“孽子！”单锦气道：“父言未尽，岂容你肆意置喙？！”
闻言，单孟一撩袍摆，闷声跪在地上，道：“儿子有话不得不讲。如今叶氏在外招兵买马，张氏调兵一事本就危险，如若我们在这样的关头还要同朝廷离心……父亲，阆京情势便当真岌岌可危了！”
“那又如何？”单锦指着他，愤声道：“叶氏那样的门户都能做到如此，那，那叶帘堂，还说是个女子！怎么，她就能在外呼风唤雨？我单家只能缩在阆京角落，成日受着恶水欺负？你，你真是……”
单孟垂着头，由着父亲直直指着自己，骂出一句：“废物！”
废物？他有些想笑。
“父亲，许多事情并非看起来那样简单。”单孟低声回道：“这个时候……”
“借口！”单锦气急，早就听不进去儿子的话，恨道：“你比那叶帘堂入仕还要早上两年，怎么人家当初平步青云，如今还在外自起新府？你再看看你自己！当初就只能在你那司农寺里没日没夜的记账数粮食，眼下落了份差事，呵，还是数粮食。这么多年，你还就只是跟在刘臻屁股后头跑腿，怪不得旁人也不把你当回事！”
听到父亲提及当初，单孟心底冷笑一声，脱口而出道：“当初我本有望能进翰林院，跟在陈祭酒手下做事！可您不让啊，非要我跟在刘臻身边，告诉我，‘刘氏家大，我只要将刘氏公子伺候好了，单家的前路也就通畅’！”
“你！孽障！”单锦手指颤抖，“分明是你自己不争气，如今竟敢来责怪，责怪你老子？！”
单孟沉默着，只在想：怪？他怎么敢。只是父亲，她叶帘堂至少没有家中人做她的拖累，至少没有人成为她的重担，这才能让她那样潇洒地提出清地查人的户籍新政，她有人撑腰，可以肆无忌惮，不怕得罪世家。可他呢？
单孟垂着眼，耳边尽是父亲的叱责。
单氏本就是依附于刘氏的小门，单家大公子曾在刘府做事，贪小便宜抹了假账叫刘氏大夫人查了出来，被人连夜打断了腿扔进单府，因着这事，刘氏险些要跟他单家翻脸。若不是刘氏太爷看中单孟的才学，让他得以跟随在刘臻身边侍候，单家才得以逃过被逐出阆京的凄惨下场。
可也因此，他单孟也就成了单家手里唯一的筹码。他们要他好好念书，又要他能随时体察刘臻的心情，要他奔高，又不能让他脱离单府的掌控。所以他们将罗岫困在院里，抱走他的亲生弟弟。
积攒数年的怨恨与愤懑郁结一处，单孟不吐不快，可话到了嘴边，却还是没能说出，最终只是摇了摇头。
说这些又有什么用呢？
单孟已然预见了他讲出这番话时单锦的表情，定然是一脸的迷惑，随即而来的，便会是更大的怒火。
他从不是惹人疼爱的孩子，整座府邸中除了罗岫，没有人愿意去倾听他一个庶子的苦楚。更何况，单锦从来都是个自说自话的人，他永远听不懂别人的话。
永远听不懂。
想至此，单孟心头倒不似方才那样压抑了，这些无端而来的谩骂与指责他早就习惯。于是他缓慢地呼出一口气，平静道：“父亲，儿子知错了。”
做戏罢了。既然单锦从不肯好好听他讲一次话，那自己也没必要认真听他的话。既然他们对于罗岫的请求当面一套背后一套，那自己也这么做也无可厚非。
他想要走的，是一条无关于任何人，只属于他自己的路。而在此之前，他不能让任何人有所觉察。
于是单孟深深伏下身去，一字一顿道：“您说的对，儿子知错。”
*
今日难得出了个好天，王秦岳在校场上摆了赏，在营中盘了局射礼叫士兵玩，却没想到被半路杀出的清也先生抢了风头。
李意卿一把霸王长弓众人都是见识过的，曾在小苍潭一战里八百米开外一箭横穿战场，直取张世景的头颅。众兵原本瞧着这清也先生是个云容雪质的玉人，却没想他竟将这霸王长弓用得这般好，个个都跌了下巴。如今校场盘射礼，自然有胆子大的去请他，只为一睹那势若惊鸿的弦帐力道。
冬日苍穹明澈若镜，日光映得李意卿凛冽而清澈。只听长弓拉弦时发出紧绷的弓弦涩声，接着一箭破空，待那厚重的声音回荡在每个人的耳边时，众人才如梦初醒，转头一瞧，见那靶子歪在地上——竟是被直直射穿了！
“好箭！”有人下意识欢呼道：“先生，再来一把！”
王秦岳在上头瞧着心惊，他知晓李意卿的身份，害怕这群南府军无意冒犯了他，刚要出声阻止，却见李意卿心情颇好地点了头，笑道：“看好。”
说罢，他重新搭箭，拉弓时背挺得很直，脊骨线条流畅地弯进后腰。
下一刻，靶子连中三箭。
片刻的沉默后，营中爆发出热烈的叫好，李意卿在一片簇拥热闹中垂下手臂，也跟着笑了起来。
“他这长弓够硬的，也够大，感觉有两个我那么长。”峡风不知从哪跳了下来，伸着懒腰点头道：“不错，背肌一定够漂亮。”
“小声些！”王秦岳赶忙止住她的话头，低声道：“你疯了？这可是太子卿。”
“那又如何，如今不都是跟着叶大人做事嘛。”峡风笑起来，“哎，我从前总觉得他跟块玉做得人一样，一不留神就被磕碰碎了。我总想着叶大人如何非要同这样的人在一处，就只因着面容？不过嘛，眼下看来……”
“怎么？”王秦岳斜睨着她。