允礽叹了口气。胤禛学习西学、改革科举、惩治贪官……确是功在千秋之举，他亦暗自叹服胤禛之高瞻远瞩、气魄手段，但胤禛对立储君的态度却令他捉摸不透。
在他看来弘历确乎比弘时适合帝位，胤禛在他面前也隐隐露出此意，却执意不立储君。若说这是因前车之鉴，为何胤禛对弘时弘历坚持一视同仁到苛刻的地步？弘时不论是年龄还是生母身份都胜弘历一筹，胤禛又未曾对弘历表示过偏爱，弘时本就性子耿直，不善矫饰，行事讲话锋芒毕露。兄弟两人也不复往日亲密。胤禛态度模棱两可，朝中众人摸不清风向，渐渐分为两派，万一将来其中一人登基，八成会重蹈兄弟相残之覆辙。若是胤禛暗中敲打弘时两句也好，但他对暗涌之潮流置若罔闻，听之任之。“我爱新觉罗家哪里能寻得如你一般的慈父？莫说先祖，就是先帝仁慈，兄弟们谁没吃过排头？跪一两个时辰已是万幸了。”
胤禛想起跪的容易，眼中带了些笑意，佯怒道：“你竟在这里编排先帝。”
允礽知他并未生气，却也配合着一脸惶恐地道：“臣死罪。”
胤禛被他一闹，心中酸涩无奈渐渐消散。指腹轻轻划过允礽眼下的青黑。“早些歇息吧。”
允礽挑眉一笑：“都道是春宵一刻值千金……皇上可要臣侍寝？”
胤禛微红了脸。“哪有你这般问的……”
“三日之后便是袷祭，过了今日，又三日碰不得你……”
“……”
“皇上若是累了歇着便是了，臣来侍候皇上……”
“你侍候……这有什么分别……”胤禛低低的抱怨声渐渐融化在在一室暧昧的烛光之中。
每年除夕前一日，皆将太庙后殿供奉的远祖四帝后之神牌，与中殿自太祖以下亡故诸帝后之神牌同合于前殿祭祀，是为袷祭。无论对爱新觉罗家，还是对大清都是顶顶要紧的大事。那晚之后，胤禛开始斋戒，不宴会、不宿内廷、不饮酒茹荤。这与胤禛素日习惯也没什么分别，胤禛倒未觉不适。
袷祭当日，月尚在天边，宫中已悄无声息地忙碌起来。一个个宫女太监身着整洁新衣，匆匆穿梭于廊下殿间，表情肃然。偶尔大宫女大太监见有人粗手笨脚呵斥几句也是压低了声音，生怕搅扰了紫禁城中的静谧。
养心殿中，苏培盛弓着腰道：“皇上，祭服已准备停当。奴才侍候您更衣？”
胤禛摆摆手：“将祭服呈上来，你们下去便是了。”
“是。皇上命你们进来。”
几个宫女鱼贯而入，手中皆托着木盘，里头盛着繁复的祭服。
胤禛默默数了一下人数，皱眉对苏培盛道：“还愣着做什么，侍候朕更衣。”
“……是。”
日出前四刻，胤禛乘上金辇，前有赞引官、法驾卤簿引路，出宫直奔太庙而去。
胤禛到太庙之前，已有王、公各一人分别率领宗室、官若干人到太庙后殿和中殿，捧远祖四帝后神牌和自太祖以下各代帝后神牌依次至前殿，按昭穆顺序安于神座上。
胤禛至太庙南门下辇，一迈步差点没摔下来，苏培盛手疾眼快扶住了。祭服将人裹得粽子一样，头上的东珠也沉得离谱，怎么掌握平衡，不摔倒怪了。胤禛板着脸进了临时搭起来的帐篷洗漱。忽然想到衣服层层叠叠也不是没有好处，至少允礽再不能一下就将他的衣服剥下来……
等等！我在想什么！胤禛尴尬地摇摇头，把奇怪的想法甩出脑海。“苏培盛。”
“奴才在。”
“张尚书可到了？”
“回皇上，张大人已在外头和百官一处候着皇上。”
胤禛沉吟了一下：“他年事已高，跪上几个时辰怕是吃不消。传朕旨意，给张尚书取一软垫来。”
“是。”
