家麒谈判的一幕。当时小帝哭着求自己带他走，可是她拒绝了。她是他的亲娘啊，她生了他，却不能养他，陪他，爱护他，留下他一个人生活在无爱的屋檐下，孤独地长大，凄凉地死去。可是他没有怨恨自己，在他决定蹈水赴死的一刻，他的魂灵还惦记着母亲，迢迢地来向她告别，最后问她一次：妈妈，为什么不要我？
儿子，给妈妈一个机会，让妈妈带你走。无论多苦，妈妈也绝不会再放弃你。儿子，醒来！跟妈妈走。妈妈带你走，再不会丢下你。儿子啊！是妈妈害了你。是妈妈害了你！
依凡的额头已经磕出血来，却依然不肯停止。黄裳哭得声嘶力竭，欲去搀扶母亲，可是身软如棉，一步也动不了。黄乾黄坤黄钟也都陪着落泪，尤其黄钟，心里千万把刀子扭绞一般，直恨不得这就跟了黄帝去，但碍于份属姐弟，纵伤心也该节制，不敢十分表露，因此抑郁不已。唯有韩可弟，自始至终，平静地打理着一切，不见掉一滴眼泪，这时候见依凡伤心过度，便排众而上，走过来扶起她，并不安慰，却轻轻背诵起《圣经》来：
“已经发生了的事是早已命定了的，
我们知道人无法跟比他强大的力量抗辩。
你越抗辩，越觉得无益，对自己也没有好处。
在这短暂、空虚、好像影儿飞逝的人生过程中，
谁知道什么是对他最有价值的事呢？
谁能告诉他死后这世上会发生什么事呢……
主说：要忍痛节哀。
悲痛会伤害你的健康，甚至会导致死亡。
一个亲人死后，会留下绵绵的哀伤，
但如果让哀伤永无休止，那就不明智。”
她的声音像遥远的来自天际的铃声，像梦回故里儿时母亲在床榻的吟唱，依凡精疲力竭，竟然在她轻轻的背诵声中，不知不觉睡着了。
黄乾看着，心里不免感到几分悲寒。兔死狐悲的悲。唇亡齿寒的寒。
烛光摇曳，虫声依稀，众人渐渐停了哭泣，灵堂里，只有可弟平静的诵经声在轻轻回荡。
“在危难的日子，
当仇敌围困着我，当依仗势力、夸耀财富的人包围着我，我都不害怕。
人一定无法赎回自己。
他不能付自己生命的赎价给上帝，因为生命的赎价极昂贵。
人绝付不出足够的代价，
使自己不进坟墓，使自己永远不死。”
如今，付出了生命代价的黄帝已经永远地去了，仇敌和财势却还在包围着她，她真的可以做到无惧吗？她想起五天前，黄帝忽然从医院里打电话给她，约她在圣三一堂见面。
那天不是周末，教堂里没有弥撒，很静，除了鸽子在安静地飞进飞出，一个人也没有。连教父和修女也休息了。黄帝牵起她的手，从两排长长的座椅中间一路“空空”地走过去，一直走到耶稣像前，带着一脸近乎悲壮的神情问：“阿弟，你愿意嫁给我吗？”