“荆襄过去，打下了南阳，便通豫州，军需可从此路线运输，畅通无阻，此为地利。”
“许泌对高峤如今恨之入骨，主动寻我合作，求胜之心，更甚于我，又怎会从中阻挠？他许家有兵马二十万，我陆家十万，合起来三十万，比之当年高峤北伐，势更胜一筹。”
“天时、地利、人和，此一仗皆有。高峤便是想要阻挠，也无从下手。你又怎敢言输？”
陆柬之低头：“儿子不敢。”
陆光道：“我心意已决！你好好准备，时机一到，出兵江北！”
“趁着李穆如今还根基不稳。此战，你必须胜！记住否？”
陆柬之叩首，道：“儿子谨遵父亲之命，必全力以赴，不敢懈怠！”
陆光这才露出满意之色，颔首：“你路上想必也是乏了，去歇了吧。休息好，再和军府之人见面也是不迟。出兵也要等待时机，非一蹴而就。”
……
陆柬之从父亲书房出来，回了自己从前的居所。
他回来的行李不多，只一口大箱，里面是些衣物，并一只装琴的琴匣。
陆母早叫人收拾了出来，又亲自等着，见儿子终于回了，一番念叨，叮嘱他要听父亲之言，莫再叫他失望，见儿子点头答应，这才欣慰离去。
月升中天，更鼓声声。
陆柬之连夜赶路，人虽疲乏，却是心事重重，又如何睡得着觉？
他没有想到，父亲召他回来，竟是为了这个目的。和许泌联合，出兵北伐。
父亲的分析，确实没错。
天时地利人和，三者皆占。
能兴兵北伐，夺回汉家之地，亦是他所向往的。他陆柬之，绝非没有担事之勇。
但叫他不安的，是父亲和许泌此次出兵的目的。
他们唯一的目的，就是要在新皇帝刚刚立朝的这个时候，借北伐打压高峤，抬升势力。
在自己的面前，父亲甚至都不做丝毫的遮掩。
对于高相公，陆柬之是放心的。哪怕他知道许陆两家北伐目的，以他的操守，他也绝不至于暗中使绊。
但恰恰，就是如此一个出兵的目的，才让陆柬之感到无比的担忧。
两个因利而临时凑到了一起的世家，怀揣着打压另一个世家的目的，带领一支联军出兵北伐，真的能够做到心无旁骛，心想事成？
他在屋里徘徊了许久，难遣心怀，不知不觉，又走到那只琴前，开了琴匣，拿出藏着的那份减字谱，对着烛火，指尖轻触上头记录曲谱的娟秀字体，出神之际，门被人推入。
他转头，见陆焕之来了，忙将琴谱收回匣内，转过了身。
“如此晚了，阿弟你还不睡？”
陆焕之走了过来。
“大兄，方才你在书房，我就躲在外头，你和父亲的话，我都听到了！”
他的脸上，露出兴奋的期待表情。
“大兄！这样的机会，便如父亲所言，千载难逢！你一定要把握好！这回将那李穆踩在脚下，替我陆家，更要替大兄你自己出一口气！”
陆柬之不语。
“大兄，你对高家阿妹至今不忘，我看高家阿妹，对你应当也是如此……”
“不许胡说！”陆柬之脸一沉。
“我没有胡说！”陆焕之道。
“你以为我不知道？你方才看的，就是高家阿妹给你的琴谱！先前你在交州生病，我便知你乃是心病。我和三妹商议，让她去求高家阿妹相帮的！她如此用心，特意给你写了琴谱，虽不是信，虽胜似书信。可见她对你也是有旧情的。那个李穆算什么东西？一个寒门武夫，自己在义成那种地方垦荒也就罢了，还让高家阿妹跟他受苦。”
“凭什么他能娶到高家阿妹？”
他越是说，神色越是激动。
“大兄，你一定要打赢这仗！等咱们拿下洛阳，朝廷谁再敢低看咱们陆家？”
“哪天说不定李穆死了，高家阿妹就能嫁回来，做我阿嫂了！”
