战旗沸腾翻涌，叶帘堂握紧碎玉，在策马驰前的那一刻默念，“此战必胜。”
下一瞬，轻骑踏沙奔出。
武卫营前冲的步兵以重盾开路，使骑兵能够顺利穿过护城河腾起的火墙。龙雀刀们经火一淬更是森然，映着火光抵上双铁戟。
两军相撞，合二为一。
双铁戟既长又轻便，隔着稍远就能拦住龙雀刀，这恰好给了碎玉机会。叶帘堂的剑法水波一般，胜在以柔克刚，借力打力，雪亮的剑影在双铁戟的掩护下翻飞，是龙雀刀怎么砍不断的流水。
“怪了！”武卫营前锋中有人惊叫，“这是什么？！”
叶帘堂抓住机会便抢人咽喉，污血渗进蟹青色的袖角，引得她手臂越发沉重，可她仍不敢歇。
“添柴！”叶帘堂一剑断开眼前人的喉咙，右臂发力，将尸体撞进火墙之中，回首道：“就用这些人！”
武卫营第一波冲锋也是试探，派出的兵并不算多，南府轻骑不到一个时辰就“添茶补火”完毕，顺带炸坏了一辆战车，回城时整批队伍就像是从带血的灰坑里捞出来的一般。
悬门沉重落下，天色渐暗，城墙内壁已经补上了火把。峡风不知何时从西城门赶了过来，看见叶帘堂时赶忙扶她下马，唇线紧抿。
叶帘堂就着她的手喝了口茶，顺手将臂上缠着的白布拆下，碎玉“哐当”一声掉在石地上，她的左臂正不受控制地颤抖。
峡风看了一眼，终还是没忍住，出声道：“叶大人……”
“我知道。”叶帘堂用右手捂住左臂，自她进入南沙以来药就没停过，可即使如此还是跟不上她身体衰落的速度。她用右手捡起碎玉，勉强勾了勾嘴角，低声道：“没办法。”
“下一波我替您上。”峡风呼出一口涩气，指了指身后道：“西边有先生们盯着，我带了人过来。”
“武卫营在试探，他们甩兵就像甩泥点子，但我们不能。现下的境况不容许我们再有牺牲。”叶帘堂抬眼，正色道：“你回去。”
“不，叶大人，我……”
“我不会死在这里。”叶帘堂转动手腕，眸光在城头火把投下的光影中闪烁，“我有把握。”
“可……”
“回去。”叶帘堂重复，不容置喙道：“方大人不习武，我需要你来看守焱州的后背。”
峡风抬起眼，见叶帘堂清丽的面容被赤血沾染，甬道昏暗的烛光缀在她身后，显得她双眼更加冰凉，像是锋刃，而南府军只默默跟在她身边，压抑着沉闷的漆黑。
峡风握着刀的手紧了又松，最终还是挪动了脚步，回身向着西门的方向去了。叶帘堂立在原地目送她，直到峡风的身影与黑夜融为一体，她紧绷的肩臂才缓慢松了下来。
一点冰凉落下，叶帘堂眨了下眼睛。
下雪了。
不等这白絮飘大，长谷便举了伞急急忙忙跑过来，手上还捧着个白面馒头塞给她。叶帘堂盯了那馒头片刻，却不知为何没有接过，只是说：“回帐。”
长谷还是给她撑伞，纠结了半刻才犹犹豫豫地开口，“叶大人，您方才对峡风说……说您对这场仗有把握……是……是真的么？”
是真的么？
叶帘堂在心底慢慢重复了一遍，心想：“当然是假的了。”
眼下的形势放近了看，交手之时敌我实力相当，不过是互不相让的针尖对麦芒，人推人都是蛮力，没有谁占优一说。若要再放远了看，武卫营人多势大，南府军就算一次两次能赢，可再这么打下去迟早要被武卫营源源不断的兵力耗死。怎么看都破不开的死局，她叶帘堂就算再神通广大，也不敢拍着胸脯同人保证，方才一番话不过是为了稳定军心罢了。
叶帘堂步子没停，只是问：“你觉得呢？”
“我……”
话音还没落下，忽听望楼的号角又吹了起来，城墙上“轰隆”一声响，城门校尉扒着灰土朝下喊：“武卫营二次冲锋！”
闻声，叶帘堂一怔。武卫营这是看出他们的游击战术了，与其放任南府军剥皮一样一层一层消耗，不如直接重兵压城，不给南府军半点喘息的机会。
叶帘堂嘴角紧绷，一双眼紧紧盯着城门。她的右臂已经没知觉了，连长谷方才递来的馒头都没法抬手接，但此刻她绝不可露怯，不能退缩。
城门校尉听着号角脑瓜子嗡嗡叫，难得跳脚骂道：“爷爷个腿的！连口饭都不让吃！”
“不大对劲。”叶帘堂快步向南府军走去。
这和武卫营先前谨慎试探的态度完全不同，要么是武卫营临时换了主将，要么……
叶帘堂回首看了眼西城门的方向，随后她转过头，对着长谷道：“你跟我一起出城。”
苍穹云层翻滚，向地表降下旋飞的绒雪。油伞早就挡不住风。闻言，长谷猛地抬眼，看见叶帘堂束好的黑发被吹乱，仿若这一路千百条乌流。
天地晦暗如深土，风雪汹涌带来颠覆，城外的攻势仍未停歇。
“南府军营没有消息，鱼肠也被阻隔在外 ，武卫营把这里堵得像铁桶。“长谷不由自主地皱眉，“大人，我们……”
“你跟着我，冲出去。”叶帘堂说。
“冲出……”长谷顿了顿，语调稍稍扬高了一些，“大人是要？”
“不过是铁索寒江，锦帆冲浪。”叶帘堂单臂抽剑，换出新的白布来缠碎玉，“背水一战就是了。”
叶帘堂不是将军，仔细算来，她习武不过在石家的短短三载，她刻苦，拼命，所以旁人眼里战无不胜。但她经验实在太少，心计有限，她不可能永远都算对算准。