孙佩蓝见家麒替她撑腰，越发得意，立逼着便要他立字休妾。赛嫦娥倒也并不害怕，滚地大哭道：“休就休，谁怕谁？只是我进了黄家门这么多年，并没有偷贼养汉，没有兴风惹事。你们两个眼里多嫌着我，想这么便宜赶了我走，再不能的。要我走容易，权当我赛嫦娥跟错了客人，被二爷包了这许多年，如今清盘子散局了。二爷是个明白人，窑子里包姐儿该是多少银子一个月，二爷心里自然清楚，要想开销了我去，可是一分血汗皮肉钱也不许少了我的！”
黄二爷乍一听只觉匪夷所思，细一想却又觉未尝不可。本来在赵依凡时代，二爷对三姨太给他带来的种种麻烦已经很头疼了，可是因为好胜不肯对太太低头，而且彼时赛嫦娥还年轻漂亮，一枚饱桃儿似水灵新鲜，的确也是不舍得。然而窑姐儿老得快，而且年轻时越是风光漂亮老时就越不禁看，简直就是风干了的水果，二爷是早已厌倦了，加之吸烟的人，对那方面越来越提不起兴致，便觉得无所谓。既然二奶奶愿意代他出头把姨太太开销掉，那就随得她好了，不必计较。至于赛嫦娥狮子大开口，也是人之常情，毕竟跟了自己许多年，太沦落了也被人笑话，所以这笔遣散费便是丰厚一点也不妨的。
而孙佩蓝只是要姨太太走，一了百了，遣散费小事，不足挂齿，所以难得大方一回，将眼面前用不着的金银器皿古董家具批了一大堆授予赛嫦娥，风风光光地送她上了路。
赛嫦娥走的那一天，特意送信到乡下叫她远房哥哥来车接了去，临走还大吃一顿，打电话到“东兴楼”叫的菜，热闹非凡，不像走道，倒像办喜事。
那一番风光，黄家的佣人多年之后还记得，常常议论说：“成天说婊子从良是上岸，这样看，倒是做了妾再被休，还原富贵自由身才算真上岸了。”
天哪，二姨太楚红简直要在那一刻昏过去。还从没有一个男人对她这样温柔关切地说过话呢，何况是那样文明高贵的一位先生。
楚红哽咽着，一时说不上话来。林医生误会了，更加柔声地安慰说：“别担心，我会帮助你的。来，喝口水吧。”说着，便一手扶着楚红的肩坐起，另一只手便端了杯子送到她嘴边来。
“别担心，我会帮助你的。”这无疑是二姨奶奶一生中听到的最窝心的一句话，是可以刻进墓志铭的。她倚在林医生的臂弯里，只觉就是在这一刻死了，也是幸福的。如今她倒忽然感谢起这场病了。要不是伤寒，她怎么有机会接近林医生，怎么能让他手把手地对她说“别担心”呢。他还说：“我会帮助你的。”他会怎样帮助她呢？带她走？离开这个黄家？
楚红被自己的念头吓了一跳。在此之前，她从没有想过自己可以有另外的路走，可以离开黄家麒和黄二奶奶。可是现在她想到了。即使实现不了，但她已经有了这样的心愿，这样的梦想。而所有的疯狂梦想的由来，都是源于那个人！
也许一个病人是不该太胡思乱想的，那实在于她的病体不利。楚红虽然吃着药，可是病却一天天地重了。林医生很惶惑，十分地自责：“我真是学艺不精，竟帮不了你。”
楚红那时候说话都已经很艰难，但她仍绯红着脸很幸福地说：“不怪你。”
她脸上那样红，甚至胜过了以前三姨太赛嫦娥的胭脂。而她自己是从来没有用过胭脂的。她很怕这红落在林医生眼里会让他看轻了自己。
可是林医生却另有解释，认为这是肺病病人惯有的激动和病态。他因此更加歉疚了。
到了秋天，楚红的病已经成了沉疴，眼看是没指望了。而黄帝也照常地在一春一秋必然发病，不得不住进医院。黄二奶奶也就告诉林医生不必再来了。
从此，楚红那间原本昏暗的小屋就更加没了阳光，除了送饭给她的佣人外，几乎就见不到一个人。而她大多时候都是昏迷的，稍微好一点，便倚在窗口苦苦地望着，似在期待。
