小姑娘眨眨眼问道：“我娘不肯用，是怕还不起吗？”
老媪苦笑一声，摸了摸那孩子发顶。“不是的，傻孩子……”
江守君心里早已听得清楚。
她娘不是怕还不起，而是这副棺木，原本是她娘与外祖母商量好要留给这孩子的。
“官老爷啊，这病治不好的。”
老媪重新想跪下，被江守君拦住了，“我家原是四口人，全仰仗我女婿做苦力过活，官府要来抓人征兵，他实在是不能去，就自己断了自己一只手，还不行，又故意摔断了一条腿，最后还是被抓走了。
后来我女儿得病，没过多久就死了，那之后我外孙女又染了病，也不知道她还能活几日，到时候就要剩我这老不死的一个人了。”
这偌大楚州里，会止这一户人家像这样么？
她仓皇站在苦海里，惊慌失措地想，此病剖骨洗髓安能医？
砌下从此多冤鬼。
*
楚州白雨滂霈，雨势愈急，这天象怪异，如今都入秋了，这雨下得竟比暑中还大。
府衙里，张齐惴惴不安。
楚州才遭了一次水涝，眼下这情况再经不起什么闪失了。
忽而有衙吏冒雨来报，送来阖江司马柳子介来的信。
张齐心中正疑惑着，阖江与楚州并无往来，此番柳司马寄信过来意欲何为呢。
他将信件拆开只扫一眼就变了脸色。
“快去请江大人回来！”
不消一会，江守君自己便回了府衙，她脸色苍白难看，浑身湿透。
“江大人，您……”
江守君摆摆手：“不妨事，可是又出什么事了？”
张齐把信件交给她，江守君看得手上薄纸脸色更是白如金纸。
“江大人，柳司马说太医署下判有误，青绳病就是瘟疫，之前楚州岐鹤有涝灾，不少身带青绳病的灾民逃去阖江，导致阖江百姓也染上病了，他此次进京，除述职之外，还要、还要向皇上进谏……让楚州封城以隔绝青绳病。”
“不能封城！”江守君抿了抿唇，态度坚决，“岐鹤，浮屿两郡县田亩受灾严重，今年无秋收，楚州义仓也早已无余粮，朝廷亦无救济之能。若是此时封城，难不成要看着百姓饿死病死在城中么？”
“大人，不一定会封城，柳司马虽是这样说了，皇上未必会准。”
江守君摇摇头：“皇上恐怕等的就是这个时机，借柳司马提议，以肃内乱。”
张齐没答话，其实二人心知肚明，梁明帝大抵也是想过封城的。
皇上独断专行，选在这个节骨眼打仗，估摸着满朝文武支持的也没几个，眼下摆在眼前的障碍太多了，青绳病就是其中之一。
所以之前太医署声称此病并非瘟疫，徭役赋税照例加重时必定是引起民愤的。
开战在即，内忧外患总要先平一个，倒不如直接把矛头对准楚州。
无论青绳病是不是瘟疫，既然是由你们楚州发起的，那么一切责任由你们担着，封城只是做给天下百姓看的。
至于封城产生的后果是什么，往难听了说，国家不差楚州这么个不牧之地。
“封城，那之后呢，坑杀么？”
张齐哑声不敢说话。
她方才淋了雨，未干透的水珠顺着鬓角淌下来，江守君眼睛眨也不眨。
“楚州是最早出现青绳病的，但也称不上疫源。我早些时候查过，沿淮水、长江等地方都大面积出现过此病，同一时间，相隔千里的地方同时出现大批患者，非瘟疫所能及。”
“那大人的意思是？”
“可能会与水有关……但我也只是猜测而已。”
江守君抬手抹掉脸边水渍，“现在查这个也来不及的，总而言之，除楚州之外，受此迫害的州与郡不在少数，若是楚州被封城，各地官员不会不忌惮。楚州之后，谁会是下一个又有哪个说得准。”
“楚州不能封城，否则只有死路一条。”说罢江守君连衣服也来不及换，公堂案前铺开白纸，上疏述理陈情。
第64章 累卵危苍黎何枝梧
只是纸上洋洋洒洒几千字，明明用语得当无不妥，却能读出字里行间大不敬的意味来。
把张齐吓得都不敢看。
“江大人，这这……要不还是从长计议吧。”
“如何从长计议？”江守君目不转睛看着那纸奏疏。
“自我上任以来，楚州从来都容不得我徐徐图之。这次也是一样，我要赶在陛下下诏令封城之前，做众矢之的。
皇上现在心急，想要速战速决，但宇内尚不安稳，何谈境外战事，当下和楚州境遇一样的不止一地，朝廷急敛暴征已经出现反噬，他们要杀一儆百强压四境骚然是作法自毙。你听我说，这件事要闹得越大越好，我要进京，此事没别的解法，必须先停战。”
张齐道：“来不及的，虽说楚州距离京都比阖江近，但柳司马是今日出发入的京都，拦不下来的。”
江守君皱眉思索，半晌突然开口：“满阳渡建成之后，楚州官道修了多少了？”
“刚打通睐山与缙云山之间，封渡口前修了快一半，还用不得。”
“按照道理来说，本来今年年末就能过车马的……”
江守君无意识拈着自己湿透的衣袖，“现在哪里能弄来一副棺木来，我就从未修成的官道过，抬棺进京。”
“抬、抬棺？”张齐脸都骇白了，“大人这是要死谏陛下，这万万不可啊，大人！”
“若非做到如此激进，哪里有余地盘桓呢。”江守君长叹一口气，“我身上没银钱买棺材，你借我些。”