“这很正常。”
“没什么大不了的。”
——这只水母习惯了，并认为世界的基本法就是如此：自身价值取决于对外界的贡献。
直到他遇见了莫里斯。
莫里斯呢？
塔齐欧放眼望去，这只人类正背对着他，一如既往担任舵手。还有一位哪儿去了？——他偏过头，看见爱伦和劳拉在桅杆旁接吻。
塔齐欧：“……”
爱伦的表现让他想起了埃及木乃伊。
不过，他们现在是恋人了吗？如果他们成为恋人，是不是就意味着，劳拉已经知道了他们的身份？不，以爱伦的秉性，别人问他他才会说。可他们是恋人——是吗？不确定，再看看。咦？他们怎么不见了？
他目光扫过甲板，没看到劳拉的身影；耳边忽听到柔美的嗓音，不禁浑身一凛：“你在找什么呢，奥沙利文先生？”
他闪电般回头。
是劳拉，她什么时候进来的？塔齐欧有些紧张，但更多是害怕。
“没什么。”
塔齐欧礼貌地笑了笑，不敢看她的眼睛。
她挨着他坐下：“其实你在找我，对不对？”
塔齐欧僵住了——这只人类能像弗朗茨公爵一样看透他的小心思？她扑哧笑出声。“跟你开玩笑的！”她脑袋一歪，“爱伦说有事要和你家那位商量，我冷得实在受不了就进来……”
塔齐欧：“我家那位？”
“他说你们是朋友，”劳拉忽地凑近，指尖缠绕黑色卷发，“可我看着不大像。”
“哦。”
他面颊微红，不知道该说什么。
一阵冷场。
“你觉得爱伦……”
她往他身边蹭了蹭：“他是个怎么样的人？”
塔齐欧：“啊？”
“我是说，”人类抬高音量，“爱伦·迪克森这个人，你觉得他怎么样？”
爱伦·迪克森……
淡漠、呆板、懒惰，直白、回避、懒惰，好学、自恋、懒惰，嗜睡、爱偷窥、懒惰。
最后塔齐欧总结：“还行。”
“那我可以再问你个问题吗？”
劳拉突然正襟危坐，双手规规矩矩放在膝盖上。
“请讲。”
“你们究竟是谁？”
塔齐欧：“……”
“特别是你。”她声音裹着水汽，“很奇怪，不是吗？弗兰克出事那晚，你冒出水面，就像换了个人——至少年轻十岁的样子。维德什，还有沙滩上的百来颗人头，看样子他们都是受害者。而你，你位于他们当中，却能够幸免于难。虽说丢了双好腿，却也捡了条命回来。你称不上是一个体力好的汉子，但似乎比我们每个人都命大。”
“可能我是一只运气好的汉子。”
塔齐欧喑哑无声地把这几个字吐出口来。
“请不要再对我有所隐瞒，”她别过脸，珍珠发卡滑落到手边，“我有权了解真相，奥沙利文先生，毕竟我爱过的两个男人都死得不明不白。”
塔齐欧感到为难。
按理说他应该先去跟莫里斯和爱伦商量一下再作决定，但此刻劳拉和他挨得很近，她单薄的肩膀在颤抖，她说的每一个字都让他无从反驳。
况且，接连失去两任伴侣，她一定也很心痛吧！他的良心告诉他，务必把这一切都向她交代清楚。
“其实……”他坦白道，“我和爱伦都是异种。”
“异种？”
“人类与非人类物种的结合体。”
“那你家那位呢？”
“……他是人类，一只被诅咒的人类。他可以在小范围内闻到其他异种的味道。爱伦也能辨别附近是否存在异种，但他是通过电流感应。”
对方没回应。
他微微抬起头，发现这只人类小脸发白，树脂色的眼睛泪光闪闪。“所以弗兰克遇害前，你们是不是早就知道些什么了？”
塔齐欧立即否认：“莫里斯完全不知情，我以我的生命起誓！”
“那爱伦·迪克森呢？”劳拉又问。
“他……他知道得比我们早。”见人类显露出艰涩的表情，异种连忙解释：“爱伦没有要害他的意思，他只是、只是不爱说话。”
劳拉蓄满眼眶的泪水滚落下来。
“是啊，没有害他的意思。”她鼻音浓重，胡乱地抹着脸，“我们和他无冤无仇，他有什么理由害我们呢？他只是选择了见死不救而已。”
塔齐欧：“抱歉。”
“弗兰克那么相信你们，上船时他说你们每个人看着都很面善。”她胸口揪紧，气都透不过来了，“还有维德什，你知道他为什么会出事吗？因为他想感谢你们，他打算亲自抓几条鱼来给你们吃。他们、他们到死都是相信你们的啊！”
她睫毛颤动，像蝴蝶在雨中扑扇翅膀。
“如果……如果我今晚没来问你，”人类低头摆弄披肩流苏，“如果我继续被你们骗，如果我对过去的危险一无所知，那么当危险再次降临，我会不会就是我们当中第一个被碎成泡沫的人？”
塔齐欧一丝半气地问：“我该怎么补偿你？”
“补偿我？”劳拉起身准备往甲板走，顿了下又折回来，“我需要你告诉我，怎样才能变成异种？”
“变成异种？”塔齐欧不敢相信自己的耳朵。
她态度坚决：“没错，我想变得和你们一样。”
这太荒谬了！——塔齐欧瞪着眼睛，不太能理解她的意思。“别误会，我没想去害人。”劳拉解释道，“弗兰克和维德什已经死了，这是事实。我没办法拯救他们。现在我只想拯救我自己，仅此而已。如果你真心要替那个混蛋补偿我，奥沙利文先生——请帮助我成为异种。”