宴会之上，与宴的百官按照位序各自入座，人人面前一张酒席，侍人往来穿插其间，斟酒奉菜，一群舞伎，袨服丽妆，在笙箫箜篌的伴奏之下，翩翩起舞，为帝宴助兴。
台城内外，一片欢乐祥和的气氛。
宴席的座次安排，自也是有讲究的。皇帝尊坐，高峤、许泌、陆光等依次排列，皆东向。
李穆南，位次在诸多士大夫之上。
这样的座次安排，如同火箭升空，虽暗中引来诸多士族官员的不满，但却配得上他新封的卫将军头衔。况且，今日实是他的风头之日，谁会当面表露不满。
除了陆光和少数几个士族高官对李穆冷眼旁观，侧坐以示士庶有别，贵贱分明之外，其余人，连许泌也笑嘻嘻地褒了一通李穆的功劳。
李穆皆笑着道谢，以酒回敬。
巴王也在座，酒过三巡，出列向兴平帝谢恩，又献上一份长长的贡单，表示自己回国后，立刻派人送至建康，言辞间满是感激涕零。
兴平帝赐酒，一番抚慰，命他归座。
毗邻巴王的位置，有一张空席。
这片席次是专为藩属国或外使而设的。除了巴王，今日列席的还有林邑国王子等人。
这张空席既被安排在这里，想必那人应也是类似身份。
但有些奇怪，开宴之后，这里便一直不见有人入席。起先还有大臣出于好奇，相互打听几句，渐渐宴席进入高潮，也就无人再去关注了。
巴王归座之时，众人目光随他身影，自然又留意到了近旁的空位。
兴平帝环顾一圈，将大臣的表情尽数收入眼底，暗露得色，笑道：“众卿，今日尚有另一喜事，众卿且看。”说罢望向殿外。
一宦官击掌。掌声落下，殿门之外，出现了一个风度翩翩的青年男子。发式、衣装，与南朝人并无两样，但五官却颇为显殊。皮肤雪白，鼻梁高挺，尤其是眼睛，眼眸隐为紫色，容貌之秀，竟比寻常女子还要精致上几分。
这分明是个胡人。只是北方胡族众多，又相互杂婚，寻常南朝之人，一时也辨不出他到底是何族罢了。
但座中有见多识广者，却一眼就看了出来。
鲜卑人中的慕容氏，族中男女，多皮肤雪白，容貌俊俏，也曾出过紫眸之人。
据传，当年在北方建了燕国的开国皇帝慕容擎，便是天生紫眸。
莫非这胡人青年，和慕容擎有几分关系？
青年立于殿外，接受着来自大虞百官的目光审视，神色显得恭谨而庄严。
“宣燕国特使慕容替觐见——”
伴随着宦官拖长的嗓音，这青年迈入殿中，来到兴平帝的面前，行叩拜之礼，口中说道：“小国之使慕容替，拜见大虞皇帝陛下，陛下奄有四海，民称万岁！”
兴平帝目露喜色，命他平身。
这青年一报名，配殿里的大虞文武，皆目露恍然，又夹杂了几分异色。
原来这慕容替，本是燕国皇帝的弟弟，封令支王，继承了慕容一族的非凡之能，从小勇猛，深得他父帝的喜爱，十年前，燕被夏羯所灭，十几岁的慕容替和一群皇室被俘，到长安后，夏帝淫乱，见他容貌秀美，将他收入后宫，直到他十六岁才被外放出去做官。
配殿里这许多的大虞文武，当中也不乏有喜好男色者，但自己喜好和沦为旁人玩物，那是截然不同。
见面前这青年，竟就是亡国慕容氏里的那个慕容替，众人相互对望，有些轻狂的，当场便目露讥嘲鄙夷之色。
何况，所谓的燕国，早就已经覆亡，如今又何来的所谓燕国特使？
