两人一拍即合，顺着满地散落的白色碎片，逐渐走向草丛深处。
随着二人的深入，碎片逐渐变得繁多，最后竟指向了一截灰白的腿骨，阿涛不耐烦地踢了一脚，“什么瓷器碎片，分明是流浪狗的尸骨。”
“不是啊，你看那里。”阿月突然躲到阿涛身后，满脸惊恐地看着前方。
阿涛顺着阿月的视线方向看去，前方的草丛突然矮了一截，地上赫然是一个骷髅头。
“啊！”一时间，尖叫声响彻整个鹰巢山。山中的一只麻雀被这突如其来的人声惊醒，振翅一飞冲天，整个西九龙都匍匐在它羽翼之下。
如果它偶然低头，便能看到一辆小如蚂蚁的白色三菱EVO正从西九龙警署疾驰而出，向着鹰巢山的方向驶来。
下车后，许学礼大跨步靠近发现尸骨的现场，询问警戒线外站得笔直的军装警：“师兄，什么情况？”
“来徒步的驴友在草丛中发现了尸骨。”军装警指了指观景台，只见一对青年男女怀里各自抱着一个塑料桶，不停地干呕。
许学礼单手叉腰，捏了捏眉心，转头对身后的季思福说：“师父，通知大嘉同子晴，面试完立刻回警署。”
“Yes，sir！”季思福掏出大哥大，同正在香江大学面试的两名警员沟通。
“Winnie，你那边有什么发现？”许学礼穿好鞋套，抬起警戒线，走向正在采集环境证据的法证部。
“现场没有采集到可疑足迹，凶器暂时未找到，”廖温妮用镊子夹起一块焦黑的布料，“尸骨下面发现类似床单的纺织物，有焚烧过的痕迹。”
“许sir，尸体完全白骨化，没有软组织附着。部分尸骨呈黑色，结合Winnie的发现，这是死后焚尸的表现。”一旁正在捡拾尸骨的法医官罗晟补充道。
许学礼眉头皱得更紧，蹲下身，“Dr.罗，能看出死者性别吗？”
“死者颅骨前额比较陡峭，枕后的隆突不明显，这些是女性特征，”罗晟将一个残缺不全的骷髅头置于掌中，指着后部的凹陷说，“死者被钝器击中头部，造成颅骨骨折。”
确定性别能排除掉一半的可能，许学礼点点头，眉心稍微舒展，“死亡时间呢？ ”
罗晟眼睛微眯，“死亡时间在一年以内。”
“不到半年？”许学礼半信半疑，“以我做CID数年的经验，尸体全部白骨化通常需要两年以上。”
罗晟放下手中的头骨，耐心解释：“许sir你所讲的是存在棺椁或普通埋尸情况，但这单case有特别之处，香江是海洋性亚热带季风气候，年平均气温同湿度较高，即使是冬季，也在10度左右。死者的皮肤直接暴露在空气中，日晒雨淋之下，会大大加快腐败进程。”
“加之这里杂草丛生，山野间有大量的昆虫，”罗晟拿出镊子，从杂草中挑出几个黑色的蛹壳，“例如春夏季常见的蛆虫，都会加速尸体腐败的发生，所以我才判断，死亡时间在一年以内。”
“许sir，我去同失踪人口调查组沟通，调取最近一年的失踪人员名单。”一直跟在许学礼身后的细嘉见状主动请缨。
“嗯。”许学礼点点头，余光扫过警戒线外正同山民沟通的季思福，深吸了一口气，山间的空气就是清醒过亚皆老街，有手下一班勤力伙计，他只需安心做个甩手上司即可。
秋风将法医官的话一字不落地吹到了廖温妮耳朵里，眼神扫过明显低矮的杂草丛，她取下一次性手套，沿着石阶上到观景台，从包里掏出一包纸巾，递给不停干呕地目击证人，“你们经常徒步？认识这些杂草吗？”
“Madam，这不是杂草，”阿月擦掉嘴角的呕吐物，“这种植物叫小蓬草，生长周期在一年左右……”
听完阿月的叙述，廖温妮沉思片刻，噔噔噔沿着石阶下到警戒线内，拍了拍正在发呆的重案组督察，“许sir，我有个想法，可以缩小死亡时间的范围。”
许学礼正做着年底升职的美梦，突然被打断，有些尴尬。
廖温妮指着尸骨四周的一圈植被说：“根据驴友讲，这是一种叫作小蓬草的一年生植物，生长周期约为半年。焚尸时，火焰会将顶端叶片烧死，小蓬草就会永远维持死亡前的生长高度。我们可以将紧挨尸骨的小蓬草高度与周围正常生长的小蓬草高度进行比较，从而推断死亡时间。”
许学礼眼睛唰地亮了，“继续。”
廖温妮拉开卷尺，俯下身依次测量，“紧挨尸骨的小蓬草残茎较嫩，长度2—4cm，在成长初期。而周围未被焚烧的小蓬草，有淡黄色花苞，高度为115cm—119cm。”
紧接着，廖温妮以大腿为桌，拿出笔记本，唰唰列出几行公式，快速演算后，将答案呈现在众人面前，“根据小蓬草的生长规律同周围小蓬草的生长情况判断，焚尸时间为6个月左右，也就是今年4月初。”
听到失踪时间缩短，许学礼笑得更舒心了，没想到这单case查得如此顺利。
“许sir，但是4月之后没有报过女性失踪案……”同失踪人口调查组沟通完的细嘉，快步回到现场同上司汇报查到的情况。
许学礼笑容僵在脸上，干咳了几声，“没事，细嘉，协助法医科将尸骨运回警署。”
回到警署，法医官同助手按照人体骨骼解剖学结构将尸骨进行拼接复原，细嘉则因为体力消耗过大，靠在解剖室的墙角休息。
看着眼前拼接得几乎堪称完美的人体骨骼，法医官脸色却越来越凝重。
解剖室小窗上许学礼的身影一闪而过，罗晟取下口罩，快步上前打开门，招手道：“许sir，事情有些棘手，受害者可能不是女性。”