花朝向晚(73)+番外
二皇子再度娶妻，却是一切从简，比不得当初迎娶百里春晴时汴梁震动的恢弘，不过只是带了子贤和嫚儿舒语印岚四人从皇城离开，入了新修的二皇子府。
府内清净，没有人敲锣打鼓，也没有贺喜的人前来祝祷，唯有大红的灯笼和彩绸彰显着此时本应有的盛状，但那火色映入眼中，只留下几分凄凄哀哀的悲凉。
肖衍推门而入，便见凤冠霞帔的新妇坐于屋内，候着自己去掀火红的盖头。
烛火摇曳，光影婆娑，肖衍觉得脚下如踏了轻雾，迷迷蒙蒙，浑噩不清，不敢轻易靠近张其乐，转头看见案几上的龙凤双烛和合卺酒，深叹了一口气，再走到张其乐跟前，隔着盖头问道：“你真的想清楚了要嫁给我吗？”
盖头下的那人点点头。
“你还记得夏侯公所说的话吗，如此，你还是一意孤行吗？”
“是，其乐早就想好了，”张其乐柔声道，“能与殿下在一起，是其乐此生最大的福分，至于别的，都未有殿下您重要……”
肖衍目光闪烁，紧捏了一下拳头，才伸手轻触到了那盖头。
恍然想起曾经与百里春晴洞房花烛之时，她不停地咯咯笑着，红盖头在眼前不停地晃动，而自己也慌乱着，好几下未能抓住那盖头。
一时心急，索性一步上前抱住了她。
百里春晴身子不稳，仰身就倒在了床上，被自己压下身下，疼得大叫了一声，又气得自行摘了盖头，气鼓鼓地望着自己。
而那时自己看着身下女子的娇艳容颜，早已沉醉其间，迫不及待地去吻她的唇，一边喜极而泣道：“阿晴……你终于嫁给我了……”
那夜初夏，蝉噪鸟鸣衬月华流光，屋内一片缱绻柔情。
不及现时，听着窗外疾风，黑沉沉的乌云掩住了月光，似乎又将卷来一场暮冬难得一见的暴雨。天气寒凉，吐气见雾，更似要冻结了这屋内一颗千疮百孔的心。
“殿下……”张其乐伸手拽了拽肖衍的衣角，语气中有了些哀怨，“你还不给其乐揭盖头吗？”
肖衍垂眼，眼前的人儿身子轻颤，心头不禁柔软了一下。
想起那日在宰相府前，张其乐抬头望着自己，面露了少女羞怯之意而轻道：“我知道你师拜百里昭，最喜读庄子，偏好左传，最怕诵楚辞九歌。我知道你喜欢王逸少的兰亭集序，倾慕阮籍嵇康之风。我知道你不愿与朝，更想做一个无忧无虑之人……”
那时的确心底被触动，但就算是万般感动张其乐对自己的一片倾心，却也不能说服自己全然去接受除了百里春晴之外的人。
可如今事已至此，只得继续一步步走下去，再无可回头之路。
也不知那路的尽头，究竟是哪一层的地狱……
肖衍咬了咬唇，一把揭开了张其乐的盖头，而盖头下那一张如花似玉小脸已早花了妆，眼泪扑簌簌地往下流，抿着嘴，悲念地看着自己。
“唉……你别哭了……”肖衍在旁侧坐下身来，不知该如何安慰，手中却握着百里春晴的那把梳子，感到自己的心更是无比抽痛。
张其乐侧过身子，瞪着泪眼，嘴唇翕动，半晌讲不出话来，又低头抽泣起来。
半晌，肖衍才伸出一只手，替张其乐拭去了泪，又想了很久，才开口道：“抱歉……唉……你……你别哭了……”
“殿下……”
张其乐抬眼，正欲要说什么，屋外却传来急促的敲门声，伴着子贤心急如焚的声音：“殿下不好了！皇上……皇上恐怕不行了！”
子贤驾马车，猛地策鞭，皇城在前，黑云压顶，整个汴梁城都像是被掐住了喉咙，憋得无法开口说话。
肖衍和张其乐坐于马车内，换下了喜服，也均是随意换了常服，脸上的疲累未尽，又添了满满的担忧。
才下马车，就见张秀已经候在了大路一侧，大步向两人走来，又依规矩分别向肖衍和张其乐鞠礼。
