接着，黑影一晃，一只猛虎突然从昏暗中跳了出来，挡住了两人的去路。
这是一只体型巨大的成年公虎，异常强壮，虎目发出莹莹的两点绿光，十分瘆人。
饥饿令它变得异常的焦躁和兴奋。
它盯着突然出现在面前的两个不速之客，眼中绿光闪烁，嘴角不住流着口涎，一边低低地咆哮着，一边不停地走来走去，仿佛一时还没决定，先去攻击哪个。
一虎双人，就这样对对峙了片刻。
李穆慢慢地伸出手中长棍，敲了敲身侧的洞壁，发出清脆的扑扑两声。
恶虎被吸引了注意力，朝着他的方向，猛地扑了过来。
李穆不动，就在快要扑到面前的时候，就地一滚，闪了过去。
老虎扑了个空。
李穆一跃而起，朝前疾奔而去。
陆柬之紧随在后。
老虎回过身，怒吼一声，在身后紧紧追赶着二人，距离越来越近，快追到的时候，纵身一跃，朝着距离近些的陆柬之扑了过来。
陆柬之迅速矮身，避过了这一扑。
老虎越过他的头顶，啪嗒一声，四爪落地，又挡住了去路。
这一段的洞壁，已经开始变得狭窄。
被老虎那硕大身躯一挡，便不剩多少空间可供通过了。
李穆和陆柬之对望一眼，不约而同，持棍朝着对面那头恶虎，一左一右，迅速地扑了上去。
“噗噗”沉闷两声，老虎天灵盖骨，一左一右，吃了两记棍棒。
这一击，二人皆用了十分十的力道，力透棍身。
老虎虽皮坚肉厚，一时也是被击得头晕目眩，嗷了一声，仿佛喝醉了酒似的，身体晃晃荡荡。
眨眼之间，两人各自抓住机会，从吃痛还没回过神来的虎旁跃了过去，继续朝前疾奔，很快便到了那段最窄的腹地。
而此时，身后那头猛兽的咆哮声，也追了上来，近在耳畔了。
它那狂怒的吼叫之声，震动了整个洞壁，头顶岩层里的碎石和粉尘，不住地簌簌下落。
陆柬之紧紧地捏着手中长棍，咬牙道：“李穆，收拾了这东西，你我再决斗一场。败者，退出今日竞赛，再无资格做高氏之婿！”
李穆双目盯着那头已再次扑了上来的恶虎，笑了一笑：“正合我意！”目光一沉，竟丝毫不避，迎头而上，挥起手中棍棒，“蓬”的一声，重重击在了一只朝着自己抓来的虎爪之上。
一声嗥叫，虎爪应声而折。
老虎扑势顿消，从半空顿落在地。
陆柬之迅速跟上，与李穆一道，两条棍棒，雨点般袭向老虎。
老虎起先还势如疯狂，渐渐势衰下去，口喷血沫。
最后一棍，李穆发力，重重击于虎头正中，天灵骨应力碎裂。
那条棍棒，也不胜其力，竟从中应声折裂，喀拉拉地断成了两截。
老虎发出最后一声长长的惨烈嗥叫，挣扎着，从地上站了起来，再晃几下，再次扑倒在地，一动不动，彻底死了过去。
李穆上前，捡起了地方的两根断棍，穿过那道狭窄通道，去往出口。
陆柬之随行。
前头光线，渐渐地变亮，地方也空阔了起来。
二人一前一后，来到了出口所在的天井之下，对立。
李穆说：“陆公子，请。”
方才和猛虎的一番恶斗，令两人的头脸衣裳，都溅上了从虎口中喷出的斑斑血点。
陆柬之双目也微微泛红，和先前的样子，判若两人。
他盯着李穆，持棍扑了上来。
李穆以双手短棍对他长棍。几个回合下来，臂膀吃了一记横扫而来的棍头，身体随之微微晃了一晃。
陆柬之双目更红，脚下没有丝毫的停顿，长棍一扫，再次朝着李穆攻了过来。
“啪”的一声，李穆左侧肩膀，又吃了一记。
李穆眯了眯眼。
第三次，当陆柬之手中的那条棍棒再次捣向他的咽喉之际，李穆不但没有闪避，反而抛了手中两截断棍，欺身迎了上去，双手快如闪电，猛地捏住了棍头。
