咫尺芳菲(31)+番外
两炷香后，一声清脆的婴儿啼哭声打破了梅园的沉静。房门“吱呀”一声打开了，一个看起来十分伶俐的丫头从房里跑出来，对院子里焦躁不安、踱来踱去的百里敬德稳稳行了个礼，“恭喜老爷！是位千金！”
“千金！”百里敬德乐坏了，“好！好好！”
院子里一众小厮丫鬟老妈子纷纷行礼，“恭喜老爷喜得千金！”
“好好好！赏，都有赏！”百里敬德高兴得合不拢嘴，拉住那报喜的丫头，“我宝贝女儿呢？”
“奶妈正在收拾呢，等下就抱给您看。”
“好好好！”
这时从房门里走出一个丫头，掀着门帘怯怯的道：“欢姑娘，三夫人叫你呢。”
“去吧去吧，夫人离不开你。”百里敬德挥手。
“是。”报喜的丫头应了一声，转身进了主屋。说话的功夫又出来了，手里拿着个什么东西藏在身后。
“怎么又出来了？”百里敬德看她面色古怪，急道，“你扭扭捏捏个什么劲？夫人叫你进去做什么？”
林欢贼笑着亮出手里的鸡毛掸子，凑到百里敬德跟前道：“夫人说了，这回生孩子她遭了大罪。她气不过，要拿鸡毛掸子打你三下手板心。但她现在没力气，爬不起来，所以要我代劳。”
“这……这……”百里敬德一脸苦笑的看着林欢，林欢朝他眨巴着眼睛道，大声道，“夫人说了，叫我重重的打。她在里头要听见响。”
百里敬德无奈伸出左手，林欢举起鸡毛掸子“狠狠”打了三下，嘴里叫着“一、二、三”，百里敬德也十分配合的大叫了三声“哎唷！哎唷！！哎唷唷！！！”
林欢打完收起鸡毛掸子，朝主屋努了努嘴。百里敬德朝屋里喊道：“夫人，你听见响了吗？你的好妹妹可是把我手都打肿了，笔都提不起来了！”
霍秋娘气急败坏的声音再一次从屋里传出来。“……死妮子！……谁叫你……打他那么重的？”
林欢耸耸肩，从鸡毛掸子上扯下两根鸡毛，放在嘴边朝主屋里吹去。
一个老妈子掀开门帘出来，朝百里敬德道：“老爷，里面都收拾好了，您可以进来了。”
百里敬德兴冲冲的跑进去，从奶妈手里小心翼翼的接过孩子，嘴角都笑得挂到了耳朵根上，连说“好好好”。
奶妈笑道：“老爷也不是头一回当爹了，怎么这回这样高兴？”
百里敬德哈哈笑道：“这回不一样，不一样！”
奶妈知趣的没有打破砂锅问到底“哪里不一样”，只是笑眯眯的夸孩子眼睛鼻子都长得随老爷。
躺在床上的霍秋娘听见了，气闷的哼道，“照你这么说，眼睛鼻子都像他，那就没我什么事儿了咯。”
“那哪能呢？”百里敬德抱着孩子凑过去，“我看这眼睛鼻子嘴巴、还有精气神，都像你。神气得很，透着股机灵。是个小美人坯子呢。”
霍秋娘笑了。脸色虽然一片苍白，笑容却十分灿烂。
“想好名字了吗？”霍秋娘问。
“想好了。单名一个‘英’字。百里英。”
“百里英，”霍秋娘口中默念了一遍，“好名字。”
时光匆匆，百里英在梅园里十分快乐的长到了五岁。百里敬德教她读书写字，霍秋娘教她习武练剑，这是一段让人怀念、无比美好的岁月。
都说“饱暖大富贵，康宁无价金”，那时候百里英年纪小，体会不到这种简单朴素的幸福，可以说身在福中不知福。直到后来流落梅州街头，她才深刻的感受到，和父母在一起生活的时光是多么的难能可贵。
百里敬德有三房夫人。大夫人王氏是兴庆城名门之后，性情颇为敦厚。与百里敬德成亲后，三年里先后怀了两个孩子。长子不到两岁就患病夭折了，第二个孩子怀在肚子里六个月的时候，在自家园子里赏花不慎摔了一跤，摔没了。自此之后几年里，王氏一直无所出。
