方家小娇娘/皇商娇娥(14)
徐娘瞧见素心走进大厨房，立刻放下卷在腰上的围裙笑脸迎上去：“哎呀，素心姑娘，您有什么吩咐啊，还亲自来一趟！”
素心以冷面冷语回了她的热情：“这个丫头交给你们了。老夫人的意思，使唤她来烧炭。”
素心说完就走，留下徐娘在后头看着小宝儿一脸懵然：“啊？可是素心姑娘，这孩子……”
然而素心已经走远了，徐娘只得悻悻回了厨房，抱怨道：“一大早的甩脸子给谁看呢。这些个大侍女，在佛堂里呆久了，个个儿都把自己当仙女，瞧不上咱们这些凡人！”
切菜的孟二娘看着柔弱，菜刀可是剁得案板咣咣响。她忍笑劝道：“瞧瞧，你又来了。人家是老夫人身边儿的，难道还要笑着讨好你不成？”
切肉的孟大娘是孟二娘的姐姐，长得膀大腰圆，声音也是粗的：“就是，快别说了，仔细传到她们耳朵里，又得闹一场。”
徐大娘发泄似的拽了把围裙，使劲哼一声，过来居高临下打量小宝儿。
“哟，这孩子长得挺好，身板也好，一看就是个做大丫头的料子，怎的送来烧炭呢？”
小宝儿瑟瑟发抖。她才刚进来厨房，脚跟都还没站稳呢，就看见这么一出，不由有些害怕：“徐大娘，我，是老夫人叫我来烧炭的。因为我什么也不会，只能从最笨的活儿干起……对不起，给徐大娘添麻烦了！”
徐娘本来有些不满，怎么给她送来个一看就不适合呆厨房的小人儿。可是经小宝儿这么一说呀，心头就松快了些，对小宝儿也和气了不少：“丫头，不是我不喜欢你，只是你这小身板儿，怕干不了这么累的活儿呀！你怎么不去做房里的丫头呢？可是得罪了什么人？”
孟家姐妹和其他几位也都围过来看小宝儿，一个个都说她模样好，以后肯定是个大美人。
小宝儿就很迷茫了：小少爷不是说她很丑么？丑到人家含香阁都不愿意要她。这是怎么回事呢？
徐娘挥手把围观的都给轰回去干活，问小宝儿：“丫头，你会烧炭吗？”
小宝儿点头：“我会。从前奶奶做饭，都是我帮着烧炭的。”
徐娘点点头：“那好，你看那儿有块饼，是昨儿剩下的，刚馏过当早饭的。你先吃了，吃饱了才好干活儿！”
台子上果然搁了一块儿烙饼，还微微冒着热气呢。小宝儿吃饱了饼和热茶，打个嗝儿，便撸起了小袖子准备开工。正好昨天刚走了个烧炭小子，她便来顶这个缺，也算能凭本事吃饭了。小宝儿很开心。
“对了，丫头，”徐娘忽然严肃道，小宝儿登时紧张起来，“我年纪还没那么大呢，你不必叫我大娘，叫我婶婶就行！”
厨娘们哄然大笑，小宝儿羞得脸通红，细细答了声是，又暗自松了口气：看来厨房里头还是很好相处的。她一定要努力干活儿，绝不给大家添麻烦，给小少爷丢脸！
烧炭说来简单，其实累得很。小宝儿得一边不停扇着大扇子，一边还要留心扇的力气大小，不多时胳膊便酸透了。灶口边吞吐的火焰又烤人得很，小宝儿满头大汗，两只手却丝毫不敢松懈，轮换着来。
徐娘都看在眼里，手上得了空便去替她，叫她去休息。其他人见状也纷纷来照顾她。小宝儿感激极了，离了灶台也不闲着，给婶婶们又是端茶，又是递帕子擦汗，惹得厨娘们直夸这孩子伶俐又懂事。
等厨房一切都张罗好，已近辰时。太阳生得老高了，小宝儿擦着满头汗终于喘口气，不由看着满桌子的菜肴惊叹：哇，不愧是有钱人家，连顿早饭都要这么精致丰盛！
徐娘看小宝儿扒在桌子边，直着眼睛流口水，生怕她被前来端菜的侍女们捉到了，赶紧过来塞给她一块儿糖哄到：“别看啦，快吃这个解解馋吧！”
小宝儿害羞地接过糖放进嘴里，呀，真甜！真好吃！
