“轰隆隆。”史密斯夫人话音未落，外面响起了雷声，豆大的雨点滴滴答答掉了下来，越来越密，转瞬间就在天地间连成一片白茫茫的雨幕。
听到雷声，乔治和史密斯先生放下酒杯从餐厅走了出来。
乔治看了一眼窗外，开口挽留道：“雨下的很大，不如就留宿一晚。我让仆人收拾一下客房。”
史密斯先生连忙点头。“既然如此那就麻烦您了。”
所有人在客厅落座。
小史密斯先生一改下午的沉默，继续用激昂的语调道：“人们对婚姻的选择，包裹着爱情的外衣，却掩藏不住其中名利的臭味......”
史密斯夫人打断了他，语气很严厉：“约翰！”又转头对乔治说：“真是抱歉，约翰不太会喝酒，但见到敬佩的人又喜欢多喝几杯以示尊重。希望您能原谅他的失礼。”
乔治毫不在意。“这不算什么，您太客气了。我也很赞同小史密斯先生的观点，爱情是甜蜜的，但婚姻是现实的。”
爱玛小声揶揄道：“我以为这是你所愿意看到的。”乔治原来是个纨绔子弟，现在名声也不怎么样，能够在淑女们那里受到欢迎大部分是因为他的地位和财富，当然也有一部分是因为他英俊的脸。
乔治懒洋洋地笑起来，呼出的气息带着浅浅的酒味：“当然，我一直为此感到庆幸。爱情太脆弱了，合适的才是最好的。”
爱玛微微皱眉。过去乔治虽然是个败家子，但从没做出过玩弄淑女的感情的事或者对女仆下手，她就没有特别在意他感情方面的态度，没想到乔治是这样想的。老肯特拉先生和她妈妈感情很好，她妈妈对乔治视如己出，整个家庭可以说十分和睦。乔治也不曾有心爱的姑娘另嫁他人，到底为什么会不相信爱情呢？
乔治用力握了一下爱玛的手。“只有血缘亲情才是永恒的，就像我们永远不会背叛彼此。”说完之后，他又觉得自己不该对妹妹灌输这么悲观的思想，补充道：“不过你不用担心，我会看好你的未婚夫，保证他永远不会背叛你。”
背叛。爱玛默默在心中圈出这个词。“恩，我相信哥哥。”
小史密斯先生没有听到乔治和爱玛的低声交谈。他被乔治的话鼓励了。“是的。无论爱情是怎样的甜蜜，这个美丽的泡沫都终将在现实冰冷的墙上撞碎。就算有可爱的淑女能够拒绝名利的诱惑，却难免有贪婪的亲人将她们逼迫。”
史密斯先生不悦地道：“爱情又不是面包，不能填饱肚子。你们这些年轻人什么现实情况都不考虑，要是父母不为你们把关简直没法生活。”
小史密斯先生没有反驳自己的父亲，转向了达西先生。“我认为一份不掺杂现实因素的爱情是无比可贵的，达西先生的想法如何？”
把写好的信交给仆人，达西先生淡淡地道：“是的，这样的爱情很可贵。但也不该忽略现实因素。婚姻是对未来生活方式的选择。”
小史密斯先生继续追问：“那么您不会被这样纯洁的爱情打动吗？还是您也会选择一个合适的结婚对象？”
爱玛和哥哥说完话把注意力重新放到众人的交谈中，发现形势变化的有点快。刚才还沉浸在失恋痛苦中的小史密斯先生开始为妹妹操心了，而且他应该已经知道了妹妹对达西先生的感情。可惜没有选对方式，达西先生对自己不喜欢的姑娘向来是铁石心肠。
果然，达西先生并没有表现出一点触动。“爱情没有等价交换的义务，我不会因为被打动而爱上对方。而且我认为选择一份合适的婚姻是对自己和家庭负责任的表现。”
小史密斯先生完全没想到达西先生会是这样的反应，冷静理智得和一块石头一样。正常的绅士在面对一位小姐真挚的爱慕至少会很感动。
史密斯先生见气氛有点僵硬，连忙道：“其实会不会被打动，主要看这位小姐是不是足够美丽。”
