县令见他言语谦和，又思及燕王慕容渊，只好说：“如此，下官就将乡绅富户们聚到唐风楼，也算是为二殿下接风洗尘。”
慕容炎嗯了一声，县令赶紧去办。
他刚一走，王允昭就说：“这狗眼看人低的东西！竟然就将殿下晾在这里！”左苍狼难免也觉心酸，这样的二殿下，外人尚且如此，他在宫闱之时，不知如何度日。
慕容炎反倒是轻描淡写地道：“我们先去唐风楼。”
方城、唐县一带虽然受灾，但是唐风楼却还算风雅。慕容炎一去，立刻吩咐包下整个唐风楼，然后命王允昭将附近烟花柳巷的姑娘全部叫过来。乡绅、州官们都听说了这动静，有些人之前本来不打算去，如今倒是动了心思——若能找到蛛丝马迹，告他一状，在王后、太子面前，也还算有点小功劳。
于是一时之间，所有地方官吏、乡绅富户，全部聚集到唐风楼。
慕容炎居于上座，见整个唐风楼几乎是座无虚席，面上笑容更加温和。他起身举杯，说：“多谢诸位赏脸，久闻唐县一带干旱已久，诸位都不易，我敬大家一杯。”
这时姑娘们也找了各自眼熟的大人们劝酒，这些人俱都是各有目的，当然也不过分。唐县郡守说：“二殿下，您是奉王命赈灾而来，下官就不绕圈子了。请问殿下，这次朝廷拨了多少钱粮供殿下赈济灾民？”
诸人俱都安静，只因谁都知道，今年国库空虚，慕容渊虽然派慕容炎前来赈灾，可却是一文钱也没拨下来的。左苍狼也是第一次闻听这事，当即愣住。
慕容炎也叹了一口气，说：“实不相瞒，这次临走之时，父王曾有命，说是国库空虚，这次赈灾，只怕要各位出力，共渡时艰了。”
这话一出，下面诸人顿时大哗。哭穷者不计其数。慕容炎抬手一压，示意大家安静，说：“诸位的难处我都知道。父王这道圣旨，确实是强人所难了一些。但是我为人臣，也为人子，总不能当面反驳君父吧？如今既然到了这里，也算是了解了情况，不如诸位随我共写一份奏折，将家中钱粮实情呈报父王，再作打算如何？”
这些人一听，这倒是可行。慕容炎令郡太守亲自起草奏折，诸人联名上书。随后将一份花名册暗里递给左苍狼，轻声吩咐：“通知非颜，带人到这些人家里，抄家，不要伤人。”
左苍狼虽然不明白此举何意，却还是答应一声，悄悄出了唐风楼。
这些乡绅富户，宅子都好找。冷非颜立刻带着人，蒙着脸，冲进去就是一通抢。所有家人一律四肢反绑，嘴里用破布塞住。金银细软一概不留。
慕容炎等到奏折写好，大家也各自都按了手印，这才又举杯说：“如此一来，我也松了一口气。正事已毕，今日能与诸位相识，也是有缘。今日酒资已付，就请诸位大人开怀痛饮，以犒劳大家多日辛苦。”
美味珍馐络绎不绝地上来，身边的姑娘们尽力地劝着酒，这些人陷在温柔乡里，再加之慕容炎也没有要他们出钱救灾的意思，于是个个胡吃海喝。美人长袖当歌，慕容炎也尽力劝酒，一时之间气氛活络无比。
及至半夜时分，总算是酒尽人散。这些人回到府中，俱都是大吃一惊。第二天便领着人前往府衙告状，慕容炎令人将失窃财物的清单全部列出来，让家主都按了手印，这才拿出那张同样按着手印的奏折——如果失窃清单是真，则奏折上的“家无余粮、身无长物”就是欺君。
如果奏折是真，那么失窃清单就是假了。
一时之间，诸人都傻了。欺君之罪可是要掉脑袋的，这些人想来想去，只好将失窃之事撤了案。慕容炎将这些钱财全部用以赈灾。一时之间，倒是化解了这两袖清风的赈灾尴尬。只有这些乡绅富户，在暗处磨着牙暗恨不已。
这天傍晚，慕容炎跟左苍狼一并回到驿馆，天气阴沉，风卷过来，很有几分薄寒。突然暗处有个小孩骂了一声：“坏人！”随手几个包子就扔了过来。封平拔剑一挡，那包子被剑锋切开，肉馅一半撒在左苍狼身上，一边沾在慕容炎衣角。
慕容炎转过头去，陪着孩子的家奴都已经吓呆了。他虽然不受宠，但好歹也是皇子。平时冷淡一些，估计上头不会追究，但是这样公然侮辱，若是被扣一个藐视天家的罪名，也是了不得的事。
家奴赶紧上来请罪，慕容炎沉着脸，没有吭声。这一路他虽一直隐忍，然而泥人还带三分土性，这是真的生了气。
