“是的。”陆寰点点头，“从我们登录副本开始，这个规定就一直存在。而这一切归根究底都来源于半空中那座悬浮的城市虚影，正是它带来的恐怖威胁让这里所有人不得不加倍努力地工作，从而将一切资源倾斜向高科技武器的研发之中。”
“唯有制造出足够强大的武器、具备足够强大的威慑能力，我们才能从阴影笼罩中挣脱出来。”
陆寰说的这些和系统的任务介绍大差不差。江显突然问他：“你是登录没多久就触发系统提示的吗？”
“当然是啊。”陆寰有些不解，“有什么问题吗？”
江显摇摇头示意没什么，努力把心头的疑惑按下去。
公交前面的电视里正在进行新闻报道，她专注地听了会儿，试图从中获取一些线索。
“明日小镇是一座历史悠久，发展迅速的小镇，这里的居民们曾经过着无忧无虑、幸福美满的生活。但是一切的安宁却在阴影降临之后不复存在。”
“不知从什么时候起，天空中开始出现一座城市的虚影，我们将其称作为‘虚影’世界。它不断地朝我们美好的家园投下富有攻击性的污染物，无时不刻试图毁灭着我们仅有的乐园。”
“污染物落到地面，滋生出无数可怕至极的噩梦。”
“为了保护这片乐土，我们被迫启动了‘时间规划’计划。无数居民们正通过夜以继日的辛勤劳动，全力推动小镇的发展。”
“我们失去了娱乐、失去了休息和享受，剩下的唯有工作；但是这和我们明天将面临的种族灾难相比完全不值一提！”
正当新闻播到这里时，系统突然又弹出一条提示：
【了解了小镇历史，触发详细玩法说明！】
【在这一副本，居民们和玩家们每一天工作时长的总和可以1：1兑换为“城市发展潜力点数”，每日需累计达50万点数，才能完成城市升级。若未集齐指定点数，视作副本任务失败。】
【目前存活人数（npc已算入）：4.9万】
这个玩法倒是和陆寰刚刚才说的“栖居地升级和工作有关”对上了。这也就是说，以现在的npc数量，平均每人每天要工作十个小时多一点，才能完成每天的指定额度？
江显猛然意识到副本那个“目睹小镇发展全过程”的任务现在多了个隐藏的要求：玩家们不仅要保证自己的时间余额，还要尽可能保证小镇居民们更多的存活；否则将只能通过延长每日工作时间来集齐点数。
倘若居民npc数量骤减为目前的一半，那么他们就必须每天工作20多个小时了！
想通这一点后，她的心沉了大半截。
怪不得失忆前的自己还搞了个什么“居民疏散救援”小队。她就说这般乐于助人压根不像她的风格，原来是利益相关啊。
在她沉思之时，电视里的报道仍在播放着：
“为了警醒大家，小镇中央建立一座大型的【阴影时钟】。每当悬空的阴影离我们更近一分、变得更清晰一分，【阴影时钟】就将往前拨过一个数字。当它的时间从12点开始走过一圈，再次回到12点时，就是阴影真正降临的日子！”
“我们牺牲现在，只是为了获取更加美好的未来！我们的每一点心血都在为小镇添砖加瓦！让我们携起手来，一起为着小镇的明天而努力！”
“【阴影时钟】？”江显疑惑。
“我们过会儿会途径它，到时指给你看。”
公交在小镇的道路上七弯八拐地开着，江显看着那些一闪而过的老掉牙式建筑发愣。
“看，那就是【阴影时钟】。”当公交车拐过一个广场时，陆寰伸手指向窗外一座复古建筑。
江显看过去，便看到一只巨大的、嵌在地上的圆形钟面，12等分，除了大小外与普通的时钟并无太大差别。此时镂空雕花时针刚偏离数字“4”，秒针则不停地“咔哒咔哒”走动着。
“离‘阴影降临’还有8个小时？”江显问道。
“不不不，倒计时只是个象征，是为了‘警示’居民们全身心投入工作中而设置，并不代表确切时间。”陆寰解释说，“只有当虚影
彻底与整座城市融合，我们才能知道确切时间；或者，直到有一天我们消灭了虚影，才能知道它将永无降临之日。”
“那刚刚提到的‘污染源’又是什么？”
“是‘虚影世界’朝我们投放的一种黑色液体武器，会凝固成晶体。不会污染土地环境，还会使得空间扭曲。用一个古老的词语形容它就叫做区域【梦核化】。”陆寰回答。
“梦核？”江显来了兴致，“怎么个梦核法？”
她无端联想到了医院走廊里的诡异景象。当时异变来得毫无预兆，消失得也飞快。如果是污染物的特性所致就完全能解释得通了！
“简单来说，就是原本正常的地点无诱因突发变异，空间和空间内的所有物品出现违背常理的诡异现象。”陆寰说，“我们已经研究了两天，但其中原理至今还没有得到清楚的解释。”
这下江显心里差不多明白了，当时医院的场景十有八九就是区域【梦核化】。
“你说‘我们已经研究了两天’，难不成我们工作的内容和‘污染源’有关？”江显再次捕捉到了关键字。
“现在我应该庆幸你只是失去了记忆而不是失去了智商。”陆寰揶揄，“没错，经你安排后，我们工作的机构叫做‘特研所’，是专门为研究‘污染物’而设立的。”
“而我们小组，在大多数情况下不用管杂活，最优先的任务就是调查污染源…………看，我们已经到了，等会一起给你作详细解释吧。”