隔着纱幔，一眼就分辨出她的身份。
“该死的傻子，她怎配与皇兄同坐？”趁着父皇还未到场，姜敏兰觉得自己有义务拉下芙蕖，若是叫父皇或是淑妃那群人瞧见了，免不得又要讥讽编排皇兄。
姜敏兰作势要策马追去，身旁另一个女子拉住她，“敏兰，你这是作甚？”
那女子嗓音柔柔，长相虽不算极美，却胜在气质温婉，瞧着比起姜敏兰年长几岁。
“表姐，你刚回京不久，还不认得她。”
姜敏兰收起气势，对待这位表姐的态度和善又带了几分恭敬，“那人不仅是个傻的，她母妃还是卑贱的北辰女子，所以父皇不喜她，把她丢在掖庭自生自灭，原先也算安分，最近不知怎么回事，突然搬到景阳宫住着了。”
被姜敏兰唤作表姐的女子，正是新任左相之女，当朝皇后的亲侄女傅子宁，早几年一直在扬州书院研习六艺，是姜国出了名的才女，因为父亲升任左相，她才得以重返京城。
这些年她与姜敏兰虽极少见面，但有嫡亲表姊妹这层关系，二人一见如故，十分亲厚。
傅子宁也曾听说姜国皇室有个心智残缺的公主，却未曾见过，闻言更加好奇了，恨不能将步辇四周的纱幔盯出个窟窿来。
姜敏兰不负所望，一夹马腹就往太子倚仗的方向跑去，倚仗前头的李内侍自是认得姜敏兰，赶紧抬手示意众人停下。
姜敏兰跃下马背走近两步，朝步辇施了一礼，“皇兄，臣妹恭候多时了。”
她嗓音不似一般女子娇柔，倒有种不输男儿的爽朗，问安之际，锐利的目光扫过芙蕖。
即便隔着纱幔，芙蕖依旧能从她的眼神里察觉出一丝敌意，她赶紧低下头，企图让人忽视她的存在。
姜元义轻轻捏了捏她的手背，以示安抚，在他的鼓舞之下，芙蕖终于随他一道出来，站在日光之下，霎时又引来一片哗然。
姜敏兰死死盯着他二人的手，颇为不满，“皇兄，臣妹知道您素来娇宠芙蕖姐姐，但到底男女有别，若是叫父皇瞧见了，只怕……”
“无妨。”姜元义含笑打断她，“芙蕖大病一场，身子羸弱，需得照顾些。”说罢，他又主动引过芙蕖，走向校场中央的位置。
走了这几步，众人也看得到芙蕖的姿态，即便瞧着与常人无异，但走几步便要喘气，背影也清瘦得可怕，如此孱弱，无怪姜元义如此呵护这位皇妹。
原先还满腹牢骚的姜敏兰张了张嘴，想说什么，到底忍下了，只愤愤一跺脚，牵着马往回走，到了傅子宁身边时，才敢小声嘀咕，“皇兄就喜欢她这柔柔弱弱的样子，也不知道那傻子有什么好的，又笨又木讷……”
傅子宁刚刚还给姜元义行礼，可惜姜元义看都没看她一眼，她心里也有些不痛快，听着姜敏兰的抱怨，试探着问，“太子殿下他……待芙蕖公主一向如此么？”
“是啊。”即便姜敏兰不愿承认，还是撇撇嘴道，“小时候我不懂事，母后又整日只知道诵经拜佛的，无人管教我，那会儿我时常与宁王哥哥玩儿，就让那小傻子钻了空子，攀上皇兄了呗……”
如此说来，还是青梅竹马的情意。
傅子宁敛目，心里有了数。
再抬眸时，她手里多了一个油纸包，“好了好了，表妹别气了，尝尝我做的蜜饯。”
姜敏兰终究年纪小，一见吃的，很快就把先前的不高兴抛在脑后，她尝了一个，眼睛一亮，又从油纸包里抓了一把，口中含糊道，“没想到表姐还有这等手艺，几个蜜饯也做得这般好吃！”
“喜欢就好。”傅子宁柔柔一笑，“你慢点吃，回头我再给你送些，要多少有多少。”
哄得姜敏兰心花怒放了，傅子宁便开始给身边的贵女们分蜜饯，不是什么稀罕玩意儿，但那些贵女看在她出身相府，都愿意给几分薄面，每个人都尝了些。
最后傅子宁将东西捧到了芙蕖面前，“听闻公主大病初愈，汤药吃了不少，可要尝尝这蜜饯去去苦？”
芙蕖从未现身过如此盛大的场面，更未曾与旁人接触过，忽然来个温柔貌美的姐姐示好，芙蕖有些不知所措。
姜元义瞥了一眼，见芙蕖眼巴巴看着那些蜜饯，拍了拍她的脑袋，“想吃便吃吧。”
芙蕖这才小心翼翼接过蜜饯，冲对方道了声谢。
“公主客气了。”傅子宁又福了福身，期间偷眼瞧了姜元义几回，可惜他的注意力全在芙蕖身上，这让傅子宁心里不甚舒坦。
她的父亲能够升任左相，除了政绩卓著以外，还有一部分是皇后姑母的私心——希望傅子宁能成为太子妃，将来登上后位，好延续傅家满门的荣耀。
家中长辈多年来灌输的思想，已经刻进了傅子宁的脑海里，她便有意识的将姜元义视作自己的未来夫婿，偏偏这个未来夫婿不肯拿正眼瞧她，这让她第一才女的自尊心很是受挫。
“太子殿下……”
傅子宁正欲行至姜元义面前，校场内响起内侍尖细的嗓音：“陛下驾到——”
紧接百官齐跪，放声高呼万岁，姜元义领着芙蕖行礼，自然又一次忽略了傅子宁。
“……”
芙蕖乖乖跪在一旁，不免心潮澎湃，她也是许久未见父皇了，对父皇的印象始终停留在七岁之前，随着年岁渐长，记忆也模糊了。
她怯怯抬起眸子，就见百官簇拥着一个身量高挑的中年男人，明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，头戴冠冕，眼神锐利，论相貌不算上乘，但那天神般的威仪与肃杀之气，绝非寻常人能比，只一个眼神轻飘飘地扫过来，便吓得芙蕖赶紧低头，心脏急促紧张地跳动起来。