孩子的父亲正是唐县的乡绅，想是私下里在儿子面前说他坏话，被小孩记了去。他跪在慕容炎面前一味求情，也是额上生汗。左苍狼倾身，将慕容炎衣角的脏污拭净，看了一眼他的脸色，轻笑着说：“员外对令公子也太疏于管教，竟扔肉包子掷我。幸好我叫左苍狼，我若是叫左苍狗，这一包子扔过来，必已无影无踪，却叫殿下何处寻去？”
话一出口，慕容炎也忍不住微笑，眼底阴霾终于散去，说：“罢了，员外爷还需要小心一些，自古以来，因孩童引火烧身的事可也不少。”
那乡绅这才松了一口气，连连谢恩。慕容炎也没再看他，缓步进了驿馆。王允昭赶紧取了衣服为他更换。等房门关上，慕容炎突然说：“那个左苍狼，很不错。”
王允昭笑道：“殿下看中的人，哪会差呢。”
慕容炎说：“此人有大将之风。”
王允昭一愣，说：“孤儿营毕竟凶险，殿下既然如此喜爱她，是否将她调入府中呢？”
慕容炎却又摇头，说：“苦寒之地就连鸟兽的被毛也会更细密厚实，在孤儿营对她更有益。”
夜里，左苍狼为他兑了一桶热水，慕容炎有些意外。以往这些事他不习惯侍女去做。但见左苍狼将他换洗的衣衫放在衣架上，很自然的样子，他便没有多说，自去屏风后面沐浴。
左苍狼一直守在屏风外，没有一点声响。慕容炎几乎都以为她睡着了，然而待沐浴之后出来，才看见她依旧笔直地站在外间。他很喜欢这种悄无声息，说：“你也累了，先歇着吧。”
左苍狼应了一声是，手脚利落地把浴桶清理干净，自己去了外间替他守夜。驿馆只派了几个粗使下人过来照顾他，但慕容炎这样的人，肯定是不会愿意这些陌生人碰他常用之物的。所以这些人几乎派不上任何用场。
他在床上躺了一阵，陌生的床，被褥什么的虽然都是新的，他却总是难以入睡。天还有些冷，他的房间里是最暖和的，外间还带着些寒意。左苍狼的身影透过雕花的木门，若隐若现地倒映其上，他百无聊赖地盯着那影子，慢慢地竟然也入了梦。
说起来，她也不过只是个陌生人，然而梦却平稳而安宁。
待再回到孤儿营，慕容炎便派了两位大儒到孤儿营上课。这些大儒来时俱都蒙着眼，可能来此的过程也不怎么友好就是了。慕容炎派人给左苍狼送了许多书，他一个月会过来两三次，每次他过来，所有的少年演武的时候都会格外卖力。谁都知道，这个人，能够决定他们的命运。
晨间，左苍狼是习惯练箭，也许是因为幼年山里打猎的日子，她的箭术非常精准。双臂也较一般少年更为强健，成年兵士所用的硬弓在她手里也不在话下。然而当慕容炎站在她身后的时候，一向百发百中的箭矢竟然怎么也对不准靶心，直接脱靶而去。左苍狼咬着唇，手心里都是汗。
她不敢回头看，甚至不敢去想身后的人是什么神情。再次拉弓的时候，身体微微颤抖。突然双手一暖，她微微一怔，发现一双修长温润的手自她身后而来，覆在她手背。慕容炎重新为她瞄准靶心，轻声说：“无论什么时候都不要慌张，心稳了，箭就会稳。”
那声音如此贴近，她几乎可以感觉到他的气息，就在耳边，余音绕梁，经久不散。左苍狼脑子嗡地一声响，似乎有无数火星四散迸溅。慕容炎说：“再来。”
左苍狼微微抿唇，强行镇定，再次一箭射出，正中靶心。慕容炎站在她身后，她射出的每一箭都带着无坚不摧的力量。慕容炎微微点头，转身离开。没过多久，冷非颜跑过来：“走，吃饭去。”
左苍狼收了箭，杨涟亭正等在前面。见她二人过来，问：“主上跟你说什么呢，靠那么近。”
左苍狼径直往前走，根本没有听见。杨涟亭看了眼冷非颜，冷非颜切了一声：“别理她，花痴左。主上跟她说一句话，她能回味一年！”
左苍狼这时候才回过神来，只是微笑。
如果他的一句话只是回味一年的话，那么此生剩下的其他年月，又该怎么办呢？
少年在慢慢长大，以前的衣服渐渐地小了。慕容炎每年都给他们做新衣服。但是这里的食物从来都是只有总人数的一半。所以每年总有许多人默默消失。饥饿是驱之不散的噩梦，青草嫩叶都可以充饥。
这一日清晨，慕容炎来到孤儿营，将“师父”们召集到一起，说：“他们之中很多人都不错，但是我只要最快的刀。所以他们之中，我只要一个。”