“这……”那士兵支吾两声，便不开口了。
袁华站起身抖了抖腿，手指下意识地摸及腰边的酒壶，晃了几下，不出意外，空的。他
从鼻间哼出一股潮气，低头啐了几口，骂道：“爷爷的，真窝囊！”
那士兵瞧着他的脸色，面上一喜，道：“副将，不如我们给他些颜色瞧……”话未说完，这人的后领便猛地被扯起。士兵吃痛着回首看了一眼，慌道：“王，王将军，您怎么，您什么时候来的？”
王秦岳面目生得良善，却因长久同各类土匪地头蛇混迹在一处，说话做事便多养出了些痞性，此时他小臂肌肉虬结，单手便能将人拎起来。
“你说要给我们些颜色瞧瞧的时候。”他问面无表情，“你想做什么？”
“将，将军……”那士兵抖着腿，话都说不完整。
“滚回去训练。”王秦岳将人往边一拽，道：“下次躲懒再被我捉到，就……”
“是，是。”那士兵猛地点头，“明白，属下明白。”
见此，王秦岳扯出笑来，往那士兵臀上一蹬，骂道：“知道了还不快去？！”
他来镇南军时日不多，此时最忌同下属生了嫌隙，今日这出嫌话不是他不在意，而是不能在意。今日这事从他手上轻飘飘过了，如同玩笑一般，倒还拉近了两人关系。
袁华自然也看明白了这层，只站在原地瞪着王秦岳。
王秦岳回过身来，目光在他身上一顿，并没有停留，只说：“叶大人找你。”
闻言，袁华一怔，“找我？”
王秦岳点了头，并没有多说什么，只管抬脚往镇南军操练的校场处走去。
*
袁华虽说在焱州待了快十年，可进州府却是头一遭。这会儿他小心翼翼地跟着接应的侍从穿过游廊，满心都扑在这头顶的飞檐翘角上，移不开眼。
走到屋子前，引路的侍从抬手替他撩开竹帘，他这才回过神来，小心翼翼地跨进书房，心底却忽然泛了怯，磨磨蹭蹭地不敢朝里走，察觉屏风挡了袁华半只眼，索性他就这么悄悄地往里看。
自王秦岳坐上主将位置以来，叶帘堂便没有在军营出现过。
叶帘堂没同他讲过几句话，袁华虽是只极会察言观色，讨人欢心的走犬，但心底却明白，这叶氏虽是女子，却也是读书人，而这类文人雅士们大都看不上他们这些只会舞刀弄枪的武将，而他又不愿在女子身前躬身，便罕见地静了下来，不去她跟前惹人嫌，自己也落得个痛快。
可这些时日过去了，叶帘堂此时忽然要召见他，袁华脑子笨，猜不透其中的凶吉，心底便有些惴惴。
他抬眼瞧里看，见叶帘堂此时正坐在桌前写着什么，身姿修长端正，与他伺候过的几位张氏爷不同，虽然同露锋芒，可她身上并没有无寒戾无常的血腥气，反而透着股青石般温润沉静的玉色。她面上没什么表情，袁华一时有些拿不准该不该进。
“袁副将？”侍从将他引至此便出去端茶，此时新茶都端在手里了，袁华却还在外间候着，便低声问：“您怎么不进去？”
袁华不知该说什么，便听里头略带笑意的声音传来，“袁副将好立军姿，此以身彰镇南军之风采，你何故扰他？”
听罢，袁华猛地回首，见里头人仍在垂首写着什么，唇边却多了一丝笑意。那端茶的侍从也抿着嘴笑，“大人教训的是。”
话已至此，袁华只好硬着头皮走进里屋，干巴巴道：“你……您知晓我在外面，怎么不出声？”
叶帘堂这才停笔，回视笑道：“可副将也分明瞧见了我，为何止步不前？”
袁华住了嘴，读书人狡猾，他辩不过，索性不再开口。
叶帘堂见此便不再玩笑，抬手将笔搁在砚台上，道：“今日找你，是有要事。”
袁华垂眸，这才发觉眼前这位叶大人竟是用左手写字，他心不在焉地想，都说左撇子生来就要比旁人聪慧，怪不得这人能男装混进朝廷，上天还真是不公。
他久不答话，一旁的侍从为他端茶时故意声响大了些，这才喊回他飘忽的思绪。袁华眨了眨眼，赔笑道：“大人有何要紧事啊？”
见此，叶帘堂倒不急着说事，反而道：“听闻副将嗜酒，我前些日子特派人去收了几坛谷东的椒柏来，今夜就能送到府上。这些日子王将军进了军营，近军终究是与朝廷的正规军不同……副将这些日，可有什么难处？”
袁华从前就是个混吃等死的主，眼看着王秦岳被派做主将，便知自己不会被重用，可如今这位叶大人如此恳切地嘘寒问暖，他心里不知怎地腾起一片惶恐来。
他只觉后背隐隐渗出汗来，垂首道：“承大人心意，一切都好。”
“你如今是我身边的副将，若有什么不合心意的，尽管提就是。”叶帘堂笑了笑，声音温和舒缓，很容易就流到人心里边，“若我有什么地方做的不对，您尽可……”
“不，没有。”这句话可以说是脱口而出，袁华没明白自己为何要这么讲，话却已经先一步说了出来。
从前他在焱州还只是个无名姓的士兵，没少看当地州府的脸色，受的讥讽多了，便只拿散漫当作不在意，可此时……
袁华垂着头，平日里奉承话顺嘴就来的口里愈发酸苦，他握紧拳，迫不及待地想要喝酒。
“王秦岳只在匪窝里撑过大王，若要正经管起军队来，怕是有些力不从心。”叶帘堂笑道：“日后还得副将多多提点。”
袁华知晓叶帘堂这番说辞实是在抬举他。王秦岳驭下有方，哪里轮得到他这样浑浑噩噩快十年的废物来指手画脚。