蒙古一向作为归顺朝廷的附属国安分守己，每年按时缴纳贡品，对朝廷颁下的政令也从不怠慢。但是，今年年初蒙古可汗却忽然与朝廷断了音讯，不久便传来驻蒙古大都督与蒙古刺史、观察史等一干朝廷命官相继死于非命的消息。
当朝廷开始警惕起来时，蒙古便以迅雷不及掩耳之势与铁勒结盟，随即两国分别向宗元边境州郡发起进攻。
一边是宿敌铁勒的神兵猛将，一边是骁勇善战的蒙古勇士，二者联手造就了百万雄狮同时向宗元国境进攻的阵势。朝廷不敢怠慢，调兵谴将慎之再慎，唯恐浪费了一兵一卒。
朝中大将几乎倾巢而出，却依然将帅紧缺。年少的将领唯恐他们经验不足延误军情，不得不再配一名有经验的前辈跟随身边，但此举却造成部分军队配合完美，而其它军队却无良将的尴尬局面。但是若放弃这项举措，逐一安排将士，却又难免有所欠缺，无法扬长补短，胜机更弱。
李擎煊为了选将一事耗尽心力，不少年迈的老将军也自动请缨，愿再度披甲上阵。李擎煊虽感欣慰，但也知他们不再适宜战事，于是婉言安抚了一番仍未采用。
而历来战事之中，若有皇室中人身处前线，必能大大提升我军士气。为保护皇子皇孙，各位将军也会更加卖命，不敢有所疏忽，用兵之道不自觉间便会更加严谨。众多士兵见尊贵无比的皇室中人纾尊降贵与他们共处一地，全然信任的将生命交予他们，自然萌生自豪与责任感。
而在宗元皇权至上的数百年熏陶下成长的宗元人，一向对皇室中人奉若神明。有神明做后盾，军队的士气必然大增，诸多利端足令一支溃不成军的残兵脱胎换骨，势如破竹！
李擎煊虽不舍得自己的皇儿以身犯险，但事关国家存亡，若五子之中有人愿身赴前线，一定会取得更大赢面。于是，李擎煊便旁敲侧击的暗示了一下，希望有皇儿愿意自动请缨上阵。
太子李惊涛个性憨实，没能听出李擎煊的弦外之音，但其它四位皇子何其精明，当即明白，纷纷在朝堂之上跪求出战。李惊涛虽慢了一拍，但也明白过来，随即一同跪倒。
李擎煊心中欣喜，但嘴上却毅然否决，训斥他们战争不同儿戏，不是纸上谈兵。而五位皇子便更加恳切请战，慷慨激昂，朝臣也被众皇子的诚意打动，纷纷下跪愿助皇子一臂之力。
李擎煊看似无奈的长叹一声，似是动摇，但依然没有采纳。貌似拒绝，实则，李擎煊是另有一番考量。
李惊涛贵为太子，虽生性怯懦不适战事之苦，但他的尊贵身份便是一把利器，对我军士气有利无弊，对敌方也能起到一定威慑作用。其它的便可全部交予副将打理，他只要呆在军营里便能起到最大成效，只要不兵败被擒，可谓百利而无一害。
李惊海足智多谋，他的狡黠若能用于运兵之道倒不失为一良将。只要派个能震慑住他的老将军为主、他为副，便不怕他急功近利坏了大事。而且他外公虞将军的门生众多，若到危机之时必然会全力保护他的安危。
李惊鸿的谋略才智不输军中大将，高瞻远嘱不亚李擎煊，只要再派几个得力的助手，只凭他一人之力便足挡五位敌将，是个不可多得的将材。李擎煊对他做大将最为放心，但对于副将的选择倒是要费些心力了。要知道李惊鸿的辞不达意是出了名的，若副将不能正确领悟他的意思，那可是致命的危机。
李惊漩给人的感觉永远都是高不成、低不就。李擎煊也知他是深藏不露，只是对他的深浅没有十足把握，不能贸然将大权托付，但又很期待他会带来意想不到的惊喜。所以若配给他一员善战的猛将，让他成为一名出谋划策的军师，想必结果会出乎意料。
而李惊滢是五位皇子中李擎煊最舍不得的皇儿。因为他觉得李惊滢虽有些小聪明，但若真说到运筹帷幄，他势必会乱了手脚。而且这孩子未经过大风大浪，蓦然让他前往危机重重的前线，也怕他未遇大敌便先乱了阵脚、失了方寸。若要派他去，其效用与李惊涛差不多，全要凭副将打理。
五位皇儿的优势、劣势及如何善用，李擎煊都已经做好了打算。虽然五子尽赴前线赢面更大，但毕竟是自己的亲骨肉，思来想去，最终还是舍不得有个万一。于是，最终还是决定只指派一人前往。
正逢争储之战，只要不兵败如山倒，这次出战便是一个建功立业、树立威信的大好时机，对于将来立储一事也会是非常有利的考量。此等良机自然不能轻易错过！于是，几位皇子分别呈上对目前战况的分析、大局的谋划、兵法的运用等诸多看法的奏章，只望自己的见解能够拔得头魁，得到父皇的认同。