慕容替大袖遮掩下的双手，那修长十指紧紧捏拳，骨节突兀，手背皮肤之上，迸出了道道纵横交错的青色血管，但面上却依旧还是先前的恭敬模样，谢恩后起身，说道：“我慕容氏原本便是大虞之臣，当年有幸替上国守边，后局势飘摇，上国衣冠南渡，交通不便，迫于无奈，为族人生存之计，方自立建国。这些年来，迫于夏贼淫威，族人虽无奈屈服，然无时不刻，皆思想如何效忠上国。所幸上天有眼，如今夏贼气数将尽，叔父慕容讳西，数月之前，意欲手刃夏帝，将人头献与上国，以表忠心，奈何被贼首觉察，迫于无奈，如今北去。慕容替不远万里，迢迢南下来到上国，为的，就是代慕容氏向上国再度表明忠心。日后，只要慕容氏一息尚存，上国但凡有任何差遣，必蹈节赴义，万死不辞！”
他口齿清晰，言语有力，充满感情，说完，再次下跪，叩首表意。
殿内一片寂静。大臣们神色各异。
兴平帝显得十分欣喜，笑道：“朕见过你的叔父慕容西，当世之豪杰也！记得当年燕国尚存，他还随使团来过建康，朕当时还是太子。你平身吧！”
慕容替谢恩，再次起身。
殿外地上，趴了一个他的随从，手中高举一张托盘。
宦官下去，将那托盘接来，揭开覆布，上面放了一把镶嵌宝石的匕首，边上一张卷起的羊皮。
“陛下，此金刀乃是小臣先祖之物，多年以来，被我慕容氏视为圣物。此地图，乃中原四关详图，细标潼关、大散关、武关、萧关四地山河地理。我慕容氏走遍中原，费了十年心血，方得此图。如今为表我家族投效诚意，愿顶礼献上，望陛下笑纳。”
这金刀也就罢了，不过是一象征之物。但这地图，若真详细标注有这四关的山河地理，确实价值非凡。
皇帝命人取来地图，展开看了一眼，哈哈笑道：“卿忠心可嘉，朕便纳了！往后你安心留下。你的叔父，只要他真心投效与朕，朕往后亦不会亏待了他！你入座吧！”
慕容替第三次谢恩，这才入了巴王身边的那张席位，撩袍角入座，姿势严整。
殿中歌舞继续。
不过一个被人当作玩物的亡国宗室而已，配殿里的大臣也没人真正会将这个慕容替放在眼里，很快，便无人再注意他了，继续欢声笑语，尽享宴乐。
慕容替从入座，和近旁数人相互致意后，便静坐席后，垂下眼眸，安静得仿佛是个不存在的影子。
只在宴席结束，皇帝尽兴，被人醉醺醺扶走，其余人也依次退席之时，他起身，向周围大虞文武拜别，并无人理会于他，但他神色依旧自如，丝毫不见怨恨，转身之时，飞快地抬起眼睛，状若无意般地看了眼李穆，恰见对方正也向自己投来视线，有些猝不及防，但立刻露出笑容，颔首为礼。
李穆一笑，起身，在殿内剩余文武百官的注目之下，走了出去。
高峤正与几人停在宫道上叙话。李穆上去，在旁安静等了片刻。其余人见状，纷纷向高峤告辞，带着酒意，相互扶着，朝外而去。
“晚上来我府上吧。”
不等李穆开口，高峤淡淡说道。
李穆恭敬地下。
高峤视线在他面上定了一定，转身去了。
李穆立于原地，目送高峤背影渐渐消失在了宫道之上。
他骑马而来，马匹停在台城外陵阳门的马厩里。独自出了司马门，来到马厩，从恭敬迎来的厩吏手中牵回自己的马。
此处为马厩，前头一个小广场，乃是为上朝官员保管马匹所用。因如今少有人骑马，有时一个白天，也看不到一个人影。 李穆牵马穿过广场，这时，对面来了一匹小母马，通身雪白，脖颈系了金铃，朝着他的方向驰来，四蹄踏地，发出阵阵悦耳的铃铛之声。
马背之上，跨坐了一个妇人。
那妇人甚是美貌，和萧永嘉相仿的年纪，三十五六，外罩一华丽斗篷，却遮不住紧束的上身，胸脯丰美，下是极大的艳色阔裙，料为薄纱，几层叠在一起，人坐于马背之上，风从侧旁吹来，轻飘飘的裙摆便一层层地飘摆荡漾，姿态极是妩媚——如此向着李穆骑马而来，得得马蹄声中，来到他的面前，停了下来。