花朝向晚(124)+番外
漫长窒息的沉默。
胸口被恐惧压得生疼，疼得恨意顿生，肖衍忽然捏紧了拳头，转身一拳打到了谢檀脸上。
谢檀未避闪，脸颊一阵生疼，青肿了起来，嘴角血迹流下，仍是垂眸不语。
“保护不了她，就把她还给朕！”肖衍一跃上前，拽住谢檀的领口。
“此事，是我的错……”谢檀缓缓开了口。
肖衍更是火气怒盛，再是一拳上前。
谢檀不避，抬眼间，眼看着那一拳将落到自己脸上，就听到季邈的声音突然从外传来：“皇上，大事不好了！”
肖衍猛地收住了拳头，怒瞪了谢檀一眼，看到季邈随着子贤急急忙忙地小跑入内，跪地而道：“南方藩镇叛军已起，向着汴梁而来了，需即刻起军拦截，否则社稷动荡天下大乱！”
“这……”肖衍脚下迟疑一下，又不住望向那仍紧闭的房门，再侧眼看过谢檀。
谢檀明白肖衍心思所想，但此时却一整颗心全都牵在了百里春晴安危之上，未回应肖衍。
“谢大人……”季邈读出两人之间思绪纠葛，只得看着谢檀，“如今朝堂之中也唯有你了，请领军南下吧！”
谢檀抿着唇角，不置可否，双眸深邃，再抬眼看着那紧闭的门。
“朕保证，她一定会好好的，”肖衍声音软了下来，隐隐有些哀求，“你知道这世间，没有几人比朕更希望她平安无事。就算倾尽所有，朕也会让她安然无恙的。”
谢檀心中起伏，自然也知道南方叛逆起军，自己的确有着不可推卸的责任。而对肖衍而言，自己也的确是如今最好的选择，只是百里春晴生死不明，身在这皇城中，更是在这延和殿内，在肖衍身边……
“谢大人请放心，夫人只要一醒过来，季某以人格担保，保证立马将她送回府上，”季邈看着肖衍和谢檀两人各自心有盘算，忙出面解围，“皇上贵为天子，一言九鼎，决不食言，谢大人也请放心季某为人！”
皇城之中乱成了一团，太医院众人均被请到了延和殿候命。
张其乐遥遥望着在延和殿处忙忙碌碌进进出出的宫人，心一点一点地沉了下去，无望和失落纠葛在一起，将整个人往深渊之中不停拽落，直到无法喘息，连苟活也觉艰难。
“娘娘，回去歇一下吧。”一宫女轻声道。
张其乐眼角颤抖了一下，眼泪便落了下来。
“娘娘……”宫女再小声唤了一声。
“好，回去吧，”张其乐垂下眼眸，声音低沉得几乎不可闻，“我也真的……真的应当好好休息一下了……”
沿着夹道缓缓往正阳殿行去，每一步都走得极为艰难，如同双脚踏在了尖刀之上，血流一地，万般皆苦，苦到生而绝望。
再回头看向延和殿处，暮光渲染在屋顶，耀出明黄色的光亮，再则光亮一闪，夕阳落下，周遭陡然变得昏沉。
于是对身旁宫女低声道：“我想一个人待一会儿，你们先退下吧。”
“娘娘……”宫女颇有些担忧。
“退下吧。”张其乐又轻轻说了声。
宫女见张其乐坚持，也不敢多言，只得应声离开。
张其乐寻着小路，独自行至了花园中。
花园内人已退尽，只有鸟虫低低的声响偶尔发出，在昏暗的天光之中显得格外寂寥。只是曾经肖衍初次见百里春晴的那处依旧是繁花盛开，草木茂盛，张其乐步入其中，静静看着周围景致，终于忍不住蹲下身恸哭起来。
也不知哭了多久，突然感到一人将手搭在了自己肩上，以为是肖衍来寻自己，颇有些欣喜地抬起头来，眼前却落入了夏侯公一脸温和的面容，急忙擦擦眼角站起身来，有些不堪地低头问道：“夏侯公有何事？”
“娘娘怎会一人在此处？”夏侯公轻声问道。
