徐沉舟轻笑了声，并不答话。
忽然白清辉道：“还记得我方才说人性善恶么？”
张小左蹙眉，回头看白清辉。
白清辉道：“先前我跟凤哥儿说，你很像是我的一位友人。”
张小左问道：“我？像是大人的什么人？”
白清辉道：“他也是个可怜之人，就如你一般，父母双亡，在家里被亲戚虐待，在学堂里，又被下作学生欺辱。”
张小左怔怔道：“你、你是不是哄我的？”
云鬟静静道：“今日在县衙说起你时候，大人便提起了那位公子，并非虚言。”
白清辉道：“我倒是宁肯这一切都是谎话，那他也可以少受些折磨了。然而偏我知道这一切都是真中之真，——当初我为了保护他，差点也被那些大学生们欺辱，你可知道，此后他是怎么做的？”
张小左呆呆道：“我、我不知道。”
白清辉道：“他哭着说，他想要变强。他想要……变得能够保护自己，也能保护我。”
张小左蓦地睁大双眼，烛光之中，双眸依稀有些发红。
白清辉道：“浊世之所以称为浊世，是有因的，魑魅神仙，君子小人，黑白美丑，无所不有。然而身为活于世上之人，是随波逐流，还是清明己心？我不能替任何人作出选择，因为我知道事实并没有这样容易，心疾更是难医。可是，我的这位友人，他并没有自暴自弃，也并没有怨天尤人，他反而每天勤学苦练，今时今日的他，已经足够能保护我，不……不仅能保护我，还能保护更多的人。他如今从了军，去了边关。”
他的声音一如昔日般清冷平静，在这血腥气蔓延，阴郁的几乎叫人喘不过气来的密室里，却如清风冷雪，让人于冰冷中，找到一份战栗的清醒。
张小左嘴唇颤动：“从军？保护……更多的人？我、我……”
白清辉道：“我也憎恨罗添卢逾等人，我也并不想指责你，可是……你真的，本来可以有另一条路。我如今面对你，只是觉着……很可惜。”
眼泪无声无息地从双眼里滑落下来，张小左似乎想笑，却又是哭着的：“你觉着我……很可惜么？”
白清辉道：“是。我不仅作为一个县官，作为一个旁观者来说，也觉着你很可惜。”
张小左竟再也忍不住，手中的刀子竟握不住，“当啷”一声坠落地上，他双膝跪地，放声大哭起来。
将徐沉舟解开，自回徐府医治，后来发现，只是眼皮上划破了一道口子，眼睛倒是未曾伤着。
张小左被捆绑起来，送回衙门。
此后，张小左便将昔日五人所做，并同小童的复仇之举，一一供认不讳。
因此案是公审，百姓们听闻，顿时掀起轩然大波，而除了杜家之外，冯家，罗家，卢家尽数暴怒，拒绝相信此事，联名闹上公堂，罗家跟卢家更是动用家中关系，想要压下此事。
但不管如何，来听审的百姓们因听了这样骇人听闻的真相，才知道“桃花伞女鬼”的内情，一传十，十传百，此事早就传遍小城，甚至飞到州府里去，要想压住，谈何容易。
月余后，一日，忽地有个白发苍苍的老妇人来至县衙，说是要找“小童”。
白清辉出来相见，原来那老妇人是会稽城外十里村之人，原本有个最小的女孩儿，名唤小桃，因外甥小童从小寄住家中，两人青梅竹马长大，不觉有些情意。
五年前，老妇人本想将小桃许配别家，那女孩儿竟不愿意，赌气闹了一场，一日就跑了出去。
谁知那小童也跟着不见了，老妇人本以为他们玩闹后便回来，还在家里苦等，只想着倘或回来，就索性成全他们罢了。
谁知从此不见音信。
老妇人只以为是那小童生了歹心，拐带了女孩儿私奔了……这等丑事，自然不想张扬出去，因此竟也不曾报官。
只是听说了众人传播的那“女鬼杀人案”内情，才想起来这件事，又因思女心切，便赶来一探究竟。
当仵作引着她前去义庄，让她辨认女孩身上残留物件之时，老妇人颤巍巍地跪地，放声大哭。
冬月时候，狱中的张小左忽然“急逝”。
云鬟跟白清辉亲去查看，见张小左平躺在木板床上，囚衣十分整齐，面带微笑，就如睡着。
