花朝向晚(52)+番外
“禀殿下，刚刚抓到这个太监，称是从殿下您这里送折子回延和殿的。只是臣记得皇上今日嘱戚德业送来的折子共是十六册，而这太监身上却携有十七份折子，必是有问题……”方左拱手而道。
“哦，数量不对，那便是偷拿了折子，这可不是小罪啊……”肖衍缓声道，轻低下头，冷眼盯着史成济，“那只能请史公公随我们一道往延和殿说说情况，再由父皇定夺罪加几等了……”
夜幕深沉，周遭寂然。子贤默默站在肖衍身后，看着肖衍与史成济对话，忽而觉得眼前这位二皇子，似乎已不再是自己曾熟识的那个人了。
曾经那个温润如玉的翩翩公子，那个从未有心计而谦和恭顺的人，在重新步入深宫之时起，大概就将自己纯善简单的那个魂魄留在了那二皇子府内，与百里春晴不知何时而归的魂灵依旧相守于缠绵悱恻的曾经。
子贤只觉有些悲凉，却也知那是肖衍唯一可行之路。
“混账！”皇帝一拍桌子，站起身来，怒目以对。
史成济匐在地面，哆嗦得以无法再言，又是悄悄地抬头看了肖玉一眼，以求肖玉能出面救自己一命。
而肖玉也完全未料到情势陡转，双膝跪下，哀求道：“父皇息怒，儿臣不过是听闻二弟曾问及过契丹战事，想来他为父皇分忧已有一段日子了，又是统领禁军，才斗胆……”
“斗胆？朕看你是胆子无法无天了吧！”皇帝说着，突然又猛咳了几声，不住以手掩口，却感到手心落入几滴温热，再定睛一看，竟是一滩鲜血在手中，顿时大惊失色。
肖衍见状，忙上前扶住了皇帝，又对戚德业唤道：“快去请太医！也快通知母后！”
戚德业乱了心神，一路大呼小叫火急火燎地小跑了出去。
皇帝痛苦地捂住胸口，冷汗涔涔，几分颓然地跌坐在龙椅上，眼中怒气裹杂着悲痛，在肖玉身上来回打量了好几圈，才开口道：“从今日起，太子不得踏出东宫一步，若再是德行有失，朕必不会轻饶！”
禁足非是小事，皇帝是动了真怒。
“是！儿臣谨遵……”肖玉眼圈通红，叩拜再三。而起身之时，又狠狠地瞪了肖衍一眼。
肖衍佯作不见肖玉的怨怒，转头对皇帝小心询问道：“依父皇看，这史公公呢？按律……当斩……”
伏在地面的史成济吓得往旁一歪，险些跌倒，口中无声。
肖玉亦是脸色大变，刚想对皇帝开口替史成济求饶一命，皇帝也已下了定夺：“史成济自幼服侍太子，也算是有功，此不表。今日之事也是主子安排的，他不过是服从命令罢了，就将他拖出去打四十大板，给朕狠狠地打！打到他不能再胡作非为为止！”
“父皇仁厚，儿臣敬诺。”肖衍低头相道，又暗暗心思沉了沉。本想除掉史成济来为上次子贤被打一事报仇，但如今看来，皇帝仍顾念对肖玉的父子情，也尚未决断更多，那便只得等明日上朝时，再给肖玉来一沉重一击。
一边思虑，一边抬眼望向了夺门而入的皇后。
皇后浅浅俯眼，心领神会。
傅太医急匆匆地赶来替皇帝诊治，皇后忧心地站在一旁，不停询问着病情。
肖衍听着皇后切切话语，微有些漠然。虽无十足证据证明那人就是肖玉，但皇后所做之事却是无可置疑。而抬眼之间，也见皇后颇为尴尬地看了自己一眼，肖衍只得垂下头，不想与皇后直面相对。
傅太医的脸色越发难堪，皇帝淡淡地低眉笑了笑，沉声道：“傅爱卿直说吧。”
“病邪深入骨髓机理，老臣也只能尽力而为了……”傅太医唉声道，“皇上需每日按时服用汤药，也切不可再多动怒了，否则火气击心，伤及五脏六腑，恐怕这真的是……”
“胡说八道！皇上是万岁！”皇后怒骂了一句。
傅太医急噤声。
