被称作五爷那人，慢悠悠的吸了口水烟，又咂了一口茶，才慢悠悠的开口道：
“老头今天不谈古论今，就讲讲咱江州城的奇事吧！”
“咦...老头儿，咱江州城有什么好讲的，您老还是讲那赵飞燕姐妹怎么的淫乱后宫啊....”
一个地痞唾液横飞的叫嚣道。
众人哄堂大笑，叶斯瑞也不禁笑了笑，江州的民风不像传说的那么淳朴啊...
那张五爷也不恼，依然是笑眯眯的泯口茶，道：“咱江州府什么最知名？”
“还用问，当然是那乌油油的堆成山的铁矿石啊!”
“这有什么稀奇的？”又是那个油嘴滑舌的小地痞。
“这是不稀奇...稀奇的是：咱江州府的铁匠一步登天喽...”
听及此，也似瑞不禁皱了皱眉头束耳听了起来。
“四个月前啊，咱江州府的许多铁匠突然都被人高价给聘走了...铁匠家人起初都很高兴，可谁知这一去就再无音信了，家人到官府报案，官府也不管不问，及至昨日，街上又出现了高价聘铁匠的消息，竟然还有人踊跃的报名，也不知是福是祸啊......”
张五爷摇头叹息着拿起水烟袋晃悠悠的走了...
叶斯瑞仔细揣摩着这则消息；铁匠是打造一般的农用具的，也会打造普通的兵器，这么多的铁匠被召走...糟了！
如果是不皇子的手下干的，那么他们的居心昭然若现了：打造兵器，谋反！
念及此，叶斯瑞不禁毛骨悚然，如果是真的，那么这后果也太可怕了！
犯险！
叶斯瑞不敢迟疑，唤来小二结账牵马，急匆匆的往江州城内走去！
走进江州城：呵！好一派繁华的景象！堪比临安了....
此起彼伏的叫卖声，川流不息的人群，没有一丝破败迹象的繁华的街道，真真是一幅太平盛世百姓安居乐业的画面啊！
叶斯瑞却无心看这些：形势这么严峻，自己在此人生地不熟又不便暴露身份，如何才能查到那秘密基地的所在那？念及此。禁不住的愁眉不展！
“大人那，求求您了....我们家小三子被召走做铁匠，到现在音讯全无，呜呜呜...我们两个老东西都靠他养活啊，求求您把我们的儿子找回来吧....！”
叶斯瑞闻声望去，一对老夫妻哭天戕地的抓着一个地方官的轿子，放声悲哭着....
“去去去....别拦爷的轿子.....小的们，把这两个老东西给赶走，继续赶路....”
轿子里传出来阴阳怪气的声音道。
“青天大老爷啊，让我们这把老骨头怎么活啊....”
老夫妻哭天抹泪的扑倒在地上....
“狗官！”
叶斯瑞不禁低声骂道！只可恨自己不能出头为百姓鸣冤....
叶斯瑞走上前搀扶起两位老人：“老人家，回去吧，这狗官不会管的，这些银两你们先拿回去度日吧！”
叶斯瑞从包袱里摸出一块碎银子递给他们。
“好人啊....谢谢啊...”
两位老人哭哭啼啼的起来，接过银子连声道谢着。
“老人家...我想让你帮我一件事...”
叶斯瑞掺着两位老人边说边往路边走去...
“什么事我这把老骨头能帮上忙，一定帮，孩子，你说...”
老婆婆颤巍巍的说道。
“婆婆，您说您儿子是被招铁匠的招走了，那他到现在都没消息吗？是什么人招的呢？”
“四个月前，有一伙穿的很体面的人来说要雇佣一部分铁匠去什么作坊干活，一个月三两银子，江州的铁匠闻讯去了一多半，我家小三子也报名去了，可是这一走，一点消息都没啊！这不今天街上又出现了招铁匠的，我和老头子去问我儿子的消息，结果招工的说根本没我儿子这个人啊？呜呜呜....苦命的儿子啊！”
老婆婆说着又哭起来...
“老婆婆您别急....您说今天又有招工的是吗？请问在哪里？”
叶斯瑞急急的问道。
“怎么，孩子。。”
老婆婆疑惑的抬起头：“孩子，你不会也想去吧？去不得啊...”