张其乐微微有些不适，但忽而想起这日开始，自己的身份已经不是只是从前的官员家眷那么简单，而今后若是再遇到肖汝宁，也不必再像从前那般小心谨慎了，不觉便有些得意起来，巴望着能早些见到肖汝宁，看看她如今究竟会是幅什么表情。
而张秀一边与肖衍往延和殿走，一边匆匆说着：“殿下，看这情形，皇上大约是撑不住了，今夜恐怕就会定下储君之人……”
肖衍沉着眼，静静听着。
“大皇子和三皇子已死，四皇子远在边塞，五皇子在琼州，六皇子年幼，如今只有殿下您才是最大的胜算……”张秀喘着粗气道，“只要今夜定下，殿下便可以择时承应天命了。”
“若父皇不选我？”
张秀一下子停住了脚步，目光中有了些少见的狠辣：“臣已与皇后协通好了，内外宫人均是我们自己的人。而臣也通知了亲近的朝臣前来，到时候都可做个佐证，没有人敢外泄一句话……”
肖衍明白张秀如今已是动了破釜沉舟之念，并且早已在自己未知之时就已经安排妥当。但没想到为这储君之位，张秀还真是颇动了些心思，比自己想象中的还要谋算深沉许多。
抬眼看着张秀侧脸在旁，肖衍竟而突觉了几分寒意，如芒在背，而脑中却又突然想起了史记卷中载：“自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉……”
外戚之助焉……
☆、第五十七章 储君
大雨倾盆而下，淅淅沥沥地落在了明黄色的屋檐上，再滴滴答答地落了在汉白玉的栏杆上，一点一点地渗入石缝中，寒气便从地面下冒了起来，让人不禁寒颤。
延和殿内被浓重的药气浸透，而皇帝昏睡不醒，似乎又老了一大圈，鬓角头发已经白透，面子皱纹如沟壑纵横，松软的眼皮紧闭，偶尔会轻颤一下，口中发出轻不可闻的声音。
皇后紧紧地拽住皇帝的手，坐在榻旁，其余为数不多的几位嫔妃与肖烨肖汝宁均跪在了床榻之下，不停地哭着，呜呜咽咽一片。
王太医与另几位太医在一侧交头接耳会诊，也是面露难色，又悄悄将戚德业唤到身旁，低声道：“恐怕是得准备准备着了……”
肖衍和张其乐紧跟在张秀身后，也入了内室，见此状，也如众人一样跪下身来。
皇后见肖衍已至，轻声在皇帝耳畔道：“皇上，孩子们都到了，您睁眼看看吧……”
皇帝嘴唇轻启，皇后立马俯身将耳朵贴了上去，又慌忙地招呼戚德业道：“皇上想喝水，快呈水！”
有宫女急急忙忙地端了水上来，肖衍则起身，坐于床榻边，将皇帝扶起了半个身子。而皇帝身上无力，又整个人躺入了肖衍怀中，如若气息将尽一般。
“衍……衍儿……”半晌，皇帝双眼微微睁开，嘴角扯出了一丝笑，似乎神识清醒了一些。
“是，孩子在这里……”肖衍应着，声音哽咽。
“衍儿，衍儿……是父皇对不起你……这辈子，朕做了很多错事，而对你，朕是最为亏欠……”皇帝老泪纵横，浑浊的泪水沿着鬓角白发不停地流到肖衍衣襟上，“衍儿，别怪父皇……”
肖衍也流泪，听皇帝不停地道歉，不住握紧了皇帝的手，却是完全不知皇帝究竟是为了何事而有如此之言，颇有些不解地望向了皇后。
皇后掐紧了手，指甲嵌入肉里，生怕皇帝一时糊涂就将百里春晴之事说了出来。
但有众人在场，皇后亦不敢轻举妄动，额间不停地冒着冷汗。
皇帝一直不停地对肖衍说着话，含含糊糊，肖衍并听不清所言为何。
随后，皇帝又不住猛地咳嗽起来，王太医忙走前来，肖衍急忙站了起来。
“唉……”王太医轻叹了一口气，又复替皇帝把脉另一只手，接着脸上露出了不忍之色。
“朕……不行了是吗？”皇帝嘴角上扬了一下，而后一口血从口中喷溅出来，洒了肖衍一脸一身，双目垂垂。