胤禛洗漱已毕，来到太庙前殿。殿内按东昭西穆制设有帝后金漆宝座。胤禛偷眼看去，帝座上蟠龙点睛可动，后座上翔凤展翅欲飞。每一刀雕刻都精巧到了极致。座上置有泥金托座，安放神牌。每代帝后神座前各设笾豆案一张，上头密密排了不少东西。胤禛转着眼睛粗略数了一下，三个玉爵、一双金箸、一把金匙，都是流光溢彩，看上去分外奢华。还有两个容器形状奇异，胤禛眯着眼睛分辨了一下，应是一登一鉶，里面分别盛有太羹、和羹……
“皇上，时辰到了。”
胤禛不敢再乱瞟，收回目光。朗声诵读祝词，举行迎神仪式，依次至各先帝神位前上香行礼，礼毕回拜位，与陪祭官一起行三跪九叩之礼。
行礼已毕，乐舞起。歌声穿云裂石，直上云霄。
胤禛心不在焉地听着，眼睛偷偷在人群中打转，试图寻出允礽。他暗中倚重允礽，不少事情让允礽替他拟出章程。但在朝中，别说是他这些兄弟，就连普通宗室，都无允礽这般低调隐忍。不受赏、不讨差、不结交外臣……他有多信任允礽，允礽就报以双倍的爱与忠诚。这次允礽本也不欲来，还是他执意如此才将允礽叫来。现在允礽在做什么？想必也不耐烦了吧……
黑压压一群人，服饰穿戴几乎相同。且都是宗室，上溯几辈都是三族之内，面容也有几分相似。想找出允礽谈何容易。
正在胤禛吃力分辨之时，一人似乎有所感于胤禛的目光，微微侧头望过来。两人四目相对，视线在空中交汇，皆无声一笑，又匆忙垂首掩了过去。
接下来是饮福受胙礼。胤禛命人将祭过神的酒肉送给宗室、诸臣。特命赐允禟双份。
面对这格外的恩宠，众人纷纷心里转着念头。皇上这是当着宗室百官的面对九爷示好？还是皇上和九爷一起演了一场兄友弟恭的大戏？胤禛和八爷党是从做皇子时结下的冤家，在胤禛登基后八爷、九爷、十爷、十四爷却并未有大动作。双方这是要尽释前嫌？
允禟却明白胤禛的意思，坦然受了。胤禛无非是投桃报李之意。你请我食素，我请你吃肉。
太常寺官至诸先帝后神位前跪告祭祀，礼成。将神牌请还中殿、后殿。胤禛率宗室百官行三拜九叩之礼。
祭祀结束之后。已日近中天，白亮却并不灼热的日光洒在重檐庑殿顶上，泛起金黄的亮丽色泽。三重须弥座式台基汉白玉砌成，在阳光下几乎微微透明，流动着温润的光泽。一阵寒风吹过，已无叶的干枯树梢微微发抖，地上淡色的影子也随之轻轻晃动。
胤禛却没有立即上金辇回宫，招来苏培盛：“传朕旨意，先将先将张尚书送回府邸。”
苏培盛一怔。“……皇上，这……”这于理不合……哪有皇上未离去，臣子先走之理。就算张大人是两朝老臣，皇上倚重非常，也不至于……
胤禛脸一沉：“传朕旨意。”
苏培盛咽了口唾沫，点头如捣蒜：“是，奴才愚钝。皇上一片敬老尊贤之心，实在是，是比金子还金贵。奴才这就去。”
胤禛盯着他匆匆远去的背影，半晌收回目光，唇角勾起一个几乎看不见的弧度。他就是要于理不合。自古君要臣死臣不得不死，他虽借口精力不济，渐渐将手中权力放到六部之中，新皇登基想收权却也不难。他敬重老臣，重用新锐，虚心纳谏，臣子出言不逊不但不将其满门抄斩反而委婉认错，朝中绝无人说不好的。臣子之位却无形中有所提高。即使将来弘历上台，有他在前头做了榜样，弘历无论是为了彰显孝道还是为了青史上记的一笔，礼贤下士之姿态必要做足。
朝中贪官污吏尚存，科举改革未尽。满人汉人偶有摩擦，新臣旧臣时常相轻。远赴南洋风高浪急，去往中亚关山重重。旧皇未解旧恨，新帝又来新愁……
胤禛闭上眼睛，面对大殿庄重一礼：“先帝、先祖在上，不肖子孙爱新觉罗胤禛，一不求名垂青史，二不求富贵享乐。”他的嗓音微微嘶哑，几乎要模糊在风中，却又带着无比的虔诚和庄重：“为苍生，为社稷，甘身遭千般困厄，惟愿求寿十年。”