方府用早膳是在辰时。按规矩，亲眷们都要过去方老夫人那边一起请安用膳。但是方亦安时常赖床，就不提了。方老爷常有外事，也很少去。
今儿早上却是到的齐全。
众人一一请过安，在团圆堂内依次序坐下。方老夫人坐在上头，方老爷坐在右首，下首为寄住在方府的方亦安的一位堂哥；方夫人坐在左首，下首为方亦安。方老爷原本意思，媳妇要站立着伺候婆婆吃饭。但方老夫人心慈，又说自家人吃饭不必拘礼，倒也罢了，大家也都不计较。
侍女们端着红漆描金餐盒进来团圆堂，上了各色菜式，令人食指大动。方老爷却不为所动，指着装菜的青花纹盘对老夫人道：“母亲您瞧，这便是新一批制出的瓷器，儿子想先给您过过眼，便吩咐用上了。”
老夫人点头细细看了一番。方府惯例，新制出来的瓷器必要先拿回府中试用，比如盘子，就得盛上各色菜式看搭配效果如何；比如茶具，就得配合茶叶看观感美不美。都能合眼了，才能送入宫去。
这批纹盘式样是一整套的游龙戏凤，生动而繁复。这种纹样配精致华丽的菜肴可谓相得益彰，配清淡小菜却过于张扬，因此宫中大多用来盛放正菜。老夫人点点头，方老爷松了口气，总算是过了。
方亦安哪管这么多，方老夫人不动筷子，其他人也不敢，只有他早就忍不住了，整个人蠢蠢欲动扭来扭去，对面堂哥方亦渚皱眉道：“弟弟，坐好。”
方亦安撇撇嘴，这个堂哥只比他大了两岁，却天天跟个小老头似的，古板得要命，还老学着父亲的样子教训他，着实令人不快。
果然，这下可引起了方老爷的注意。方老爷也冷眉竖目对着儿子：“亦安，成何体统！”
方老夫人笑道：“好啦，大早上的，哪来这么大火气！亦安，吃吧。”
一桌子人方才敢动筷。方亦安尤其喜爱那道菇炒鸡丝，多夹了几筷子，又遭方老爷训斥了：“晨起吃这么油腻，等下又要困乏了。多喝些粥罢！”
方亦安撅了嘴，方夫人心疼道：“孩子正长身体呢，多吃些也无妨。”
方老爷瞪眼道：“夫人，食不能言。”
方夫人不说话了，只默默给儿子夹菜。方亦渚也只埋头吃青菜粥。方老夫人重重放了筷子：“方文衍，你这是诚心不让我安静吃饭吗？你儿子又做了什么，你至于饭桌上和他置气？”
方老爷赶忙站起回话：“母亲，不是儿子和他置气。实在是……唉，您不知道这孩子又干了什么。”
方亦安也搁下碗，知道小宝儿的事儿已经败露了。方夫人还不明所以，用手搂住了儿子肩膀。
方老夫人哼道：“我怎么不知道。你儿子心善，从外头救了个丫头进来，是我允准的！”
方文衍大惊：“母亲！那可是黄府的人！”
方老夫人说：“黄府又怎样？黄府待人苛刻，谁不知道！咱们救人一命胜造七级浮屠，有什么不好？”
方文衍满头是汗：“母亲，我不是这个意思。我是说，黄府若因此和咱们有了嫌隙，只怕不好。”
方老夫人嗤笑道：“你不就是怕惹了黄府不快，多生事端？可是我告诉你，方文衍，你想搭顺风船，也得先看看这是艘什么船！若是那已经烂了的船呐，迟早要翻！”
方文衍哑口无言。
方夫人心疼儿子受训：“儿啊，你真的从外头捡了个丫头？怎么不告诉娘？”
方亦安拍拍母亲的手叫她安心，站起身向父亲赔罪道：“父亲，隐瞒事实是儿子不对，请父亲责罚。”
方文衍咬牙：“那丫头呢？”
方亦安道：“在厨房烧炭呢。”
方文衍冷笑：“怎么，我还以为你看中了人家小姑娘，想拐到身边呢！”
方夫人急了：“老爷！”
方亦安直起身子，撒谎撒得脸不红心不跳：“儿子又不喜欢她，为什么要留她在身边？不想看她被黄府打死罢了。还望父亲不要误解。”