宋钰吓一大跳，差点滑倒，他不得不佩服迟渊的体质，“你简直是天生的武将奇才啊，伤成这样还有力气说话。”
迟渊闭了闭眼，费了好大力气，才喘着粗气说出下一句，“别转移……话题……谁、谁要死了？”
事到如今，宋钰没什么好瞒的，“这段时日你不在桑山，还不知道你们殿下的病情，我估摸着，他时日无多了。”
“什么？”
迟渊一下有了力气，作势要下地，等站稳了，他紧紧抓着宋钰的肩头，“殿、殿下到底怎么了？”
宋钰耸耸肩，叹息一声，“唉，你回去就知道了。”
迟渊不再耽搁，硬是拖着沉重的步伐往桑山去，一路强忍疼痛，等到了桑山，已是翌日破晓，他没有耽搁，直奔文思堂，尚未入院，就听到里头传出低低的咳嗽声。
“殿下……”
迟渊不顾暗卫阻拦，推门而入。
只见昏暗的内室中央，一个玄衣男子斜靠在龙椅上，一头银白色的长发在暗色里尤其显眼，桌案上还有一只空药碗。
叶憬因为芙蕖的事一夜白头，他是知道的，但那时叶憬不过是两鬓发白，并不像现在这样，迟渊一时怔住。
叶憬似乎没料到他会突然回来，见病情败露，赶忙坐直身子，强压下喉头涌动的那股血腥气，“怎么回来了？事情办好了？”
他指的是刺杀姜国太子之事。
迟渊拧眉，摇了摇头。
似乎是预料之中，叶憬并未因此发怒，“宫闱之内守卫森严，想杀一国储君确实不易，本王不怪你，你下去吧。”
迟渊默了默，想说的话尽数咽了回去，他没再追问叶憬为何隐瞒病情，也没把找到芙蕖的事情告诉他。
等出了文思堂，迟渊还有些失魂落魄，宋钰在一旁看着，无可奈何，“其实殿下的身子，他是知道的，倘若调理得当，还有三年可活。”
至此，许多事情迟渊都该明白了，为何叶憬会急于出兵，之前又为何催促他与叶蓉成婚，都是做好功成身死的准备。
亡国后的七年里，他们每一个人，都像置身漩涡，一举一动，皆身不由己。
迟渊心下翻涌，五味杂陈，良久，薄唇轻启，“……就当我最后求你一件事，务必，替我照顾好殿下。
说罢，他又一次转身，是下山的路。
“你要去哪儿？”宋钰急忙叫住他，“你自己都半死不活了，还要做什么？”
迟渊没有停留，眼底泛起坚毅之色，“我要带芙蕖回来。”
芙蕖可以撇去北辰公主的身份，可以撇去与他的旧时婚约，但他只求在叶憬有生之年，她们兄妹二人能有再相认的机会。
至少，芙蕖有权力知道真相。
知道自己从何而来，该往何处去，而不是稀里糊涂的，跟了那个野男人。
宋钰望着他的背影，欲言又止，直到迟渊的背影彻底消失在视线里……
“迟渊哥哥，果然找到她了。”
耳畔突然响起女声，宋钰循声望去，是许久不见的叶蓉。
虽然她的寒毒解了，身形却日渐消瘦，昔日的白裙罩在身上，透着一股弱柳扶风之感。
宋钰只看了一眼，移开目光，不想说话。
叶蓉绕到他跟前，张开双臂拦住去路，“宋神医，你告诉我，迟渊哥哥是不是找到芙蕖了？芙蕖是不是还活着？”
“你问这些做甚？”
“我……”叶蓉一噎，半晌抬眸，眼底似有泪光，“我没有旁的意思，我只是想确认，芙蕖她到底……”
“她是死是活，很重要吗？”宋钰曾经厌烦过她，也因为她受寒毒折磨同情过她，但仅此而已。
叶蓉知道，如今桑山之上没人喜欢她，都或多或少埋怨她，认为是她间接害死了她们北辰唯一的小公主。
以叶蓉骄傲的秉性，她早就离开了，偏又因为叔伯在前线拼杀的关系，她走也不是，不走也不是，只能默默忍受所有人的冷淡疏离。
“她的死活，当然重要。”叶蓉垂下眼睫，强忍着眼中的酸涩，“哥哥很在乎她，如果她还活着，想必，大家都欢喜，或许哥哥一高兴，病就好了……”
与此同时，景阳宫内人仰马翻。
姜元义被刺伤的消息瞒不住，一众太医全都赶了过来，就连乾贞帝也半夜三更，闻讯而来。
听到宫人跪地恭迎，芙蕖赶紧走到角落一并跪下，好在乾贞帝并未在意她，径直从她面前掠过，到了姜元义的榻前，在场众太医见到他，皆互相对视，脸上满是惊讶之色。
前段时日，乾贞帝龙体抱恙，他们这些太医诊过脉，都认为病情不容乐观，可今日一见，乾贞帝的脸色，分明是气血充沛，圣体康健之相，没有半点病后的虚弱感。
乾贞帝看着太医们面面相觑的样子，越发觉得这帮太医庸碌。
之前他们还说什么不容乐观，结果魏春芳从宫外找了个方子，他才吃几帖，便觉体力更胜从前。
思及此，乾贞帝把太医通通打发走，只留下年迈的院使，向他询问姜元义的伤势，得知伤势不重，很快就能痊愈后，乾贞帝暗暗松了口气。
临走时，他交给姜元义一块虎符，又叮嘱他好生休养，姜元义一一应承，跪地谢恩。
等龙驾走远后，李内侍看着姜元义手里的虎符，由衷感慨，“想来，明日朝中风象又要变了。”
其实也不意外，乾贞帝得位不正，建国后生怕会有第二个自己，所以对兵权看得十分慎重，武将大多没有实权，没有实权，就无法吸纳真正的将帅之才，恶性循环之下，导致姜国文盛武衰。