“没事，就一人出来走走……”张其乐尴尬地挤出笑容，又不愿与夏侯公多聊，刚想离开，只听夏侯公在身边说道，“娘娘可还记得，皇上初次带您到我居所时，老夫曾对您说过的话？”
张其乐一怔，恍然想起夏侯公曾对自己所说“愿望落空，身首异处”之言，顿时苦涩入喉，捏紧的拳头也颤抖起来。
一切早已注定，只是起初不愿相信，如今不得不信之时，所有诸事却都已回不去了。
“我还能如何？”张其乐小声询问道，“我高估了我自己，低估了皇上对百里春晴的长情……”
夏侯公眼中闪出异样的光，嘴角扬起：“娘娘您过来，我跟您说接下来要如何才好。”
“哦？”张其乐全然没有戒心，靠近了夏侯公，但忽觉一股寒凉的气息从夏侯公身上溢出，全全扑打在自己身上，不禁身上起了一层栗。
而还未来得及反应过来，夏侯公一把紧紧地捂住了张其乐的嘴，张其乐感到腹部一阵剧痛，尖刀刺入，血流出来。
“啊——”
夏侯公轻轻抱住张其乐，放置地面，也蹲在身来，犹如隐身在了浓密花草之中，静静地看着张其乐血慢慢流淌了一地，双瞳放大，脸色渐渐变得青白，但却连一点声音都无法发出。
“老夫曾告诉过皇上，说娘娘在花朝节这日便会身首异处了，人命如国运，动辄如山崩地裂翻江倒海，人太微弱，力不可挡，”夏侯公缓缓说着，如只是言及无关紧要之事，冷静得令人战栗，“可娘娘是国母，母仪天下，命重万钧，所以便只能由老夫亲自动手了……”
“你……”张其乐想要抬起头来，却一下子凝住，重重地垂落了下来，瞬时便没有了气息。
夏侯公拾起张其乐一片衣角，擦了擦尖刀上的血迹，冷笑了一声：“娘娘死了，宰相必定更会加紧步伐，紊乱朝纲。待外戚专政，皇上对大局再无把控之力时，这天下便就得易主了。”
又借着黑暗，将张其乐的尸首拖至一处深井，抛了下去。
待默默收拾了一切，见到天色已全然暗沉了下来，宫内尚未掌灯，整个花园死寂一片，诡谲隐秘。
夜风萧萧拂过夏侯公的衣角，夏侯公挺直了腰背，缓缓步出花园，而后见一人身影立在夹道一侧，便上前对那人道：“如此，殿下总该信任老夫了吧？”
“干得不错，”这人笑起来，“也不愧我康顺千里迢迢前来。皇后的尸体很快就会被人发现，你逃不了干系，便先出宫随我南下吧。”
☆、第九十八章 南下
百里春晴身子轻轻动了一下，睁眼便见肖衍的面容映入眸中，两眼通红。
诧异一瞬，百里春晴急忙撑起身子四下望去，却是全然陌生之处，蒋策和季邈在旁，宫人层层叠叠围了一圈，脑中还是有些迷糊和疼痛，开口便问道：“我在何处？谢檀呢？”
“阿晴，你掉池里了，昏迷了好几日，”肖衍心头一块巨石落下，掩不住地笑了起来，“这是延和殿，你没事了。”
“延和殿？我怎么会在这里？”百里春晴掀开被子起身，低头找鞋，“我要回去了，谢檀去哪里了？”
听着百里春晴一口一个“谢檀”地唤着，肖衍心头一点点地冷了下去，站起身来，又再低头看着百里春晴左右环顾寻找谢檀的模样，只得转身问蒋策：“夫人身子如何了？可能回去了？”
“夫人溺水时久，耗了元气，的确需要好生休养一段日子才能恢复如初，”蒋策小心斟酌着词句，“只不过回府休养也行，还请皇上准允臣随行入府，好一应照顾夫人身子。”
“是，”季邈也急忙应下，“臣起初跟谢大人说过，只要夫人醒了便会送她回府，如今既然大人也如是说，那便可起身回府了。”
百里春晴揉了揉额角，不想自己落水居然昏迷了那么久，但听着几人言谈均避着谢檀，隐隐担忧起来，急对着肖衍问道：“肖衍……不，皇上，谢檀去哪里了？他没事吧？”