百里敬德对王氏颇为敬重，从不当着她的面说些什么。王氏心里十分过意不去，四处打探张罗，终于给百里敬德找了一房妾室。
二夫人罗氏出身一个落魄的书香门第，家境虽不殷实，胜在能识文断字、知书达理，且颇会持家。
罗氏嫁进尚书府后，先后给尚书府添了两个公子、一个小姐。王氏十分高兴，待三个孩子亲如己出，孩子们也与她十分亲厚。
罗氏家里有两个兄弟，王氏开口，要百里敬德在江东朝廷里给罗氏兄长谋了个不大不小的差事。后来又委托自家父亲，给罗氏的弟弟也谋了个不错的差事。自此，沉寂已久的罗氏一家算是有了起色。罗氏感念王氏的恩德，对她十分敬重。
孩子们大些后，王氏把生活重心都放在了吃斋礼佛上，家里的事情也交了大部分给罗氏打点。她本以为日子就这么其乐融融、顺风顺水的过下去了，直到有一天，罗氏忧心忡忡地跑过来跟她说，老爷要纳三夫人了。
王氏不喜欢霍秋娘。她自己信佛，虽说佛道不分家，但她就是看不惯霍秋娘身上的那股子江湖气息。最不能忍受的是，这女子行为做派毫无大家闺秀的小心谨慎，而且口无遮拦，经常对百里敬德大呼小叫，变着法儿的指使他干这干那，百里敬德还毫不在意，被她指使得团团转。
大夫人和二夫人都觉得，自打三夫人进了这个门，老爷就像变了个人似的。那时的大夫人和二夫人还没有察觉到，尚书府的最大的变化不是来自百里敬德，而是来自江东朝廷。
当时的江东王宗权已病入膏肓，日夜用药吊着一条命。无奈阎王叫人三更死，从不留人到五更。百里英五岁生日刚过，江东王就一命呜呼了。
宗权临终前托孤王后赵氏，把王位传给了一个名不见经传的幼子。王后赵氏变成了王太后，宗权的弟弟安南王宗珩变成了摄政王。
宗权死后不久，身为江东王朝尚书左仆射的百里敬德收到了一封匿名信。信中说，宗权不是病发身亡，而是毒发身亡。凶手正是当朝王太后赵昭昭和她的奸夫摄政王宗珩。
百里敬德拿着这封信进也不是、退也不是，左也不是、右也不是，无奈之下，深更半夜跑去找王氏商量。王氏把信翻来覆去看了不下十遍，凝眉不语。
“夫人，你怎么看？”百里敬德问王氏。
王氏也不说话，起身就到烛台旁借着火把信给烧了。
百里敬德大惊，“夫人！你这是做什么？！”
王氏亲眼确定信烧成了灰烬，才转头对百里敬德道：“老爷，不仅我手上的这封信要烧掉，您脑袋里的这封信也要烧掉。”
☆、芳草更芊芊（三）
“什么意思？夫人。”百里敬德问。
王氏道：“老爷，如果您脑袋里的这封信不烧掉，您的脑袋就要掉了。”王氏沉思着，“不仅是老爷的脑袋，恐怕这尚书府里的大大小小的脑袋都要保不住了。”
“夫人！”
“老爷，这不是一封信，而是一道索命符。这信上的事，不管真假，您都不要去追究了。”
“夫人，事关重大，你叫我怎么不去追究？”
“老爷，说句不好听的，事情再大也是他宗家的事。我们即便有心，也管不了那么多。”
“夫人！”百里敬德以廉政、气节、文章名世，长于吏治，正直能谏，兼工书法、诗文、词曲。他身上有一股读书人的执拗和傲气，近于古板。很多在王氏看来完全不必要的时候，这种执拗和傲气会完全占据百里敬德的身心。而一向让王氏最头痛的也是这一点。
果然，百里敬德一身正气凛然的道：“食君之禄，忠君之事。你叫我视之不见、撒手不管，我做不到。”
王氏叹气，“那你打算怎么做？”
“怎么做还没想好，但总要先暗中调查一番，探查出事情真相。”
王氏察言观色，便知百里敬德已经铁了心要管这件事。她知道自己没法说服百里敬德，就像当初竭尽全力也没法说服他不娶三夫人一样。