“啊！”听到爱玛的尖叫匆匆从一楼房间出来的女仆一眼看到了地上发红的脚印，也发出了惊恐的尖叫。“这，这是什么？”从门口开始，脚印一路蔓延到了楼梯上。
托马斯夫妇刚刚睡下，听到门外的动静也匆匆穿上衣服走了出来。“发生了什么事？”
爱玛发誓以后要做一个光明正大的人，做一个大写的人，每次她想掩盖一些事一定会惹出更大的麻烦。
和平时比起来，达西先生此时的形象完全可以算是惨不忍睹了。微卷的头发被血水打湿变成了一缕缕的，领结也歪了，湿漉漉的衣服黏在身上。爱玛不希望别人看到达西先生这幅样子，往前走了两步，对匆匆赶来的众人解释了整个乌龙事件。“我前两天划伤了腿，今天想换一下绷带，然后......”
达西先生敏锐地捕捉到了重点，刚才因为喜悦而柔和的表情消失无踪。“您果然受伤了。”
爱玛连忙解释：“并不严重，经过两天的时间已经好多了，否则我就会请医生为我处理了。”爱玛重点强调了“两天”，她最怕达西先生认为她是因为回来救他才受了伤。
达西先生心情并没有因此变得轻松，重点不是爱玛因为什么而受伤，而是爱玛受伤了。“两天之后还会流血的伤口？”
达西先生每次都能抓住重点，爱玛无法反驳，弱弱地解释道：“因为布条粘在了伤口上，撕下来的时候流了一点血。现在血已经止住了。”
达西先生扫视了一下全身，意思非常明显，一点？
爱玛用一点来形容流的血并不准确，但是也没有达西先生想的那么恐怖。“这个大部分都是水，我用了一盆水清洗伤口......”
虽然是在争论，但是托马斯先生在其中听出了一股亲昵的意味，他笑道：“生活总是会和我们开一些小小的玩笑，比如我偷喝酒的时候总是会被我亲爱的太太发现。”
托马斯夫人看起来柔柔弱弱的，内心很坚强。刚才被达西先生的造型吓得差点摔倒，此刻已经恢复如初。她白了丈夫一眼。“这是完全不同的情况，亲爱的。偷喝酒可算不上善意的隐瞒。”托马斯夫人又转向爱玛，也许因为爱玛和她的小女儿年龄差不多，她看着爱玛的眼神中总是透着一种慈爱。“感谢上帝，这是虚惊一场。你一定受到了惊吓。”
沐浴在这样的目光下，爱玛老老实实地答道：“开门的时候有一点，我现在感觉很好。”事实上她觉得达西先生受到的惊吓比较严重。
托马斯先生方才不小心举了个不恰当的例子，连忙道：“夫人说的没错。既然大家都平安无事，各自回去休息吧。菲茨威廉，你需要一个热水澡。肯特拉小姐，如果您不介意的话，明天早饭之后我让医生帮您检查一下。”
既然受伤的事已经被发现了，请来医生检查一下也好。爱玛欣然接受了托马斯先生的好意。“当然不介意，非常感谢。”她还想和达西先生说几句话，但是托马斯夫妇和仆人都在场，有些话不方便说。
爱玛拿着新换了蜡烛的烛台回房间休息了。被尖叫声聚集起来的众人也纷纷离去。负责清扫的仆人拿来工具收拾残局。
达西先生确实需要一个热水澡，他还没有这么邋遢过。但是现在并没有足够的热水。在仆人去烧水的时候，达西先生回到了他的房间。关门的时候，修长的手指因为疼痛而僵了一下。达西先生低头看了看，应该是敲门的时候太用力了，那几分钟他的头脑一片空白，丝毫没有感觉到疼痛。如果爱玛真的出了什么事......
