锱铢之交(5)

瘦子已经惊讶地说不出话来了。
萧远得意洋洋地抱着账本，忽而话锋一转：“不过，我是个宅心仁厚的，看在你们一路尽心的份上，吃穿用度就当我请了，这三百两还会给你们，不过要算作我入股的钱，日后这酒楼，有我一半。”
瘦子挠了挠头，觉得萧远还是挺大方的，但似乎又有那里不太对。
周谨笑笑：“好。”
萧远托人给两人弄了新户籍，因着农户管制严苛，只能弄个商户，不过两个黑户山贼已经很满意了。
周谨买了个临街的铺面，瘦子跟着忙前忙后，不到一个月时间，这酒楼还真就开起来了。萧远又出了些钱，将酒楼后面的民宅买下来，三人就有了安身之所。
酒馆生意日渐红火，瘦子虽然瘦，却很是能干，一人兼任了小二和打手。鲜少有人在酒馆闹事，因为小二面目狰狞，一看就不好惹。
萧家的回信直到过了年才寄过来，萧远看了，不禁冷冷一笑。大伯明知雇凶害他的人就是大伯母，却要他息事宁人，当做什么也不知道，一家人还是一家人。一个想要毁他前程，还要他鞠躬尽瘁为家族管理庶务，以供她两个儿子读书的……家人？何其可笑！
转眼到了三月，会试开始。
周谨用大食盒盛了满满一盒的吃食，亲自送萧远进考场。
九天会试，对应试的举人们很是煎熬，多数人带的都是冷硬的馒头，啃两口喝点水，又开始奋笔疾书。萧远的食盒里，有满满一层的卤鸡腿，一层不容易坏的酸菜包子，还有许多好吃的糕点。他便啃一只鸡腿，破一道题，过得甚是滋润。
会试萧远只得了第五，殿试却出人意料地拿了第一。
皇帝在大殿上巡视，在一群头花发白的老举人堆里，小小年纪的萧远显得那般突兀，便首先点了他的卷子来看。出乎意料的是，这小少年虽然年幼，写出的文章却很有见地，特别对于户部账目及国库的管理，看得皇帝眼前一亮。一拍脑门，状元就是他了！
其实前三甲的确定全凭皇上的喜好，不得不说，萧远占了年轻英俊的光。这样的状元郎，拉出去多有面子。
萧远中了状元，周谨比他还高兴，听说这个消息的时候，当即免了酒楼里所有客人的酒钱。春风满面的萧状元顿时黑了脸，这可是他的钱！
状元要游街赴琼林宴，萧远早早地嘱咐周谨，把酒楼靠窗位置的价钱提高三倍。
“这是为何？”周谨哭笑不得。
“我这么风流倜傥，定然有很多人要来看。”萧远骄傲地挺胸。
果不其然，听闻状元郎是未及弱冠的英俊少年，前来看状元游街的人比往年多了一倍不止。就连那些个养在深闺的小姐，也有随着长辈在酒楼的雅座观看的。周谨的酒馆，恰就在街中央，二楼的雅座位置极好，纵然价钱提了三倍，还是供不应求。
少年鲜衣怒马，簪花游街，尤带着几分稚嫩的俊颜，在脸生褶子的榜眼和探花的陪衬下，越发的引人注目。
周谨端着一杯酒，倚在二楼的廊柱上。
“状元看着还没及冠吧！”酒楼中有人惊呼。
“此等惊才绝艳的人物，百年难遇啊！”有长者感叹。
没人知道，这百年不遇的天才人物，险些就折在了一个目光短浅的妇人之手。周谨静静地看着下面路过的少年郎，一时间百感交集。
萧远似有所感，猛然抬头，正对上了周谨那一双锐利的鹰目。
周谨弯了弯眼睛，朝他举杯。
萧远冲他呲了呲牙，有酒喝了不起啊？本状元一会儿可以喝御酒，才不稀罕你这一杯！
一甲进士三名，状元、榜眼、探花，可直接入翰林苑，不必下放为官。寻常人在翰林，少说也要熬上三年五载，可萧远算账实在厉害，户部尚书忍了半年，终究还是没忍住，直接把人拉到了户部当差。
天生喜欢斤斤计较的萧远，到了户部简直如鱼得水，凭着过人的算账、抠门本事，五年就混到了户部侍郎的位置。
萧家起初每旬都会来信，萧远都按时回信，却只字不提回乡探亲，过年都是跟周谨在京城过的。慢慢的，萧家的来信便不那么频繁了。
直到又一年春闱将至，萧远在下值的路上遇到了多年未见的堂兄。
“恒之！”堂兄萧平快步迎了上来。
萧远一愣，旋即想起来，这位落榜三次的堂兄，终于在第四次秋闱的时候中举，算算时间，恰好到京城。
“父亲和母亲俱都来了，现下住在定远侯府。”堂兄拉着他便朝侯府走去，显然是专程在此等候的。
萧远无法，纵使心中已经淡了，礼节却不可废，只得让书童回去知会周谨一声，说自己晚间不回去吃饭了。