良久，出来牢房，冬日的江南，天空仍有些许阴霾，却不知在千里之外的那个地方，又是如何？
白清辉抬头望着暗沉天色，眼中似有些忧意。
云鬟问道：“大人，是在想什么？”
白清辉道：“我……忽然有些想念蒋勋。”
云鬟道：“是想念，还是担忧？”
白清辉回头看她一眼：“你知道我担心他？”
云鬟垂眸，半晌道：“大人放心，蒋勋不会变，你跟徐沉舟不同，也跟小童不同，你们种下的因各自不同。而蒋勋也不是张小左。”云鬟没说出的一句是：这一世，他会很好。
白清辉笑了笑：“不知为什么，我跟你说话，最简便轻松。”
云鬟低头，她心中何尝不是一样。
几乎与此同时，远在千里之外的云州，蒋勋正面对他人生中最紧张的一刻，而世子赵黼……却刚刚要经受他这辈子里最难以启齿的折磨。
第188章
蒋勋抬手按住赵黼：“世子，请放手。”
赵黼正盯着张繁，见状抬眸，眼中透出几许诧异。
相比赵黼的意外，蒋勋心中却也十分紧张，复低头拱手，道：“他是个新丁，自有些做的不好之处，请世子见谅，别难为他。”
赵黼蹙起眉头，扫一眼张繁：“你说她……”他咂了咂嘴，“你难道看不出她是个……”
张繁忙叫道：“我就是个新丁罢了，世子高抬贵手，以后我会尽力、尽力而为的。”
赵黼嘴角一扯，不耐烦道：“你闭嘴。”
张繁嘟了嘟嘴，却仍是竭力回头，贼溜溜、亮闪闪地看赵黼。
蒋勋却道：“我知道世子从来英雄，所以对人的要求也极高，可是……可是这世间并不是所有人都如世子一般、天生就无所不能，我是如此，张兄弟也是如此。”
赵黼的脸色越发古怪，张了张口，复又停下。
张繁却又偷偷地看向蒋勋，却见他垂着头，无比郑重地又道：“然而只要有上进之心，人人都可以有所进步，我虽不敢说自己何其能耐，但是……相比较当年的蒋勋而言，现在的我，岂不是也大不同了么？这位张兄弟……虽然看着、看着貌不惊人……但是他也是个有心胸的。”
张繁听见“貌不惊人”四个字，瞪圆了双眼：“我哪里……”
赵黼忍俊不禁，“嗤”地笑了出声。
不料蒋勋以为他是嘲笑之意，双眉皱起，摇头又道：“我知道世子或许觉着我这番话可笑，可却是我的肺腑之言，世子或许不知，张兄弟跟世子所请的斥候教头张大人有亲，但他并不肯利用这宗关系，只想靠自己奋进。就凭着这点儿，难道不可敬么？”
赵黼啧啧道：“可敬，果然可敬。”
张繁见他笑了，又听这两声，才也跟着嘿嘿地笑了出来，并没驳斥蒋勋的话。
不料赵黼白了张繁一眼，又似笑非笑地叹道：“蒋勋啊……你可知道她……”
张繁立刻又插嘴道：“世子，我一定会如同蒋大哥说的、一定会奋进的，你别赶我走啊，求你啦。”说着就要拉赵黼的衣袖，对上他的眼神，便又忙抱起双手，一下一下哀求似的作揖。
赵黼的白眼一发乱飞，蒋勋却愈加动容，看赵黼猫捉耗子似的拿着张繁，心中感慨万千：“世子……”
赵黼却已经没了耐性，打断道：“行了，叫魂儿似的，别跟我瞎说八道的了。”
当下不理会蒋勋，只看着张繁道：“你怎么来的？谁许你来的？此事有谁知道？”
张繁小声道：“是我、我央求我大哥帮忙……”
赵黼听闻家里有人知道，便道：“真难得，都把你娇惯的不知道怎么样，下回岂不是要偷入皇宫？嗯，只怕还真能做得出来呢。”
张繁道：“我、我才不想去皇宫，我只是很想……”
话未说完，见赵黼眯起眼睛，张繁见机极快，忙把那句话咽下去，又瞟一眼蒋勋，方低低说：“想来云州而已……”
赵黼嗤之以鼻：“这儿不是你这种……瞎闹的地方，赶紧收拾东西，滚回去！”
赵黼说完，把手一松，顺势一抖。
他虽未用几分力道，张繁哪里禁受得住，竟站不住脚，一个踉跄差点儿跌倒。
蒋勋眼疾手快，忙一把扶住，见赵黼不由分说转头要走，蒋勋即刻叫道：“世子！”