卞章州已许久未听过有关“清平堂”之事，心中不由得一阵寒颤。侧面偏过去问她们：“沈家丫头和清平堂有什么关系。”
“卞大夫有所不知，昨日有个女子带着沈丫头过来，说是沈伯已经去世，留下这孩子被养在清平堂里。”
“林屿之女竟敢从清平堂里出来，眼睛都瞎了还有力气去养别人家的孩子。”
卞章州一声嗤笑，“她揣的到底是什么心思啊？”
“这……”妇人话卡在嘴边，却叫另个人接了话去。
“昨日带沈丫头来的不是林疏桐，是另一个面生的。我叫不上名，但她自说是被林大夫救了，也住在清平堂里。”
“那地方真是邪性，什么东西都住得。”卞章州拍了拍衣上灰尘，起身蔑了地上这些人一眼。
“我这里开几副药，吃了能把烧退下去人也能少受些苦头，至于能不能痊愈就不好说了。”
“那，那这药钱……”
“药钱自然不会少，你们要是嫌贵可以到溪北清平堂里找林大夫问药。”
众人听这话脑海里浮现出那夜夜鬼啼的凶宅，都胆战心惊道：“不不不，药钱无论多或少自然是要给的。”
山中听溪，贯是孩童闲趣。
山谷往北，清溪上游。平常他们最是眼馋沈伯门前梨子树，如今正是快成熟时，又恰巧今日沈家大门紧闭……
他们更肆无忌惮地爬到树上摘下满满一衣兜的梨果子。
几人叽叽喳喳一路到溪边去把果子洗净。倏而一阵劲风过，背后的草木灌丛里跳出一只黑猫将最大的梨果叼走。
孩子们被这黑猫一吓，剩下的果子也没兜住，都顺着溪水冲走了。
望着自己两手空空，又看这猫嘴里衔的梨子，大家都气不打一处来，争着都要去抓它。
黑猫引诱他们来到一处房屋矮墙边，将口中梨子放下，绕了个圈旋即消失不见。
孩子们闹作一团，忽然有人似察觉到什么。
隔着矮墙，传来“咯吱咯吱”啃东西的动静。有胆大的翻进矮墙，顺着那窸窸窣窣的声音找去。
房屋阶前，有个被开膛剖腹的女童尸体，黏腻的内脏与碎骨淌了一地，尸体上伏着一团黑影，正在她模糊不成样的血肉里撕咬啃食。
料是谁人看了这血腥场面也吓得胆颤心惊，四散奔逃。
清平堂里。
重伤昏倒在地上的顾淮音惊醒过来。不知自己在地上躺了多久，心中升起不祥之感。
她强忍惶恐不安，敲响隔壁房门。
“疏桐？”
无人应答。
顾淮音再按捺不住，推门而入。
床上之人还在昏睡，房中生气稀薄。
她走上前去替林疏桐诊了诊脉象，明明一切平稳，为什么人会虚弱至此？
“疏桐别睡……”再睡下去只怕要出事。
顾淮音半搂半抱着将她扶起，让林疏桐能安稳靠在自己身上，喂了点水下去，终于有了要转醒的迹象。
仍是气若游丝。
林疏桐指尖不住颤动，随之而来的便是大幅度咳嗽，咳得狠了牵动肺气吐出一口淤血。她顿然清醒，能感受到身边人指腹还握在自己手腕上。
她也知道这病症瞒不下去的，早晚而已。
顾淮音指尖冷得发麻，撑着把血渍清理干净。
林疏桐袖口捂在嘴边，努力把自己狼狈模样收拾干净，见身旁人一言不发，心中难免慌张。
于是她随意问着想要遮掩过去，“淮音，沈家姑娘去哪里了？”
“沈家姑娘？”顾淮音神情一瞬空白，好似记忆亏空。
她被人下了迷术，可惜下迷术这人功夫不到家，又或者说它小瞧了顾淮音虚相化本的本事。
霎时昨夜种种如潮水涌进脑海，使人头痛欲裂。
“婴灵……”
“什么？”
林疏桐看不见她茫然无措的神情，只能焦心试探着，“你怎么了？”
昨夜场景历历在目，那小姑娘一字一句犹在耳畔，连同蜡油滴在地上的声音都清晰可辨。
“好吵……”
林疏桐仍一头雾水，但听得顾淮音这么一说，确实能听见不远不近有人声传来。
“外面是有人来了么？”
顾淮音方才将神识从迷术幻境中剥离出来，现实里隔着一堵墙，外头人声又密密实实传过来。
和着人声一同裹进来的还有隐隐腥味腐臭气。
“想来是发生什么事了，你在榻上多歇会，我出去看看。”
顾不得头昏脑涨，她强撑着站起身往外头找去。
清平堂罕见这般热闹，男女老少皆有，隔着几丈远围得水泄不通。议论纷纷，众人面对堂前指指点点。
他们不敢上前，血染阶上，是那沈家女死相极惨。
“真是造孽啊，这好端端的丫头怎么就……”
“可怜沈伯为人诚笃却一世无福，临了连孙女这世上都不肯收。”
顾淮音紧攥成拳的手止不住地颤抖。
“就是她，是她昨日带着沈丫头出来的！”
“睐山谷中数家染上的这青痕之症估计也和她们脱不开干系！”
听闻消息后面赶来的卞章州拨开重重人障，饶是医师见惯血腥，眼前景象也叫他倒吸一口凉气。
“好恶毒的心肠，究竟什么仇怨连个孩子都不放过。”
卞章州仰头直视阶上顾淮音，“林疏桐呢？让她出来见我。”
顾淮音脸上青白一片，抿嘴不言，自顾脱下外裳盖住尸身。
见她不理会自己，卞章州便恼。
“你做样子给谁看？盖布有什么用，你们饲鬼行凶，杀人该偿命！”