“生死有命，朕从未强求，”皇帝仰天叹气，“纵使大限将至，也是命中注定的，哪有什么长命百岁之说，还万岁呢，”复又淡淡笑着，“若真是千岁万岁，始皇帝怎未能千秋万代呢？”
说罢，皇帝又望着一眼肖衍，怜爱道：“衍儿今日看奏折也累了，早些回去歇息吧……”又抬眼对皇后轻声：“皇后也是，回去吧。”
皇后本就对皇帝方才惩罚肖玉的旨意有所不满，也不愿多留，刚要开口告辞，就听肖衍温润声音开口言道：“父皇有恙，孩儿哪里还有心思歇息，不如今日便由孩儿在此陪父皇吧？孩儿出宫多年，也未有什么机会相伴父皇身旁，今日虽不是什么好时辰，但也算是机会难得……”
肖衍一边说着，一边悄然望了一眼皇后，皇后立马不宣心照，面上堆上笑容，直点头道：“是是是，今日就由衍儿在此陪皇上吧，也难为他一片孝心。皇上身边有如此一个孩儿，才是万般有福气呢！”
皇帝心情宽愉不少，颔首应允。
待皇后与傅太医走后，戚德业便命人熄了几盏灯，也退了下去。
殿内仅有灯火如豆，浅淡烛火落在皇帝暗沉的面色上，呼吸平稳，紧闭的双眼不时会颤动一下，深深浅浅的皱纹沿着他本是俊朗的面容蔓延开来，几乎是日甚一日而明晰可见地衰老下去。
肖衍忽而感到心酸，恍然而念，不知自己有朝一日是不是也会如皇帝这样老去，而老去之后，曾约共白首之人在自己濒死之际，也不会在身边……
于是轻轻握住了皇帝的手，皇帝手中抽动了一下，又艰难地翻了个身，梦呓般地从浅浅的喘息中吐出了两个字：“怀亦……”
“怀亦……”肖衍愣了一下，复念了此名。
应是女子的名字。只是在皇帝为数不多的后宫嫔妃中寻着叫这个名字的人，却是一无所获。
才又松开了皇帝的手，站起身，出了内室，见戚德业正靠在外堂的墙角打盹儿，忍不住推了推他：“戚公公！醒一下！”
戚德业惊醒，刚要起身，肖衍则一下按住了他的肩膀，指尖又“嘘”了一声，再在戚德业一脸迷惑的眼神下，低声悄悄问道：“戚公公，你可识得一个叫做怀亦的人？”
戚德业瞪大双眼，小心地探头望了望内室，确认皇帝未醒，又压低了声音道：“殿下从何处得知此名？这……”
“方才父皇梦里叫了这个名字，是女子吧？”肖衍直直问道，“她是谁？”
“唉，这可真是……”戚德业深深地叹了口气，泪光噙在目中，“这可真是冤孽啊……怀亦是皇上的姐姐，先帝膝下的长公主……”
“长公主？”肖衍沉吟一瞬，又看向戚德业，小心一句，“他……爱她？”
戚德业一怔，垂下了头：“是，她是皇上这辈子……最为牵挂和爱慕的人啊……”
☆、第四十章 旧念
肖衍替戚德业端来热茶，戚德业战战兢兢地不敢接，一下跪在肖衍跟前，哭丧着脸道：“殿下您就别问了吧，这事……皇上那么多年一直瞒得好好的，连皇后娘娘都不知道……只是老奴近身服侍皇上，夜夜听皇上在梦里念叨着长公主的名字，心中也是替他难过……皇上他又是那种倔强的性子，打碎了牙都和着血往肚子里咽，更不愿被人揭穿伤疤！”
“戚公公不必担心，肖衍绝不会说出去半个字，”肖衍诚恳地说道，“既然我都听父皇说出了这名字，父皇便未瞒我，而你若不说，那我去翻祖谱和皇城司的史卷也能翻出来，不过是多费些功夫罢了……”
肖衍循循善诱，戚德业终于禁不住劝说，耷拉的眼皮有一线光亮，仿佛回溯那遥远旧年：“长公主生母身份微贱，长公主出生后，就一直养在行宫中，直到十三岁才得以回宫。而皇上第一次见到长公主时，大约就陷了进去……她的举手投足都与宫中女子不同，而初见时，皇上也并不知她是他的长姐……”