“多打听打听。”江芸芸也跟着笑了起来，回头对着乐山说道，“记得关好门。”
乐山怔怔地看着她，最后看着她离开，整个人恍惚又迷茫，还有惶恐和不安。
那一日公子心事重重回了家，他还未察觉出什么，但很快外面都是流言蜚语，直到最后他忍不住故作玩笑地把这事说了出来。
奇怪的是，公子和张道长都没说话。
他心里咯噔一声，终于后知后觉发现不对劲了。
这么多年来公子的贴身衣物都是他自己洗的，他的屋子谁都不能进，甚至她这些年都是冷冷清清一个人过日子的，可夫人从来不催她。
——是女的。
他喊了这么多年的公子，竟然是一个女子。
乐山茫然地站在原处，直到她被人带走了才终于回过神来，突然真的慌了起来：“怎么办？怎么办？她会死吗，呜呜，她不能死。”
他突憋了许久的眼泪终于忍不住落了下来。
张道长一晚上没睡，眼睛直勾勾地看着人走了。
在当日江芸选择把漳州的折子递上去后，张道长就一直胆战心惊，甚至时不时会做个噩梦，梦里江芸死了，他也被拉去砍头了，还梦到了自己驾鹤多年的师父，师父摸着他的脑袋只是叹气。
他心中一直有这种隐晦的，不安的想法，终于在今日尘埃落定了，他却再也哭不出来了。
——江芸，我要去救江芸。
—— ——
扬州城内。
周鹿鸣麻木地坐在他姐姐面前。
“原来，原来上次说的是这个意思啊。”他干巴巴地苦笑着，突然看向他的姐姐，垂泪说道，“原来这些年，你们都这么辛苦，都是我不好，姐，姐，这可怎么办啊。”
周笙双眼含泪，伸手缓缓拍了拍他的肩膀。
“这可怎么办？”陈墨荷回过神来，连忙问道，“芸哥儿，我们芸哥儿现在怎么样了。”
“不知道，只听说是京城来的消息，是曹蓁告发的。”周鹿鸣连忙擦擦眼泪，看着面前憔悴的姐姐，低声问道，“前日地龙，大家都说是因为其归的问题才导致上天震怒的，外面都是这样的流言，先把店面都关了，这几日大门都要看牢了。”
“放他娘的屁。”陈墨荷大怒，“胡言乱语，天要下雨娘要嫁人，地龙要翻身，和我们有什么关系。”
周鹿鸣低着头，随后抬头，低声说道：“姐，我们跑吧。”
“不，我不要走，我要进京。”一直沉默的周笙抬起头来，认真说道，“我要去见其归，我要去见她。”
“这，这太危险了。”周鹿鸣想也不想就把人拉住，“万一，万一……”
“那我就要和她死在一起。”周笙紧紧握着他的手，手指都在颤抖，但面容确实从未有关的坚毅，“是我当年让她做了男孩子的，是我，都是我，她是我生下来的。”
她神色空洞，面容悲痛。
“那日，我就这么紧紧抱着她，她就在我怀里闭着眼，后来我就想着，若要死，这一次，我这个母亲和她一起，她当年什么选择都没有，所以我不能让她一个人孤零零在京城，我不能对不起她。”
周鹿鸣怔怔地看着她，许久之后才痛苦说道：“姐，我也只有你了，你不要我了吗。”
周笙轻轻摸着弟弟的脸，眼中的眼泪终于落了下来：“可姐姐不能不要自己的孩子啊。”
周鹿鸣只觉心如刀绞，紧紧握着她的手，看着她坚定的面容，就像当年她离家时一般，不由趴在她肩头大哭起来。
——他不想失去侄女，但更不想失去自己的姐姐。
—— ——
半个月的时候，原来鼎鼎大名的江芸是个女子的消息传遍了大明整个大街小巷。
“这个消息你真的不知道？”谢来的脑袋从窗口伸了进来。
黎循传麻木地看着面前的报纸，缓缓摇头。
“你们不是青梅竹马嘛。”谢来质疑道，“你不会是为了摆脱自己的死罪，才故意这么说的吧。”
“她会死？”黎循传紧张问道。
谢来讪笑：“不好说，你难道没看到多少人上折子要杀她啊，就连现在外面地龙都怪是她的原因，还说现在边境打仗也是他的问题，要她死的人也实在太多了，不然消息和流言哪里能传得这么快，我瞧着江芸怎么一夜之间就成了深恶痛绝的坏人了，人人得而诛之。”
黎循传收回视线，低着头没说话。
“你就这个态度，真的很难不让人怀疑……”谢来又故意说道。
“我第一次见到江芸的时候，她就坐在高高的假山上，仰着头，吹着风，跟个小鸟一样无拘无束。”黎循传冷不丁说道，“那个时候我就知道，她注定是要高飞的。”
“什么意思？”谢来不解。
黎循传没说话，只是猝不及防落下泪来。
“她说她有苦衷的。”他握着手中的报纸痛哭，“我怎么就不明白呢，江芸，江其归，你不是鸟嘛，为什么不跑啊。”
谢来沉默看着失声痛哭的黎循传，也跟着缓缓低下头来。
—— ——
“什么，江其归是女人。”刚从地里回来，准备倒头睡一觉的唐伯虎一跃而起，大惊失色。
“传遍了，都被抓紧诏狱了，瞧着是要死了。”师爷叹气说道，“可惜了，这么厉害的人怎么就偏是个女人。”
唐伯虎哑然，突然大骂一声：“什么男人女人，我看这世上只有好人坏人，快给我研墨，我要写折子，我要写折子，一群王八蛋，借刀杀人是不是！”
“县台且慢，何苦卷到这样的是非中。”师爷连忙劝道，“这江芸也帮不到我们了，而且传出去也有碎言碎语不是。”