异兽/臣服(19)

“看他们接下去的行动就知道了。如果足够大的话，狩猎者与猎物或许就要调换位置了。好了，”里卡多没有继续这个话题，他很快说，“安德烈，先把信送出去吧，我和布林爷爷来准备搬家的事宜，等你把信送完了之后直接去城堡那一头就好了，那个时候我们应该都在城堡里了。”
“知道了。”安德烈扬扬手里的蜡封信件。
如之前所说，雷特子爵之前捐献给卡兰城的城堡面积并不小。
这个城堡位于卡兰城正中央，城堡是石制的，金红色的垂幔遮住落地窗，紧邻着跑马场的卫队居所干净整洁，坐落在前庭的酒女喷泉上，大麦酒由酒女手中的酒壶倒出，路过这里的任何行人都能从喷泉里勺上一杯酒喝喝。喷泉后面十来步的位置，就是正式属于城堡的私人场所。雕花的铁栏杆之后是修剪得整齐的草坪与湖泊了，远远的湖泊如同镜面一样静谧，翠绿的草坪上时不时能看见一些无害的观赏动物踱着脚在花园里走来走去——显而易见，在大商人手里的过去两年中，这个城堡得到了最完善的打理。
黑夜静悄悄地降临。
里卡多和雷特子爵在城堡中享用了这一天的晚餐。回到了旧有的城堡，玛姬婶婶和雷特子爵都显得有些兴奋，城堡里的仆役也很高兴自己老爷的回归，香氛蜡烛与银质的餐具摆上桌面，最鲜美的食物与最灿烂的笑容在同一时间出现，大厅的角落，还有布林找来的小型乐队在一旁演奏舒缓的乐曲。
里卡多和雷特子爵坐在长桌子的两侧，饭桌上，除了音乐与刀叉轻轻碰撞的声音外，就没有第三个声音了，一直到两人享用完晚餐，里卡多拿起餐巾拭过嘴角，雷特子爵才有点紧张地开口说：“里奇，你是不是有什么话要对我说……？”
“是的，爸爸。”里卡多说，“我恐怕得告诉你，布林爷爷很快就要离开我们了。”
心情一紧又一松，雷特子爵几乎脱口而出：“那简直是太好——”
“爸爸？”
“哦、哦，我的意思是，那简直是太令人悲伤了。”雷特子爵定定神，“嗯，布林，你是打算……？”
站在一旁的布林似乎完全没有听见雷特子爵失言，他说：“我有一些私人的事情需要处理，子爵阁下，非常遗憾不能再在您身边服侍。”
雷特子爵干笑一声：“我也极为遗憾，不过我总不能耽误你的事情。”他又转向里卡多，“布林的事情我已经知道了，里奇，还有其他事情吗？”
“暂时没有了。”里卡多说，布林已经走到大厅的角落示意乐队停下，他也从餐桌上站起来，“我准备去做晚祈祷，爸爸，您不如去参加曼迪夫人举办的‘先知会’沙龙？”
“好主意！不过先知会是八点半开始，我现在还可以休息一个小时。”雷特子爵说，他心满意足地理了理自己的马夹和微凸的肚子，跟着里卡多往楼上走去。
他们沿着铺着地毯的楼梯一直走到二楼的位置，里卡多将墙壁上点燃的烛台取下来，往走廊尽头的祈祷室走去。
这个占据城堡二楼整个左半边的祈祷室算是城堡的唯一一个禁地。在两年前雷特子爵将城堡捐赠出去的时候，曾明确表示过城堡的任何房间都能被改变，只除了这间祈祷室。
而在接手城堡的大商人同雷特子爵参观城堡的时候，这间被特别注明不能改变的祈祷室也出乎大商人的意料：并非祈祷室里头有什么特别的东西，相反，偌大的祈祷室里头除了紧贴着墙壁的斯坦维特的雕像之外，就再没有放置其他东西了。
没有桌椅、没有摆设，没有任何其他任何东西，甚至连一扇位于墙壁的窗户也没有。
这间空荡荡的、是普通房间五六倍大小的祈祷室，唯一的光源就是那盏里卡多带进来的蜡烛；唯一的装饰就是位于墙壁前的斯坦维特神雕像，唯一的呼吸就来自跪在神像前默诵圣典的里卡多。
我信神，全能的父。
愿袮降临人间。
祢是这世界的规则。
勇敢、善良、怜悯，是祢发出的音。
诚实、正义、宽容、节制，是祢写下的约。
希望是祢带给我的光。
公平与严明、荣耀与权柄，是我献给祢的礼。
愿祢的荣光永远照耀大地。
愿阴影永不降临。
我信神，全能的父。我将永生追随祢的慈悲。
——《圣典103篇之福音录》（②：此篇参考《使徒信经》和《天主经》）
安德烈完成送信任务回到城堡的时候，里卡多的祈祷还没有结束。