姜碧兰没有说话，姜散宜说：“陛下从来没有打算派她出使西靖，从一开始，他就是打算令诸葛锦去往靖军大营。”
姜碧瑶不明白了，说：“可是他明明当朝宣传此事，一国之君，金口玉言，岂是说改就能改的？再说了，如果左苍狼不出使西靖大营，他还将她带在身边干什么呢？她如今走几步都喘，跟病秧子似的！陛下也不嫌晦气！”
姜散宜盯着她看，问：“你几时也变得这样刻毒？”
姜碧瑶一愣，姜散宜说：“他带左苍狼出去，不过是有个借口携她同行而已。”
姜碧瑶慢慢地似乎明白了什么，说：“可是……我也曾提出与陛下同行，陛下……陛下他拒绝了。”
姜散宜说：“而且拒绝得很坚决吧？”
姜碧瑶说：“当时我不明白为什么，后来见他御驾亲征，又以为是因为他知道有战事，不愿带我同行。可是……他却一开始，就打算带那个女人一并前往吗？”
姜散宜说：“瑶儿，你以为你了解他吗？”
姜碧瑶慢慢说：“我还不够了解他吗？他幼年丧母，经历宫闱内斗，倍受欺侮冷落……”
姜散宜看着她，说：“碧瑶，他这样的男人，不是女人的柔情可以温暖的。宫里那些手腕，只能供他取乐，他饮血为生，得不到他的真心，对你们而言是件幸事。这深宫之中，帝王的柔情恩宠，比他的真心重要，也真实。”
姜碧瑶说：“可是他无论是对姐姐，还是对我，都比对那个女人好。甚至明知爹爹与贪污军饷一事脱不了干系，也不肯追究。甚至姐姐杀害公主嫁祸左苍狼，他也未废她后位。他……”
姜散宜说：“那是因为他不在乎。”
姜碧瑶惊住，姜散宜说：“瑶儿，收起你的爱情，你只需要笑靥如花、美貌倾城、柔情款款，什么都不用去跟左苍狼争。为父求求你们了，安心呆在后宫里，管他梦着谁、爱着谁？只要他宠的是你们就够了！”
姜碧瑶慢慢地红了眼眶，哪怕是相处时日甚短，她也一直认为慕容炎的真心是在她身上。她说：“爹，女儿看不太懂。”
姜散宜叹了一口气，说：“你还小，你爹经历了多少风浪，起落荣辱？听爹的话，这后宫真情假意不重要，只有手中的权柄温暖而真实。你们只要圣宠在身，等以后储君一定，日后成了太后……帝王真心算什么？一朝腐朽，也不过化作无名之土。”
姜碧瑶沉默。
姜散宜转头看姜碧兰，说：“如今泽儿在瑶儿宫里养着，爹爹也知道你不放心。但是你们毕竟是亲姐妹，如果宫里连她都信不过，你又还能信谁？你们听爹的话，将来泽儿若是有朝一日君临天下，你们二人还有什么可争？”
姜碧瑶说：“本宫并没有想过争什么，但是泽儿必须养在我栖凤宫，否则父亲休想我跟姜家一条心。”
姜散宜看了一眼姜碧瑶，姜碧瑶说：“姐姐争这些有什么用？这是陛下亲口下令由我抚育的。姐姐有本事，尽管来夺啊。”
姜散宜说：“我说了半天，你们到底有没有听进去。”
姜碧兰说：“什么一家人，说到底，父亲也不过是见我失宠，换棵树乘凉罢了。如今其他事我可以妥协，但是泽儿必须回到我身边。”
姜散宜看了一眼姜碧瑶，姜碧瑶说：“倒不是妹妹霸着泽儿不肯归还，实是姐姐现在本来就如同置身冷宫。泽儿养在我这里，好歹还能经常得见圣颜。所谓见面三分情，姐姐也不希望陛下忘了这个孩子吧？”
姜碧瑶说：“哼。”
姜散宜终于说：“王后娘娘，贤妃娘娘说得也有道理，不如这样，大殿下先养在贤妃娘娘宫里。等到贤妃娘娘有了身孕，再归还不迟。”
姜碧兰看了一眼姜碧瑶的肚子，说：“谁知道妹妹几时才有子嗣？若她一世无子，本宫便要等上一世不成？”
姜碧瑶怒道：“你！”
姜散宜眼看二人又要吵起来，只好拦道：“好了！就以一年为期。一年之后，无论如何，贤妃娘娘送还大殿下。”
姜碧兰这才说：“如此，多谢父亲了。”说完，缓步离开。姜碧瑶悻悻地看着她的背影，说：“父亲你看她，哪里像我亲姐姐！”
姜散宜说：“够了，她毕竟是王后！若非你亲姐姐，谁会这般容忍你！回去吧，劝你们女人一条心，简直难如上青天。”
