伴随着沉重轰鸣，破晓号率先降落进冷却塔，水流喷射在因和大气摩擦而过热的外舱上，瞬间化作团团蒸汽。钢铁巨舰上的指示灯全部同时亮起，于水雾中散射出美丽的光晕。数百艘尼米兹级以上的舰艇接连降落，一时间水汽蒸发的声响不绝于耳。
皇帝汉森尔顿·贝什米特一身黑色军装，腰戴象征着最高军权的佩剑，面容严肃地站在百米开外的地方，身后是军部各级官员和国家政要。在这位刚一上台就以铁血手段平定了内乱的皇帝以及帝国亿万公民的注视下 ，宇宙航母的舰门缓缓开启。
海伯利安大步走出，军装笔挺，肩章上是象征着将军身份的金色麦穗与星星。这一刻所有记者全都不约而同地噤声，硕大航空港里只余军靴落下时的沉闷脚步声。镜头里上将湛蓝的眼眸如海一般深邃，铂金色的短发一丝不苟，轮廓硬朗英气逼人，在他身后，士兵们身着军礼服，成三列纵队走出破晓号。
这位曾在军校时期稳居“帝国最想嫁的Alpha排行榜”榜首的Alpha身上全然不见了当年的青涩，取而代之的是战火中练就的稳重和沉着。他一步步走向对面的皇帝，最终在他面前站定。
无人机盘旋着拉近镜头，阳光穿透航空港的透明穹顶，温柔地拂过所有人的肩头和发梢。海伯利安抬手致以军礼，“远征军军团长海伯利安·莫尔斯同全体将士在此向陛下及全体帝国公民汇报：军团全体三万四千名将士不辱使命，用时二十年三个月零七天，击退厄忒斯和盖洛虫族，成功收复帝国一千六百九十八颗星球，请陛下检阅！”
汉森尔顿望着面前光荣凯旋的挚友，习惯性聚拢的眉峰舒展开来，微笑着上前一步给了海伯利安一个拥抱。
数秒后他松开手，面对着三万四千名将士拔出佩剑，致以最崇高的礼节。
“诸位，欢迎回家。”
“海伯利安将军将和陛下同乘圣驾芬里尔，前往皇宫继续接下来的凯旋仪式。我们可以看到，数以万计的公民正在皇宫前庭等待，希望亲眼一睹陛下和将军的风采……”
道尔森将第二只止痛针打入海伯利安手臂，汉森尔顿把手伸进海伯利安衣领里一摸，里面已经全被冷汗打湿了。
皇帝一脸怒容地对内侍吩咐：“传令下去，今天先让将士们好好休息，晚宴往后推迟一天。”
说罢汉森尔顿深吸口气，转而对双目紧闭的海伯利安咆哮道：“我从去年起统共十一次提出结束远征，十一次！你非得拖成现在这个样子才愿意回来？命还想不想要了！”
“好不容易追到了幽灵的老窝，千载难逢的机会我怎么可能轻易放弃？”海伯利安示意道尔森再来一针，对汉森尔顿露出安抚的微笑：“放心，现在我回来了，以帝国的医疗水平，就算基因崩溃都能给我治好吧。”
汉森尔顿简直要气的七窍生烟，他还想训斥，却看到海伯利安目光越过他望向窗外。
白塔的轮廓在树林掩映中若隐若现，海伯利安望着那座高耸的建筑，临行前那个晚上发生的一切仿佛就在昨天，和那双琥珀色的眼睛一起在他记忆里打下永生难忘的烙印。
他不自觉攥紧了双拳，低声问道：“他还好吗？”
“谁？昆特？”汉森尔顿一愣，表情立刻微妙起来：“昆特啊，他过得好不好我不清楚，不过直到现在每年都得去两次注射室过发.情期……啧，和你说话呢，你懂我的意思吗？”
与此同时。
“昆特！你快点啊！”安洁丽塔一身华丽黑裙，站在大厅里抬头催促昆特：“要迟到了！”
“来了！”昆特系着领带下楼，随身终端还放着凯旋仪式的直播。他的实验出了点问题，刚从实验室里出来，不得已耽误了些时间。
“芬里尔正经过的是首都地标性建筑之一白塔……”昆特突然听了这么一耳朵，立刻停下脚步望向窗外，果真在天边看到了一个正在移动的小点。
没人知道此时他们正隔着上千米的距离彼此相望。昆特系上领带，别好袖扣，目送小黑点消失在视线尽头，才三步并作两步地跑下楼去。