史密斯夫人瞪了丈夫一眼，不敢相信他竟然在有女士在场的时候说出这样粗鄙的话。
更令人想不到的是，达西先生竟然点头赞同了这一观点。“是的，人们在面对美丽的容貌时会不自觉得更加宽容，这是人的本性。”
爱玛震惊地瞪大眼睛扫视达西先生。那个在伦敦的舞会上对任何一位美貌动人的小姐都不加以辞色的达西先生竟然会说出这样的话，爱玛可完全没看出来达西先生因为哪位小姐的美貌对她更加宽容了。
达西先生补充道：“但是我不认为亲人能代替一位小姐做决定。女士们有选择的权利和自由。”
黛西小姐强忍着泪水，低声道：“父母给予我们生命。我们除了恳求主的怜悯还能做什么呢。”
爱玛觉得达西先生的话对淑女们并不公平。“很显然，女士们并没有如您设想的那样充分的自由。如果父母拒绝为一位不听话的小姐支付嫁妆，她就没有办法体面的出嫁。淑女们依靠自己的亲人生活，没有办法拒绝他们的要求。”有史密斯先生一家在，爱玛没有把话说得太直接。对付一位不听话的小姐，把她囚禁起来、驱逐甚至是杀害，没有社会地位和话语权的小姐们根本无法反抗。
这是一个很现实的问题，达西先生也知道。但他没有把问题想的这么严重。“在大多数情况下，不会没有一个可以为这位小姐提供帮助的人。”
爱玛看着达西先生。“是的，就像当初我能够得到您的帮助。”爱玛真的很感谢达西先生，在她身处绝境的时候伸出援手。“我简直不敢设想如果没有您我和哥哥会怎样。”但是只能寄希望于别人的帮助和怜悯，这样的生活不是太可悲了吗？万一不幸真的没有人可以求助怎么办？
达西先生没有理解爱玛的深意。他因为爱玛话里真挚的信赖和感激感到有些不好意思，握拳低咳了一声。“这是每一位绅士的义务。”
第19章 去年科兹沃尔德（四）
史密斯夫人扶住额头：“真是抱歉，我昨晚没有睡好，想早点去休息，黛西？”黛西小姐立刻过来扶住看起来不太舒服的母亲。“我和您一起回去。”
收到夫人暗示的史密斯先生也表示自己不胜酒力，恐怕要先失陪了，顺手拽走了真的喝多了的儿子。乔治今晚想起了已经埋藏很深的往事，兴致一直不高，也表示要回房休息。
转眼间，刚才还热闹的会客厅里只剩下了达西先生和爱玛。爱玛想先去看看乔治安娜，没想到达西先生叫住了她。“肯特拉小姐，请等一下。”
爱玛有点诧异。“您有什么事吗？”达西先生面对她一直以来都很注意保持距离，也许两人正巧遇见会说几句话，不过从来没有单独找过她。
达西先生顿了一下，问到：“乔治安娜喜欢那本小说吗？”
爱玛心里一跳。她演技一流，在克拉克面前一脸委屈和深情，转脸对教区警官就可以满腔悲愤。但被男神抓到偷偷给乔治安娜带小说，她感到了一种谜の心虚，一时没想好是用演技蒙混过关还是坦白从宽。“那个......”
达西先生忽然有种想要微笑的冲动。爱玛通常情况下的仪态以他严苛的标准来看也挑不出任何错处，那双眼睛却有点灵活过头了。比如此时，爱玛偷偷从眼角瞟了他一下，睫毛微颤，似乎在说：“你怎么知道？对不起原谅我吧。”而让达西先生懊恼的是，被爱玛这么一看，他有点维持不住严肃的表情，转而解释道：“刚到时仆人弄混了行李，我看到箱子里有一本《关于<政府论>的讨论》。”
爱玛眨了眨眼睛，如果她说这本书是乔治带来的，估计达西先生也不会相信。“是的，那本书是我带来的。不过我也喜欢看小说。”她倒不怕达西先生对她说教，却担心达西先生会责怪乔治安娜。达西先生对乔治安娜的管教是很严格的，乔治安娜很依赖他也有点怕他。