“那也是老胡老婆先发疯，挂水的老人家万一出什么事，老胡老婆的罪可比流氓严重。”罗工全道。
“行了行了。”梅兰香不耐烦打断二人，“吃饭就吃饭，喜欢说这么多没用的。”
吉医诊所的新闻，王语素去了第一现场。小镇大雨七点左右停歇，七点半，王语素和金既成出门吃晚饭，饭间，王语素听说了疯子传闻，急忙扒拉几口饭，往吉医诊所赶去。金既成吃完饭本想回出租屋休息，担心王语素安全，跟了她一起。
砾山镇除了一个镇医院，大部分都是以医生姓名命名的小诊所，相比公立医院，镇上居民更习惯去小诊所。王语素和金既成赶到目的地时，诊所还在照常营业。王语素进了门，见输液区坐着三四个输液的病人，一台旧电视机挂在墙上，中央一套正播放《焦点访谈》。
穿白大褂的诊所医生身子歪斜着靠在诊桌上，一张国字脸，年纪五十上下，戴一副眼镜，探头盯着电视机。小诊所除了消毒水味，还有大医院没有的各种臭味，镇上天气炎热，诊所里仅靠一台吊扇制冷，人群聚集，难免异味。王语素进了门，直奔医生诊桌而去，金既成嫌味道大，没跟着往里，就在门口站着，依旧吸引了诊所里不少目光。
医生面容警惕地看着这两个明显的外地人。王语素见势不妙，连忙摆出一张需要紧急医疗救助的愁苦神情。到诊桌前，甚至挤出几分哭腔：“医生，我好像中暑了，您看能不能帮我开点药。”
医生一边狐疑看着她，一边朝她招了招手，示意她向前看诊。
王语素照做，道：“需要量体温吗？”
医生抬手按在她额头，先以手触测量。
王语素配合得俨然就是一个被暑热困扰的病人。
片刻后，医生审慎道：“没发烧。”
“没发烧，我怎么头晕眼花浑身无力？”王语素道，“我和朋友还得继续赶路，病在半道可不行。医生您多给我开点药。”
“哦？要赶路啊。”医生突然放心似的，在诊桌落座，拿了一支笔，开始写药方。
“对，我们自己开车，往南边去。”
这一晚，王语素在小诊所买了五种药，终于套出医生视角的小镇新闻。下午来诊所挂水的病人多，地方小，天太热，一个女病人嫌一个男病人挤到她，两人发生口角，女病人骂男病人，男病人一怒之下推了女病人，女病人没坐稳，倒地的时候牵连了旁边其他三位病人，扯掉了他们的吊针，引起众怒，大家一起骂女病人。女病人崩溃，在诊所大喊大叫，有人嫌她吵，把她拖去门口，直到女病人丈夫赶来诊所，把她接走。
源自调查记者的直觉，即使医生的叙述比其他人更客观，王语素没有全盘接受。医生反复强调男病人没有打人，只是轻微推搡，多少有粉饰的嫌疑。她本想接着去找女病人，顾虑到小镇居民对外地人的本能提防，她判断这不是探寻真相的好时机。
看王语素这样关注小镇新闻，金既成问她写作进度。
王语素犹豫半晌，仍不打算告诉他自己在考虑转行，答道：“还没找到有价值的切入点。”
“罗家小女儿不行？你有没有采访过她？暗访也算。”
王语素摇头。
“因为职业道德，还是新闻伦理？”
“都不是。”王语素道，“依你看，如果用罗泽雨童年溺水的事情做切口，成文最终是什么导向？”
“乡镇基层重男轻女、违反计划生育现象？”
“当记者十多年，还写这个主题，是不是有点炒冷饭？”
金既成听出她本意并非向他发问，未置可否。
尽管夜间气温居高不下，小镇居民倒是很习惯夜生活，在主街漫步，不断能闻到各式各样的南方小吃味道，这里人爱吃鲜辣的食物，路边摊、大排档聚集着不少客人，绝大部分都是男性。王语素笑了一会儿，慢慢地收起笑容，道：“高三下学期，有天晚上，开学没多久，晚上下晚自习，我妈来接我回家。我家离学校不远，步行最多十五分钟。我记得那天是晴天，积雪还没融化，你知道我们东北小城，雪没化，会变得黑乎乎的，我看见一个男的，喝了酒，在路边打老婆，他老婆穿一件黑羽绒服，人被打得瘫在黑色的雪里，融成了一团。我妈见了，飞快拉我拐去另一条路。小声警告我，你马上要高考，别惹事。她当时说话声音打抖，特别害怕，但是拉我走的力气很大，不容拒绝。——不过，这些都不是关键，关键是我妈以为我正义感爆棚，会冲上去阻止。其实我从头到尾没有这个想法，我很害怕，我妈不拉我，我自己也会跑。”
察觉到她说话声音越来越低，金既成拍了拍她肩膀。
王语素快速整理了情绪，道：“后来上大学，每年实习跑新闻，各个口子都跑过，民生口、劳务口最容易出事，我见了很多冲突场面，还是会怕事、躲事，我不是那种很勇敢，能冲到最前线的人。然后，每次只要躲开了什么事，我都会愧疚，虽然这种愧疚最终会转化成写稿子的能量，我承认，我非常怕事。不过近些年，我开始虚心向身边的男同事、男领导学习，想法变了，心态上好多了。”
“哦？”
“想要追求公理或正义，前提必须是自身足够强大，女性，不论是生理还是社会意义上，都是弱者。偏偏，女性总爱苛求自己，有事没事就给自己下道德审判，只给自己向上的压力，不给自己向下的空间，做人做事，容易显得特别笨重。相较而言，男性就轻盈多了，永远不道德绑架自己，永远自我感觉良好。——光这点，值得我终身学习。”