“焕之！住口！”
陆柬之厉声喝道。
“高家阿妹的琴谱，乃劝我振作精神，何来半分你所言的旧情？你若敢出去胡说八道，坏她清誉，叫我知道，我饶不了你！”
陆焕之从前亦有几分爱慕洛神，但知她看不上自己，加上对大兄敬重有加，从前也没想过要和大兄争抢。
但她嫁了别的男子，于他而言，便是不可接受，对李穆，自然是恨之入骨。
他从未见大兄对自己如此疾言厉色地教训，不敢再嚷，勉强压下心中妒意，道：“大兄你放心。我怎会是如此不知轻重之人？”
陆柬之神色这才缓了下来，道：“打仗之事，我会尽力为之。你放心吧。不早了，你去睡吧。”
陆焕之不甘地瞥了眼他方才匆匆盖上的琴匣，应了一声，转身去了。
……
蒋弢做事的效率让洛神很是满意。
那日说了一回，才半个月而已，他便送来了十几架全新的纺机和织机。说剩下的还在叫人继续赶做，需要多少，日后慢慢都能做出来。
洛神很是高兴，给他钱，叫他向仇池人收购多多的麻料。
仇池人的生活习惯虽开始汉化，但日常能穿丝绵或是精麻衣裳的，还只限于贵族和上层，民众大部分还是习惯衣着兽皮，妇人也不擅长纺织。但给他们钱，叫他们去采收原料，他们想必是乐意的。
蒋弢答应了，说正好明日他要随刺史去趟仇池办事，到时就把夫人的这个事情也给办了。
义成夏日的荒野之上，野麻到处可见。洛神请教仆妇中那位精通纺织的绣娘，知将这些收割回来，经过捣练处置，便能纺线做衣。叫来城中妇人，将自己的计划说了。人人都是乐意。于是白天众人事毕，便都出城采收原料。
这日，便是李穆从仇池回来的日子了。
连上今日白天，两人分开，其实不过也才三天。
洛神独自睡了两个晚上，便觉想念得紧，连今早在学堂给孩子们上课也有些心不在焉。
到了午后，她就忍不住了。叫厨娘做了一大锅子的凉饮，分给在绣娘带领下正集体学着捣麻纺线的仆妇和侍女们，自己带着剩下的，借口给守城士兵送去，在阿菊的陪伴下，两人坐了一辆小马车，车轮碾过如今已被夯得平整宽阔的路面，吱呀吱呀地来到了城门口。
士兵见刺史夫人亲自来探望，不但如此，还送来凉饮，个个感激，只是起先还有些拘谨，不敢取食。
洛神亲自打了一碗，送到一个少年士兵的手上。
那士兵的脸红了，接过，一饮而尽。
洛神含笑，叫其余人也都各自取食。
士兵们这才呼啦一下全都跑来，齐声道谢，争着取用。
洛神就上了城墙，站在上头，眼巴巴地看着李穆回来的那条路的方向。
“小娘子，先回了吧！日头晒！李郎君知道了，要心疼的。”
阿菊在一旁，苦口婆心地劝。
洛神看了一会儿，没瞧见李穆回来，阿菊又在一旁念叨，很是烦人，没精打采的，忽然见阿鱼从远处跑了回来，向着自己用力挥手，似乎有事，于是急忙下去。
“夫人，方才我在外头采麻，看到野地里躺着个昏迷了的阿姐！叫她也没反应，好像快要死了！”
投奔义成的那些流民里，生病、重伤，乃至到了后，便体力透支昏倒的人，为数不少。
阿鱼口中的那女子，应该也是前来投奔的流民。想必路上遭遇了不幸，这才只剩孤身一人，还没到，便昏了过去。
阿鱼大概是想到她和她死去母亲的遭遇了，望着洛神，很是焦急。
洛神叫了附近的一个士兵，提了一罐水，叫阿鱼带路，自己一道，急忙过去。
附近野地里的麻已经采收得差不多了，阿鱼走得有点远，出去了几里路。
“夫人！她就在那里！”
阿鱼飞快跑了过去，指给洛神看。