燕流强打精神睁眼一看，见严淮微胖的身躯倒在蒲团上，脸朝上四仰八叉的躺着，胸口插着一把匕首，鲜血沁透了蒲团。
何小莲、何小霜姐妹站在严淮的尸体旁，像是地狱走来的冷面修罗，静候着燕流和方释问的到来。
燕流强撑着走了两三步，软软倒下了身体。
何小莲道：“他就是宁渊？”
何小霜道：“穿着正三品常服来到此处，又是这般相貌，必然是他。”
何小霜将匕首从严淮的胸口拔出，塞到里方释问的手中。
何小莲指着燕流道：“他呢，杀不杀？”
何小霜道：“给宁渊坐下杀害严淮罪名就行，至于这个姓燕的，让他活着吧。”
何小莲娇笑一声，“姐姐不会看上他了吧？”
“那你杀了他吧。”
何小莲用冰冷的剑尖在燕流的脸上拍了拍，道：“这人倒是傻里傻气的，三百饥民中有七八十人都是我们的人假扮的，他竟毫无察觉。”
何小霜催促道：“外面那些锦衣卫应该已经被解决了。你要动手就快点，我们该去与小姐汇合了。”
何小莲道：“罢了，这么傻里傻气的人，就依姐姐所说，让他活着吧。”
之后便不再有声音，燕流陷入了昏睡中，彻底失去了意识。
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夜风微凉，自山寺中吹来，空气中夹杂着淡淡的血腥味。
一队轻骑掠过山岗，来到寺前。
宁渊翻身下马，步入寺庙，十几个训练有素的兵士，步伐整齐，紧随其后。
众人一连穿过两三个殿宇，寺内一个比丘尼也没有，侧耳细听，也听不到任何动静。
四下里黑洞洞的，唯有一间禅房亮着灯，柔和宁谧的光芒透着一股诡异。
宁渊推了推门，门从里面反锁着。
宁渊对乘风道：“入内查看。”
乘风一脚踹开房门。
顿时，映入众人眼中的是三个歪斜倒地的男子。
一个是严淮，他已经死了，胸口有明显的创口，血流满地。
他是被人刺杀的。
另外两个宁渊也认得，一个是府上管库房的燕流，另一个则是礼部侍郎方释问，两人都在昏迷中。
方释问的手里握着一把沾血的匕首，看起来就像是他刺杀了严淮。
乘风问：“公子，这是怎么了，方大人杀了严淮？”
方释问是礼部官员，与严淮无冤无仇，他怎么会这么做呢？
宁渊道：“命人去刑部报案。派人守住门口。”
这时，另一名贴身护卫寻月一脸焦急地走来，拱手道：“公子，整个寺庙都搜遍了，没有发现绑架云巡抚的贼人。倒是运河上发现了一条可疑的船只。”
宁渊道：“命人埋伏进河边的密林中。密信拿到了吗？”
寻月道：“回公子。我拿到信赶来，不料被少夫人追上，她将罪证拿走了，现下已经往船边去了。”
宁渊的脸色刷的一下沉了下来，冲出寺门，跨上快马朝河边急驰而去。
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是夜，弯月隐于乌云之后，天上挂着淡淡的疏星。
运河两岸是宽阔平地，整齐的榆树林绵延数十里。自去年以来，京都也出现了干旱的迹象，运河的水位较比从前有所下降，一半的河床裸露在外，形成松软沙地。
一艘十丈长的船只停泊中河心，这艘船的甲板上可容纳上百人，与陆地间用一座临时搭建的浮桥相连接。
云语容策马来到浮桥的这头，勒住马绳，秀美的眼透过夜色望向船身，搜寻着云安的身影。
“云小姐只身前来，你的那位郎君怎么不来帮你？”一个女子的声音划破夜色。
几个黑衣佩刀的杀手押着云安来到甲板上。
云安双手后剪，被绳子绑住。
萧兰曦穿着黑色劲装，双手搭在船舷上，好整以暇地看着云语容。
云语容跨坐马背，一手举起罪证，“你要的东西就在这里，放人吧。”
萧兰曦抬头望了望月亮的方位，“时候不早，我还要赶路，你最好不要玩什么花样。带着信走到浮桥中央。”
云语容目光清毅，下马踏上浮桥。
萧兰曦冲属下使了个眼色，一名杀手押着云安从甲板这头走上浮桥。
浮桥随着脚步摇晃，如同踩在波涛之上。
云语容与云安相距一步时，她抓住云安的手臂，杀手则捏住密信的一角。
两人同时收手，云语容把云安拽到自己的身后，杀手也在同时拿到了信。
云安对云语容道：“你快走。”
云语容道：“你先上岸，我断后。”
云安知晓女儿的脾性，只得往河岸走去，云语容面朝船只的方向，一瞬不瞬的盯着，以防萧兰曦暗中放冷箭。
萧兰曦确认罪证不假，满意的笑了笑，然后朝天空射了一枚鸣笛响箭。
响箭升空，鸣声如蝉噪，传遍四野，岸边有人点亮火把响应。
萧兰曦说：“云语容，你看岸上是什么？”
只见许多人影从树林里钻出来，慢慢走到河滩上。
打着火把的是七八十个黑衣杀手，他们围成一圈，押着一百多个饥民。
饥民全都被一道绳子绑住双手，人与人之间用麻绳相连，在河滩上聚集成乌云般的一片。
“云语容，你还是乖乖的上船跟我走吧，要不然……”萧兰曦露出玩味的笑，“这些人身上可都倒满了火油。”
只要杀手举着的火把落下一丝火星，这些人全都会被烧死。
饥民们中有些幼童吓得哭起来，也有大人喊着救命。
“你以为我不知道有大批人马埋伏在周围吗？你到船上来，做我的人质。”萧兰曦提出这不拒绝的要求。