第2章 重逢
尽管事先很有先见之明地注射了三只止痛剂，整个仪式结束后海伯利安还是疼的连话都说不出来了。汉森尔顿帮忙把他塞进早就备好的治疗舱，脸色臭得把道尔森吓得胆战心惊。
凯旋仪式的主角是海伯利安和远征归来的众将士们，其他受邀参加的各界人士基本上都充当了背景板。海伯利安全部心神都放在不让自己表现出丝毫异常上面了，也没注意来的都有谁，不过他知道以昆特现在的地位，殿堂上肯定有他的一席之地。
凄惨成现在这副样子竟然还有心思想别的。海伯利安缓缓放松紧绷的肌肉，微型注射器刺入他皮肤，纳米机器人注入血液，修复受损的细胞。剧痛之下一些往日里根本不敢回忆的记忆似乎变得更加清晰，在他脑海中往复闪现，树影婆娑，湖水映着粼粼月光，幽绿的极光丝带般在夜空中飘动，昆特半跪在湖边，将潜艇的模型放入水中。
“我换了几个零件，最大下潜深度应该能达到八百米了，这湖不够深，改天去海边试试。”昆特拿着遥控器，转过头来和他说话，琥珀色的眼眸清亮，就好像从未察觉到他深埋心底的心思一样，含着笑意：“大半夜里还陪着我出来，真的麻烦你了。”
昆特脱了外套搭在小臂上，浅色薄衬衣下凸出臂环的形状，颈间是所有未结合omega都必须佩戴的防咬合保护项圈，短发被风吹得有些凌乱，索性就全都向后捋了捋，露出光洁的额头。
那时候他说了什么？海伯利安已经记不清了，他只记得那个潜艇模型获了当年高等院校的最高科技设计奖，最后被昆特送给了他，到现在还放在他书房柜子最显眼的地方。
治疗舱发出滴的一声，指示灯从绿色变成橙色，代表着“无法进一步治疗”。
周围的人全都是一愣，负责操控仪器的医护人员冷汗瞬间就下来了，他在触屏上点了几下，对汉森尔顿道：“陛下，将军的情况已经超出治疗舱能处理的范围了。”
“开什么玩笑，这东西不是号称濒死状态都能救回来吗？”汉森尔顿眉头一皱，他还想继续说些什么，房间的门便被人推开。
“行了，基因治疗又不在治疗舱的能力范围，你不懂就不要胡乱责怪别人。”进来的是个男性omega，棕发碧眼，身上皇后的礼服还没来得及换下来，他三下五除二地摘掉所有不得不佩戴的装饰品，往汉森尔顿怀里一塞，挽起袖子对一旁胆战心惊地医护人员微笑道：“没关系，我来吧。”
医护人员赶忙闪了，皇后康纳·希尔，同时也是帝国最好的基因学专家之一，有他在这里根本就没别人什么事儿了。汉森尔顿把怀里的东西扔给侍从，脸色好看了些，连语气都温软了许多：“我这不是着急吗？”
“我已经给白塔那边打过招呼了，安洁丽塔同意让海伯利安破例进入白塔治疗。”康纳一目十行地看过显示屏上的诊断报告，沉吟片刻道：“汉森，你去问问联邦那边愿不愿意借人给我们。”
“这么严重吗？”汉森尔顿站到康纳身后，悬浮屏上基因双螺旋结构的示意图后面跟了一大堆专有名词，他一点都不懂，也就无法估量到底是什么情况。康纳嗯了一声，拍拍治疗舱的盖子，成功让里面的海伯利安睁开眼睛。
“多亏他还知道回来，再晚上几个月可能就不知道会变异成什么东西了。”康纳话说的像在开玩笑，但眼里却没有丝毫玩笑的成分：“现在把他送到白塔吧，过长时间暴露在宇宙射线里会引起很多并发症，他现在还没有完全显现出来，快点治疗就少点痛苦。”
汉森尔顿还有别的事情要处理，道尔森没有通行证不被允许进入这百分四十都是omega其余全是beta的地方，于是陪同海伯利安前去白塔的工作就落在了康纳身上。康纳搭了把手把海伯利安从治疗舱里拉出来，笑道：“我还是头一回见到你这副凄惨的样子。”