花朝向晚(59)+番外
大殿内君臣一堂，推杯换盏，又有歌舞助兴，其乐融融。
肖玉得了皇帝准允而不再禁足，但脸色并不好看，一直闷头喝酒。
肖衍坐在肖玉一旁，侧身望向本应是肖仪的座位，座位空置了下来，大约是去准备赴边的物件了，而那个被贬至琼州的五皇子肖佑亦是许久不见，才不知不觉发觉原来自己身处的这个尊荣无上的皇家，早已是凋敝之状。
如同这个摇摇欲坠的王朝，虽则在皇城中不可多感知几分民间疾苦起义，但数月来协皇帝批阅周折，早已明白天下如天家，一荣而荣，一损则也俱损。
再又想起那夜皇帝梦中所唤的那一名字，又只得苦笑了一声。
想来自己并非治政理国良才，若是自己有朝一日能不死而问鼎，大约至此之后，肖氏天下便也只会淹没在史鉴之中。
又苦闷地饮了酒，抬眼看见皇后正端笑望了过来，只得懒懒地扯出一丝笑意，暗自思忖这天下龙椅之上，恐怕还是肖仪更为合适罢了。
只是如今自己已经不能再回头了，不论如何都只能硬着头皮去争取，否则只会落得身首异处的下场，连为百里氏洗刷冤情都不可能，更不愿百年之后下世相遇，百里春晴会怪责自己。
而正当此时，一窈窕身影落座于身旁，肖衍转头，看见张其乐新置了衣裙，换了妆容，粉翠俏丽，而不远处对坐的张秀也是一脸欣赏之情，捋须点头微笑。
“以为自己是谁啊，弄得如此花枝招展……”肖汝宁不屑的声音也从不远处传了来。
声音不大，却也令张其乐脸上一黑，顿时不悦。
皇后也听到了肖汝宁的话语，思忖一下，急浅笑开口调和气氛：“皇上你看，张宰相家其乐多好看啊，国色天香，沉鱼落雁。”
皇帝微笑颔首。
而皇后则不失时机地补了一句：“如此看来，其乐坐在衍儿身旁，还真是璧人一双……”
“嗯，的确如此。”皇帝眼中难得有如此柔软神色。
肖衍举箸的手愣住，僵在半空。
而肖玉也回头望了过来，神色诡谲。
张秀忙起身，行于帝后位下，拱手道：“皇后谬赞，臣受宠若惊。只是小女如今已年过十六了，尚未定有合适的夫家，还望皇上皇后怜悯老臣多年衷心，为小女择选一门亲事，臣必当感激不尽。”
张秀说得诚恳，而张其乐已经羞涩地低下了头，面颊通红。
肖衍咬紧了唇，筹谋了许久的一切终于要来了，虽是自己选的路，却是万般不甘心，耳边迷迷糊糊地全是百里春晴唤着自己名字的声音。
“才说起衍儿与其乐相配，张宰相就已请旨了，看来衍儿和其乐早已是心意暗许了……”皇后笑起来，“不如皇上就允了此事，也好令我们的二皇子能早日抱得佳人啊……”
皇帝双眼打量过肖衍一脸百感交集的神情，又想起百里氏一事，想来这二皇子只有再娶妻成家，才能与百里春晴从此恩断义绝。半晌，终于微微颔首：“朕准了。既然是宰相嫁女，也不如请宰相主操此事，好令其乐能风风光光地加入天家，做朕的儿媳。”
肖汝宁睁大了双眼，不可置信，就看见张其乐得意地扬起了下巴，嘴角勾起，冷冷一笑。
“谢皇上。”张秀喜极叩首。
“我……”肖衍起身有话，却被张其乐一把抓住了手。
“衍儿，还不快谢恩？”皇后开口，威仪重重。
曾与百里春晴大婚的情形在眼前飞驰而过。那时汴梁满城宝马雕车，花香满路，盛事堪比三军凯旋。而自己高骑于马背上，嘴角会止不住地扬起笑，又忍不住不时回头看那身后的喜轿，知道那轿中人是自己心之所往倾心而恋，知道她盖头之下必然也是藏着明艳的笑。
而此时所有人都盯着自己，等着自己表态谢恩，准备另娶他人。
皇帝眼中已有了一丝不耐烦，轻咳了一声。
张其乐不满地再拽了拽肖衍。
耳畔有风动，由近及远，消碎于月色中。