这几日，算着日子慕容炎该回来了，薜成景等人安排文武大臣，前往西华门迎接。甘孝儒和薜成景并肩而立，先入城的，竟然是太上皇慕容渊和长公主慕容姝、五殿下慕容清的灵柩。
甘孝儒若有所思地回头看薜成景，薜成景慢慢地闭上眼睛，他终于还是这样做，连他的妹妹也未曾放过。
姜散宜如今官居三品，站在达奚琴等人之后，然而他朝中心腹还是有的。身后有人问：“姜大人，您看陛下这次可是为了扬威啊？”
姜散宜说：“扬什么威，从古至今，哪有杀父扬威的道理？陛下回宫之后，此事只当没有，万万不可歌功颂德。”
身后几个人连连称是。不多久，慕容炎的仪仗也入了晋阳城，百朝皆叩拜，百姓也列道相迎。左苍狼坐在车驾之中，如今已经是十月金秋，暑热倒是降了许多。慕容炎在马上向百官点头示意。
锣鼓宣天之时，突然一箭斜来慕容炎侧身避开。一转头，只见三四十人从长街两侧的楼阁之上张弓拉弦，顿时箭矢如雨！蓝锦荣和薜东亭负责城防，顿时大吃一惊，有人高喊护驾，西华门乱成一团。
慕容炎第一反应是翻身下来，格开弓箭，翻身入到左苍狼的车驾之中。左苍狼被他按往压得了身子，有弩箭破轿而入。慕容炎随手拾了左苍狼的九龙舌，以弓弦绞住那努箭。
外面禁军很快将刺客刺了个对穿，那血喷溅在车帘之上，腥气扑鼻。左苍狼没有抬头，慕容炎张弓搭箭，几箭下去，已经有几个刺客栽倒下来。禁军很快将刺客包围，百官俱都脸色惨白——谁能想到，居然有人胆敢在这时候刺杀慕容炎！
等到打斗声停，薜东亭在车驾外禀道：“陛下，刺客已经全部拿下，请陛下治微臣失职之罪。”
慕容炎将左苍狼扶起来，双手自肩头向下一抚，确认无恙，才说：“是什么人如此大胆？”
薜东亭说：“为首的是一丑脸乞丐。”
慕容炎这才下了车驾，只见一行人被禁军压得跪倒在地，长街之上尸体横七竖八，百姓退避三舍。他扫了一眼为首的人，那个人虽然脸被烧毁了半边，人已面目全非，他却还是一眼就认了出来：“皇兄，好久不见了。”
慕容若抬起头来，说：“你还有脸称我一声皇兄？我以为你就算已经丧心病狂，总还是会放父王一条生路！没想到你连姝儿都不放过。慕容炎！她是你亲妹妹啊！”
慕容炎说：“皇兄这话，说得可真是正义凛然。”
慕容若盯着他，他笑：“如果今日车驾王座之上的燕王是皇兄或者父王，难道王兄还会心怀一念之慈，放孤王一条生路？”
慕容若说：“皇室争斗，成王败寇，我也无话可说。可是慕容炎，父王从去年开始，就已病重。他召你去滦城，其实是知道大局已定，自己不想受西靖所操控。今年年初，他派人将这封诏书送到我手中，命我转交给你。”
慕容炎怔住，薜东亭上前接过，呈给慕容炎。
慕容炎缓缓展开，但见上面慕容渊的字迹陌生又熟悉，是一封禅位诏书。墨迹已干，然字字凝重，似乎生怕握不住笔，令字迹潦草不清。诏书中称他“有命自天，降神惟狱，天地合德，晷曜齐明，拯社稷之横流，提亿兆之涂炭”。
慕容炎缓缓握紧那诏书，冷笑：“将孤已经获得的东西封赏给孤，孤就应该感恩吗？”
慕容若说：“父王在天之灵，也不会在乎你感不感恩吧。”
慕容炎慢慢咬紧牙关，慕容若说：“我知道今日不能杀你，但是这一刻，是自我逃出晋阳以来，最为快慰之时！”说完，右手握住颈上禁军的屠刀，猛然按住了颈项。
一声闷响，鲜血喷溅在他脚边。慕容炎慢慢后退了一步，金秋艳阳之下，慕容若的尸身缓缓倒在地上。慕容炎沉声说：“将一应逆党全部处死，首级悬于晋阳城门楼之上，以敬效尤。”
薜东亭看了一眼薜成景，最后应道：“是。”
车驾继续向城内行去，但方才的喜庆之气仿佛一瞬散尽。两侧人潮如山，然而寂静无声。
左苍狼回到南清宫，薇薇最先扑上来，左苍狼忙侧身避开，说：“好了好了，我知道你高兴。”
薇薇说：“你知道才怪咧！你给小平子写信，怎么不给我写信？”
左苍狼说：“我想他是在嘴上，想你是在心上。”