双方便持续发力，相互角斗。
陆柬之的脸，慢慢地涨红，额头渐渐开始沁出汗水。双方相持了一阵，他被对面的力道，推着开始后退，一步步地后退，直到背部被顶在了洞壁之上。
李穆再次发力，长棍从中弯曲，骤然变成了拱桥的形状。
“断！”
他低低地喝了一声。
“啪”！
棍身果然应声，生生地断成了两截。
陆柬之的手臂被这股他此前从未感受到过的可怕力道给震得发麻，胸口也随之一阵血气翻涌。
尚未来得及做出任何反应，“呼”的一声，那截带着尖锐木刺的棍身断头，抵在了他的咽喉之前。
距离他的脖颈，不过半寸之距。
陆柬之的面颜，瞬间褪尽血色，脸色也成了微微苍白的颜色。
倘若这是刀剑，以命相搏，他此刻应当已血溅三尺。
两人对视了片刻。
李穆收了那截断棍，随手掷于地上，后退了一步，道：“承让。”转身去了。
陆柬之靠在岩壁之上，一动不动，目光定定地看着他攀援岩壁而上，身影宛若灵猿，很快消失在了头顶的洞口之上。
……
虎山里的情境如何，外头的人，无法得见。只听到洞中起先不断传来沉闷的虎啸之声，声几乎震动山谷，骇得那些连马都骑不惯的士族子弟惊慌不已。
渐渐地，虎啸声终于消失了，却又迟迟不见两人从虎山出来，众人开始沉不住气了，议论不停。
陆光显然有些不安了，却不肯在众目睽睽之下表露过多，坐在那里，越发地严肃。
高峤的神色却变得凝重异常。甚至从坐席起了身，走下观景台，眺望着虎山的方向，面露焦躁。
这时，监官终于飞快地从山上下来，奔到了观景台上。
众人知道第三关的结果，应该已经出来了，纷纷围了上来。
监官向着兴平帝下拜：“启奏陛下，第三关已出胜负，李将军先于陆公子出了虎山，正向山巅而去。”
“快看！”
忽然不知道是谁，高声喊了一句。
高峤倏然转头，望向山顶。
一道黑色的身影，迎风立于亭下，搭弓，发箭。
随着那道离弦的箭，风亭顶的那束茱萸被射落，掉了下来。
“陆公子如何？”
高峤立刻问了一句。
“禀相公，陆公子平安无事，已出虎山。”那人道。
高峤微微松了口气，再次看了眼那道正从山巅下来的身影，心情五味杂陈，实在是难以言状。
胜负已定，再无变数。
整个观景台上，最为得意的，怕是要数许泌了。
他强忍住就要哈哈大笑的念头，瞥了陆光一眼。见他脸色分明已经转青，却还要和那些纷纷前来安慰于他的同僚强作笑颜，心里更是痛快万分。
李穆沿着山道，从山顶下往观景台。
一路之上，他所到之处，两旁的人，纷纷让道，目光各异。
有羡，有妒，有佩服的，自然也有扎心的。
一直坐于帷幕后的长公主萧永嘉，不等结束，立刻便起身，在侍从的伴随之下，匆匆离去。
另张帷幕后，和郁林王妃朱霁月同坐的一个妇人，瞥了眼萧永嘉的背影，低声讥笑道：“王妃可瞧见她的脸色了？雪纷纷的白。平日就是再多擦三斤粉，怕也没这么好看呢。这回就算拿长公主的身份去压陛下，想来也是覆水难收了。想不到，她也有今日……”
她低声说着话，见朱霁月没有应声，双眸透过面前那道轻纱帷幕，似在看着什么，便顺着她的目光瞧了过去，见是李穆正从近前的山道走了过去。
她盯着那道挺拔如剑的背影瞧了片刻，忽似有所顿悟，掩嘴轻笑，慢悠悠地道：“见多了比我们妇人还精致的男子，这位李郎君，倒别有风范。瞧他样子，想必那活儿也是刚猛得很……”说着凑到朱霁月的耳畔，低低地道了句什么。