树叶一天天地黄了，那个人没有来；
树叶一天天地落了，那个人没有来；
冬天是个无花的季节，但是有雪，如果，雪也是花的一种的话。
种子在雪下发芽，而心事在雪中冷藏。楚红姨娘从没有跟任何人说过自己的心事，人家也都不问。
然后她便死了，同生前一样无声无息。
直到第二天早晨下人送饭的时候才发现二姨奶奶已经咽气，赶紧报了二奶奶。二奶奶叹了口气，如释重负的样子，说：“又是一笔开销。”可是其实没有安排任何形式的葬仪，只是着人将屋里所有的被褥用具全部烧掉，生怕有病菌留下来。
收拾行李时，在她的枕头底下，佣人惊奇地发现了一个药瓶子，满满的居然都是林医生开给她的西药。
那是救命的药啊！是林医生掏了自家腰包一颗颗送给她的，她为什么竟没有吃呢？
孙佩蓝苦心孤诣地挤走了赛嫦娥，却大度地留下了二姨太楚红，这并不是因为她对楚红额外开恩高抬贵手，而是因为她压根儿就没把楚红当对手、当姨太太，而只当她是丫环。
不错她是被收了房做了小，那又怎样？一日是丫环，就终身是丫环，甚至比丫环还不如。丫环还有个将来，楚红可是一辈子被钉死了在这十字架上，注定要侍候黄二爷和黄二奶奶一辈子的。
从孙佩蓝进门起，楚红在她眼中的印象就一直是个剥杏仁的机器，永恒地弓着身子，前刘海搭下来一缕，眼睛低垂下视，鼻子以下直到胸部都含糊，只见两只手在动，像一幅局部静画。
黄二爷因为吸烟，嗓子里总是有痰，要喝杏仁茶来清火。二姨太楚红，便仿佛是专门娶来做杏仁的，一天到晚要么见不到人影子，要么就是坐在后门槛上剥杏仁，日子久了，她整个人身上都发出一股奇怪的青涩的杏仁味儿，冷而香。
黄家的杏仁茶极讲究。俗语说：南杏甜，北杏苦。通常的杏仁茶多以甜仁入茶，捣碎了加糖加水以中火搅拌煮熟即可。
而黄家却必要在甜仁中按照严格比例掺入几颗苦仁，益增其香。细小的一颗颗心形的杏仁泡在冷水里拔尽了苦味儿，便手捏剥皮，与上等白米对配着，在乳钵里研磨成尘，如同绞碎一颗心。这才加糖炖熟，并要瞅准火候，在开锅前略注一点鲜牛奶，使杏仁茶添入几分奶香味儿。不可太甜，不可不甜——这，便是学问了。
二姨太楚红做的杏仁茶，甜而不腻，清而不苦，诚为杏仁茶之极品。要不是这样，二爷还真想不起自己有这么一位姨太太，等闲也绝对不会问一句她的存在。反正她总是在那里的，像钟表一样的准时，在合适的当儿递上一碗冲泡正好的杏仁茶。
可是这天早晨杏仁茶断顿了，催茶的佣人回来报说：二姨奶奶病了，在床上睡着未起，发高烧，还说胡话，看情形好像是得了伤寒。
黄二爷很不高兴，一个姨太太，除了剥杏仁风吹不着雨打不到的，怎么竟会这么娇贵，无缘无故地发什么伤寒。治吧，又是一笔开销，不治，家里躺着个半死的人也不成话。二爷实在没心情理这些，只挥一挥手说：“问奶奶去，叫奶奶拿主意好了。”
孙佩蓝很诧异：“伤寒？那可是传染病。害死人的。二姨太家里还有些什么人？可不要在这里养病，过到别人身上了不得的。”问知老家的人确是死光了，便又拧着眉说：“偏是没钱，偏是罗嗦。这可怎么好呢？关照厨房，给做点清淡的，养两天看看吧。”
她说话时的那种口吻，就好像在路边拾了猫儿狗儿，一时起意要“养两天看看”。佣人自是心寒，却也不敢多说，只有照二奶奶的话吩咐下去。
倒是二爷，后来倒还有心问过两次，说自从楚红卧病，这杏仁茶的味道可差多了，不是熟烂甜腻，就是又苦又涩。这下人的手式就是不如二姨奶奶，不知楚红还要多久才好。