话音未落，望楼轰然塌陷，然而这还不够。
兴安门前抛石之声爆响如雷，门枢铜液黄流，城墙下那开国时所摆设的一十二尊元光镇石狮目眦尽裂，随着百年城墙如蛇蜕皮的簌簌飞灰中，一同粉碎。
地脉隆隆，好似地龙翻身。
隔着重重飞雪，叶帘堂听见彼端震声。
两万南府军未燃火把，只默行于暴雪之间。阆京望楼找不到他们，而他们却能远远望见那点晦暗光亮下的庞然城门。
叶帘堂拢着氅衣，默默打量着它。
她仍记得上一次与太子并肩行于此地，是三年前自谷东得胜望而归。那时她仰望着这座城墙，只觉高不可攀，可如今再看，却心想不过如此。
这其间心境转换，情势颠倒，不过三年而已。
她从崇楼底下的一滩烂泥摇身一变，成了如今剑指三境的乱世枭主。自然，为了不再变回去，从溟西到南沙，她步步都行得小心。
而现下……
李意卿站在她的身侧，瞧着远处的境况，道：“太慢了吧？”
“这可是你家，”叶帘堂侧眸去看他，“被我这么糟蹋，你真的不心疼？”
“这里并非我故里，它三年前就已毁于兵火。”李意卿目光穿过眼前飞雪，平静道：“我故乡炊烟连陌，桑竹交荫。眼前这残垣啮雪，恶水没径的地方，我不认得。”
“你怎么这样啊？”叶帘堂笑着，慢慢道：“只不过，我此番并不打算直接入城。”
李意卿挑了眉，清亮的目光转向她。
“阆京百年基业，到底不是我能比得上的。”叶帘堂只盯着远处那点晦暗道：“入了城，我们便成了那瓮中之人。眼下暴雪大雾，比起城内，敕落野对我们来说更为有利。”
“你是想？”
“我想在这里逼得他们使出浑身解数，这里就丢光手里的牌。而等到阆京筋疲力尽，殚精竭能的时候。”叶帘堂笑起来，“就是我军长驱直入的时机。”
“阆京有连弩战车。”李意卿说：“他们很可能给李意骏打掩护，使他偷偷遁走。”
“我知道呀，所以，”叶帘堂眼底闪过一丝狡黠，“你猜我前阵子派边军去做什么了？”
“什么？”丛伏在一边听了半天，终于忍不住问：“大人不是叫他们北上去堵平北军了吗？”
叶帘堂说：“边军是龙骨关的儿子，他们怎么会怕？我只让虎强带了一万人去，充充样子罢了。”
“哎呀，大人可别卖关子了，”那边长谷也凑过来，挠着头问：“您到底安排了什么呀？”
“虎壮带着人把阆京剩下的三侧都围住了，他们挖了壕沟。”叶帘堂说：“此外，我还让他们在东北的峦袖岭和西北边的首阳谷设了埋伏。”
丛伏和长谷听得愣神，李意卿倒是轻声笑了。
眼下才至一个时辰，那南侧的兴安门就已快无招架之力，城门剧震，城头忽地想起一阵机括行进的“隆隆”声。
李意卿道：“该是来了。”
下一刻，悬门轧轧抬升而起，露出战车后直挂的五旈旌旗。
“所以呢，我们就在这里，”叶帘堂眸中锋芒毕现，在骤风荡起黑青乌发时笑道：“等着他们投降。”
*
戴静思收了双铁戟，他有自己想做的事情，离了南府军的队伍，只身纵马，从如意陉往北去。
到了战壕跟前，他将马匹拴在枯枝上，踩着用咯吱作响的木板搭成的阶梯继续向下，深入这条由边军挖出的战壕。
这战壕和他幼时躲藏的雪山峡谷没什么两样，脚下踏得是潮湿的泥土，鼻尖闻着不知从何而来的霉味。
他曾经在峡谷里生活了大半年，过得就像恶水里的臭鱼烂虾，他的脚被雪水泡烂，而靠着啃吃鸟虫鼠肉的日子使他骨瘦如柴，直到今日也没能胖回来。
他踩着军靴穿过这片阴暗的甬道和坑洞时，路过几张熟悉的面孔，都是边军里的兄弟。他步履不停，直到来到虎壮面前。
残木搭成的门被“吱呀”一声推开，虎壮同他对视一眼，随即叹了一声，慢慢道：“校尉已经与我讲过你的事情了。”
戴静思走近，低声道：“我还是想去。”
虎壮问：“你当初栖身北蛮，向澈格尔投诚，也就是为着这个打算？”
“是。”戴静思罕见地没有对过往之事闭口不言，轻声道：“我那时候太小，不识得字，身骨又弱，因着我家那档子事……我跪着求人也没有先生武夫愿意收留我，从官进入阆京对我太渺茫了……副尉也别笑话我，我那时几岁的年纪，知道些什么？我要进皇城，从小听得到的也就只有那一个办法。”
“所以你当初帮助北蛮突破大营，”虎壮声音微微沉了下去，“是想要跟着澈格尔杀进皇城？”
“嗯。”戴静思低低应了一声。
“你那时带人从月海摸进变州，同冻土崖的澈格尔里应外合，谷东险些就被你拦腰斩断。”虎壮说起这些事时不免咬牙，摁着破烂木板的手逐渐攥紧，“如若没有叶大人，你已经成功了。”
“的确。叶大人机敏，澈格尔敌不过她，而她也让我我险些没了退路。”地洞里头只有小烛撑起一片黯淡的光晕，戴静思垂眸看着它，慢慢道：“所以我放弃了澈格尔，转投叶大人。”
虎壮看着他，心中不快，“你毫无忠诚可言。”
“我只是忠于我自己。”戴静思笑道：“只要能得到我想要的，我就什么都能做得。”
“好个‘什么都做得’。”虎壮移开目光，冷哼一声，“你在边军这三年端茶倒水，由得旁人随意使唤，可真是卧薪尝胆，委屈极了。”