这时敲门声忽然响起。
达西先生打开门，有点意外地发现门外站着托马斯先生。托马斯先生的表情非常严肃。“菲茨威廉。我们来谈一谈吧？”
达西先生怔了一下，将托马斯先生让进房间。
达西先生此时的情况不适合坐在椅子上，托马斯先生也没有坐下。“肯特拉小姐看上去对你也并非毫无情意，为何你们都决定放弃？”虽然达西先生未必希望别人插手他的感情问题，但是托马斯先生觉得他有义务对这个从小看大的孩子做出一些引导。
达西先生微微皱眉。“肯特拉小姐和一般的淑女有不同的想法，她希望能够回报我曾经的帮助。”
托马斯先生不这样认为。“你们都愿意将对方的感受置于最重要的地位，这难道还不能说明一些问题吗？我发誓绝不会在第三个人面前对一位小姐的感情做出揣测。今晚我们可以进行一场秘密的、诚实的谈话。”
如果在平时达西先生不会和别人谈论自己的感情问题，但是现在他心中还残留着深深的恐惧，而且这段时间以来他确实非常困惑。托马斯先生虽然喜欢开玩笑，在大事上还是有分寸的，他是达西先生所能找到的最好的倾听者了。沉默了许久，达西先生艰难地开口了：“我希望您可以保密。”
托马斯先生立刻举起右手。“我发誓。”
“您也看到了肯特拉小姐一些不同寻常之处，她拒绝像一个普通的女人一样依靠丈夫生活，希望能够像男人一样建立自己的事业。我原来对肯特拉小姐存在一些错误的认识，以为她帮助乔治进行商业谈判、做出政治选择等仅仅是为了家族的荣光。我希望能够帮助她摆脱这些沉重的负担。但是她告诉我这是她个人的意愿。”
托马斯先生也是第一次见到爱玛这样的淑女。“这真是相当新奇的想法。你一定认为这是错误的吧？”
出乎托马斯先生的意料，达西先生没有给出肯定的答案。“我曾经这样认为。但是现在我认为她这样做有一定的理由。”
“那么，现在横亘在你们之间的障碍又是什么？”
达西先生露出了困惑的表情。“我有时会觉得，肯特拉小姐曾经生活在一个和我们完全不同的世界。她并不是仅仅希望能够通过自己的经营得到权利和金钱，她的思想是一个完整的体系。在她的观念中似乎没有性别的差异，她不会理所当然地接受绅士们的照顾，希望享受和男士同等的财产、工作、决策权利的同时，承担和男士同样的义务。婚姻上的观念也是如此。她不愿意依靠丈夫，希望能够在一切事情上和丈夫平起平坐。”
托马斯先生的关注点已经从达西先生的感情问题转移到了爱玛本身。“思想观念不会凭空产生，它们来自于后天的经历和学习。我也曾经去过约克郡，那里的风俗习惯和其他地方并没有太大区别。而且我也从来不曾在任何地方听说过类似的观点。难道肯特拉小姐的父母或者曾经的家庭教师是一位特立独行的思想家？”
达西先生见过老肯特拉先生和肯特拉夫人，他们看起来都非常正常。“或许是家庭教师的影响。”
“这还不算完整的思想体系，肯特拉小姐只是在性别方面有不同的观点？”
“不，她在政治经济上也有不同的想法。”虽然达西先生和爱玛聊天不多，爱玛也很少在公众场合发表自己在这些领域的看法，但是从乔治的选择上达西先生就能看出爱玛的想法。
“相当奇妙。”托马斯先生想继续追问，忽然想起来今晚谈话的初衷，连忙把话题拽了回来。“等等，菲茨威廉，你还没有说出障碍是什么。”
这个问题非常复杂，达西先生最近的观念发生了很多变化。“一直以来我都认为肯特拉小姐希望经商的想法是不正确的，无论是从效率的角度还是价值的角度。但是现在我已经不能做出这样的判断了。她具有这方面的才能，所以这样做并非是低效率的。她认为幸福是依靠自己的努力而非嫁一个优秀的丈夫，这一点还是让我非常困惑，但是......”达西先生没有对托马斯先生说出当时爱玛的话，因为这听起来非常荒谬，但是达西先生就是隐隐有一种感觉，爱玛没有在开玩笑。