“老婆婆，实不相瞒，我不是本地人，家里没什么人了，我也没什么牵挂，就想多挣点钱回去娶房媳妇儿...”
“唉...年轻人...就在县衙外面呢...”
“谢谢您老婆婆...”
叶斯瑞一拱手，急急的拜别了两位老人....
只见县衙外，人山人海，看来上次的人的失踪还是抵挡不住一个月一两银子对人们的诱惑啊...
叶斯瑞急忙挤上前，“大人...我要报名...”
“叫什么名字啊？多大了？哪里人啊？做过铁匠吗？”
坐在桌子后的人头都不抬的问道。
“小人叫伊瑞，今年24了，城外小李庄的，做过铁匠...”
那人抬头看了他一眼，捋捋胡子：“不错..长的挺壮实的...应该有力气...你去那边站着吧...晚上就出发了!”
“哎...谢谢大人了....”
叶斯瑞装作卑恭的样子做了个揖，就站在了旁边的一队里，那里已经站了十几个人了...
叶斯瑞打量了一下四周，找了个看起来淳朴憨厚的汉子靠了过去：“大哥...请问您怎么称呼啊？咱们这是要去哪干活啊？”
叶斯瑞恭恭敬敬的问。
“呵呵，我叫石柱，小兄弟，我也不知道，我们都是冲着这一个月三两银子来的啊，呵呵，平时我们要干三个月才能挣三两银子呢...”
这个叫石柱的汉子憨厚的笑着，
看着喜上眉梢的石柱，叶斯瑞不禁叹口气：唉，愚昧的乡民啊，这么多失踪的人他们难道不担心重蹈覆辙吗？
怀着忐忑不安的心情盼到了晚上，一个看起来像管事的人走过来吆喝到：“起来了起来了，一个个坐在那像猪一样，吃饱了喝足了该上路了吧....”
一边骂骂咧咧的说着一边踢了一下离他最近的那个人...
“哼,一群猪罗...”
“来来来...都把眼睛蒙上...上车去..从今以后我就是管你们的，你们叫我李爷就行了啊...”
自称为李爷的人不耐烦的说道。
叶斯瑞也接过一块布条，刚一展开，一股子怪味就就扑面而来，叶斯瑞不禁皱了下眉头，正要考虑带不带上
哐！
叶斯瑞不禁恼怒的回头：不知谁？竟然给了他一脚！
“瞪什么瞪？猪猡？找死吗？磨蹭什么？还不蒙上眼睛...
李爷挑着眉毛不屑的骂道。。。
叶斯瑞刚要还嘴，石柱悄悄拉了拉他...
“哼!”
李爷看他不做声，得意洋洋的过去检查别的铁匠的眼睛蒙的严不严实了.
叶斯瑞气的面红耳赤！他堂堂的王爷什么时候受过这种气呢！
“走啦走啦！”
他们一个个被蒙上眼睛赶上了一辆破破烂烂的散发着恶臭的大马车，沿着崎岖的山路往不知名的地方驶去！
人间地狱！
漫长的山路崎岖不平，破破烂烂的马车蹒跚在山路上，就像喝醉酒的人一样摇摆不定，马车早已严重的超载了，所有被招来的人都乱七八糟的挤在一起，脚臭味，汗味，再混杂着各种奇奇怪怪的骚臭味，让叶斯瑞止不住的一阵阵恶心，晚饭时为了保持体力强自逼迫自己吃下的难以入口的饭菜此时也在胃里不停的翻腾，终于还是禁不住这漫长又痛苦的跋涉，叶斯瑞一直处在浑浑噩噩的状态中！
哐当一声，马车急急的停下来....
“到了到了...快下车...别磨磨蹭蹭的...”
李爷大声的吆喝着...
大伙排着队从马车上下来，然后被人去掉眼睛上蒙着的黑布...
突然袭来的光亮刺的众人睁不开眼睛，好不容易适应了光线，叶斯瑞悄悄打量四周....
四周都是废弃的矿坑，看来是铁矿挖空后遗留下来的，四周的景致差不多一样，根本不知道身在何方！
众人被驱赶着走向不远处一个不起眼的小矿坑中.....
四周阴森恐怖的气氛骇的众人都不敢吭声，叶斯瑞也紧紧的屏住了呼吸！