肖衍这才回了神，垂下眼角，明白命已至此，再也无可回避。
中秋宴毕，皇帝招了张秀入书房商议肖衍与张其乐婚事，张秀诚惶诚恐，却是眼角眉梢都有掩不住的欢喜。
颇有些战战兢兢地接过了戚德业递来的茶水，恭敬道：“其乐有福，能够与二皇子殿下情投意合，这也是我们为人父母的福气啊……”
皇帝低头不言，半晌，再看了戚德业一眼。
戚德业急忙接过了张秀的话，替皇帝言着：“殿下能娶到张小姐如此佳人，也是殿下的福气……”
戚德业与张秀两人一言一合地互相奉承谈笑着，皇帝耳听，却是又拈住了手上那串修复好了的翡翠珠子，深深掐住。
自然知道肖衍是个长情的人，百里氏出事之后，他将自己关在府中多月不出，也拂了好几次皇后的脸面，而这些日子的确是听说他常常与张其乐在一起，也不知是真的忘了百里春晴，还是……
皇帝不愿多想，胸口难受，重重地咳嗽了几声，戚德业急忙又替皇帝抚了抚背脊。
张秀见自己不可多留，便向皇帝此行，出了延和殿门口便见到候在外面的张其乐，红绯满面，略有娇羞，急迫地问道：“爹，皇上如何说？”
“放心，应当会尽快的。”张秀沉声，复又望了望那已被紧闭上的殿门，听到太医匆匆赶来的脚步声，便引着张其乐往宫门走去。
“那……”张其乐突然拉住了张秀，“殿下他何时才能成为太子？”
“嘘！”张秀吓得忙止住张其乐的话语，“在皇城内，你居然敢说这种话，可别被人听见掉了脑袋啊！”
张其乐也知自己一时失言，抿紧了嘴，又扬起小脸对张秀道：“爹，百里春晴在的时候是二皇子妃，而我不想在他身边仍是个二皇子妃，旁人一唤着我的时候，难免会想起百里春晴，所以……”
张秀明白张其乐的心思，而如今皇帝赐婚旨意已下，不论如何都与皇后和肖衍是在一条船上的了，也只可进不可退，于是颔首垂眸而道：“爹明白，太子如今虽然不被禁足了，但皇上心头肯定还有气，正是趁这个时机给他沉重一击的机会……如此，明日爹便再去与皇后娘娘商量一番，看看寻一时机，一举扳倒太子……”
听及此，张其乐终于眼笑眉开。
“只是此前爹也给你说过了，皇后娘娘看重子嗣，不论殿下如何想，这件事你得放在心上。”张秀谆谆教导。
又遥望着延和殿微略有金光的顶檐，若是自语言道般：“若是殿下能一日入此间，那你便是母仪天下的皇后，而我虽为宰相，却也不单只是个宰相了……呵……”
“气死我了！张其乐居然要嫁给二哥！”肖汝宁一跺脚，手中的茶杯往地上一掷，碎成几块。
几个围在周旁的宫女吓得忙跪下来，又是劝慰又是一脸紧张。
肖汝宁还不解气，一把扯过桌布，用力想扯烂，却不想桌布结实，无能为力，只能团成一团，扔在地上猛踩了几脚，又继续骂道：“这个张其乐好些年前就开始盯着二哥不放，那巴不得嫁入天家的想法就快要写到脸上了！如今倒好了，我和她水火不容的，她以后必是要踩到我头上来了！我得想想办法阻止他们成亲……不行不行，必须得阻止！”
“公主，这可是皇上赐婚的呀……”一个跪在旁的小宫女忍不住劝了一句。
肖汝宁蹙下眉头来，搓着双手，在屋内来回踱步：“是啊，天子一言九鼎，这可如何才好……”
又一宫女突低声问道：“公主，你觉得二皇子殿下与先夫人感情如何？”
“自然是很好的，”肖汝宁不明所以，懒懒地应了一声，“虽然我也不太喜欢我这个二嫂，但总比张其乐要好一些……”
“那便是了。”宫女神神秘秘地起身，靠近肖汝宁，在耳边轻言，“宫人之间其实一直都有谣传，说是二皇子妃并没有死，有人见她被送进了永巷，后来又被带离了皇城……”