可他没有，他得活，北辰才能活。
正是抉择之际，叶憬抓着轮椅的扶手，指节青白。
他的考虑只有片刻，便轻声道，“那就……劳烦宋神医了。”
话音一落，站在一旁的叶蓉最先哭出声，即便她在军中历练数月，心性早与当初那个矫揉造作的大小姐不同了，却还是压抑不了心底的酸楚。
叶憬听着低低的啜泣声，转向叶蓉的目光浑浊却温和，“不必为此难过，今日过后，你就随宋神医一起走吧。”
“哥哥？”
叶蓉一惊，随即摇头，神色坚毅，“不，我不走，我要留在桑洲！”
她握紧腰间的佩剑，“就算北辰只剩我叶蓉一人，我也决不弃城而去！”
她是历练了，骨子里的任性却一点没改，她认定了叶憬这位兄长，她也享受了作为他的义妹应有的荣华，现在到了她尽一份力的时候，无论如何，她都要守护桑洲，守护桑山。
叶憬知道劝不动，只好看向宋钰，宋钰晓得这是临终托付的意思，隐晦颔首。
得到回应后，叶憬松了口气，他最后的顾虑，就只有芙蕖了。
“计划有变，桑洲附近兵力多加三成，余下北辰军于三日后卯时一刻集结，随本王出征，围守沙州，至于迟渊那里，就不必知会了。”
谢家两兄弟已经换上戎装，与姜国人厮杀了几回，更加明白什么叫千军易得，一将难求。
谢万钧上前一步，抱拳道，“殿下，现在不是顾及私情的时候，若无秦将军坐镇，光凭我们几个恐怕不够。”
当然，若叶憬还是康健的样子，就另当别论了。
一位叶家老将军不服气，“谢家小儿休要胡言！难道我们这些老东西是死了不成？”
“就是！看不起谁呢！”
有一人出来说话，其余的老将军们便压制不住那股暴脾气，纷纷上前，围着谢万钧叫嚣。
被人啐了一脸，谢万钧依旧不卑不亢，“并非晚辈瞧不起诸位老将军，诸位固然身经百战，不畏生死，只是过去姜国并未发动全力，诸位将军尚且能敌，但这次姜国与我们不死不休，若无秦将军……”
就在他们要吵的不可开交之事，一道低沉稳重的男声从外面传来，清晰地传到每个人耳中。
“臣秦迟渊，拜见殿下。”
随着话音响起，迟渊身披暗金色柳叶甲，凤翅金盔抱在肋下，大步跨入文思堂，单膝跪地，“臣来迟了，还望殿下恕罪。”
青年墨发高高束起，一丝不苟，面庞朗若清月，神情漠然，恭敬垂下的桃花眼中寒色皎皎。
锋利的五官和过去那个驰骋疆场的少年将军无甚区别，只是多了岁月与经历的沉淀，让他的气质越发稳重，如今的迟渊有了直面一切的勇气，他可以坦然接受先辈的失误，承担起家族未尽的使命，也能在情爱与责任中，做出最理智的抉择。
他和北辰，生死相依。
他的出现仿佛自带感染力，原先还同谢万钧争执的几位老将军纷纷噤声，看向迟渊的眼神，有长辈对晚辈的欣赏，亦有对后起之秀的肯定，还有一丝难以掩饰的羞愧。
不得不承认，纵然是数代将门的秦家，也难找出一个人有迟渊这样的天赋，他仿佛就是为战场而生，年少成名，战绩斐然，有他在坐镇北辰军，必定势如破竹。
叶憬虽暗恼迟渊的自作主张，却也无法反驳，更不能当着众人的面将他赶回竹苑，他默不作声，盯了迟渊半晌，推动轮椅，沉默的转过身去。
直到他的轮椅绕过了屏风，凉薄的声音传开，“宋神医留下，其余人回去吧。”
他甚至没有叫迟渊起来。
迟渊抿了抿唇，保持着单膝跪地行礼的姿势，等人都退出去了，宋钰拍了拍他的肩，也沉默着绕过屏风，进了内室。
宋钰这次施针，目的是牺牲四肢的力量，凝聚余下所有生气，用以维系心脏头脑的正常运作，今日过后，叶憬将会成为废人一个，只剩发号施令的力气。
即便叶憬还在怄自己的气，迟渊还是站起身走过去，掏出早早准备好的舆图，硬着头皮与叶憬商量出征第一战的事，“殿下，臣揣摩过了，姜元义若要反击，必会选择驻守沙州，此地与周围几城不同……”
“出去。”
叶憬冷不丁打断他。
迟渊只是一顿，又接着开口说下去。
叶憬眼中已有杀气，“本王还没死，已经命令不了你了，是吗？”
迟渊再次跪下，“臣不敢。”
“你还有什么不敢？”没有外人，叶憬终于不再掩饰自己的情绪，他一怒之下，一掌拍断了轮椅的扶手，“本王最后一道命令，你忘得一干二净了！”
“你最好现在就滚，带上你的新婚妻子，给本王滚得远远的！”
叶憬骤然发怒，爆发的力量险些叫宋钰惊掉下巴，想不到叶憬一个将死之人，还有这等内力。
下一刻，叶憬便捂着胸口剧烈咳嗽起来，大抵是气怒攻心，这一咳竟又咳出了血。
宋钰当即把人扶到榻上，脱去外衫开始下针。
叶憬忍着疼痛，保持着最后一丝清醒，“……滚，马上给本王滚！”
力竭之时，他一把攥住宋钰施针的那只手腕，“三日后，本王不想看见他，你不是他的好友吗？让他走，即刻带芙蕖一起走！”
再不走，就来不及了。
最后半句，叶憬实在没了力气，两眼一闭，昏死过去。
宋钰暂时封住他的命门，叹了口气。
迟渊眼中闪过挣扎，最后还是忍了回去，冲榻上的人行了一礼，退出文思堂，叶憬同宋钰说的那番话倒是提醒了他。