“我让阿露拉协助你们出逃后，圣子就指控我身为公主却毫无大局意识。破坏神明的降临仪式，会为阿兹卡那带来灾难——”
“我呸！”小公主眉头紧凑，“不同意他的举措就是心无大局，妇人之仁？”
“在我看来，把一个手无寸铁的阿兹卡那公民丢出结界外只为‘觉醒’，本身就荒谬无比。”
荒谬……吗？
海瑟薇微垂眼眸。
“其实……圣子说得也不完全是无稽之谈。”
蓝发的少女忽然起身，巨大的洁白羽翼自她身后打开，与浅金色的光环一同，在昏暗的小屋中，散发出夺目的光芒。
“假如将我丢在结界外真的能够拯救阿兹卡那——”
她顿了顿，罗兰紫色的眼眸中现出非人的竖瞳：
“人类的公主，你还会出手阻拦这一切吗？”
不出海瑟薇所料，莉莉公主果然瞪大眼眸，瞳孔微颤：
如果说那日于海瑟薇身上看到的异象还能归咎于圣子的诡异手笔，那今日眼前的盛景，便是无可辩驳的真实——
她在迟疑。
果然如此吗。
海瑟薇眸色微暗。
即使是失去记忆、在贫民窟中长大的公主，其内在也流淌着皇室权衡利弊的血脉。
她的存在之于阿兹卡那，不过是需要燃尽光和热的油灯——仅此而已。
“我……我会的！”
海瑟薇一怔。
粉发少女起初还有些犹豫，很快坚定神情：
“我没读过多少书，但我觉得，保护阿兹卡那的重任不应该落到你这样的普通人身上。”
她的话如风拂风铃，铮铮作响，又如金币落地，清脆震耳。
海瑟薇出神许久，直到粉发的少女轻捂胸口，再次开口：
“但如果需要牺牲的人是我……我，愿意。”
“因为我是国王的子嗣，勇者的后裔，罗西家族唯一能担此重任的继承人——”
“无论是皇室还是勇者，应该做的都是保护子民，不是吗？”
见海瑟薇依旧出神，莉珊德伸出双手拉起海瑟薇，又轻轻覆盖在她的手上。带笑粉眸仿若夺目的钻石，又比宝石多了几分暖阳班般的温暖：
“别怕，海瑟薇。”
“无论圣子在搞什么，我都会竭我所能，保护你的。”
保护……我？
仿佛久行阴霾之人第一次拨云见日，看到明媚耀眼的天光。
“殿下……”海瑟薇感到心中仿佛有一片柔软的地方被触碰安抚，担忧在意与愧疚同时如春日潮水，一齐涌上心来。
“抱歉，我刚才对您的态度有些失礼。”海瑟薇垂下眼睛。
因为母亲的事，她始终对皇室和教会颇有成见。虽然当年的皇室也不算完全没有作为，可是在吞吐着猜忌与抹黑之焰的恶兽面前，这点努力不过是杯水车薪，难以浇灭幼时的她所面对的滔天火焰。
她是那么渴望出现一位伟大的巨人，能将弱小的她护在身后，用正义的辉光驱散一切罪恶的火焰。
可是她等啊，等啊，拥有辉光之力的巨人始终没有出现。
火舌灼伤了她的身，烟雾熏痛了她的眼。恶意和痛苦在她身上留下疤痕，也将这份灼伤深深地烙进了她的心。
自那之后，她迷上了沾染着血腥气息的复仇小说、推理小说。神明，虚无缥缈；只有将力量牢牢握在自己手中，她才会感到安心，踏实。
然而，愤怒的恨火却越烧越烈。
现实的每遭遇一次不公的待遇，看见一件恶意的声音，都会与美好的文学作品产生强烈的对比：虚构作品中，主人公往往如有神助，过关斩将，所向披靡。无论前期他们遭遇了怎样非人的待遇，在故事将近尾声时，都逐一化解，抽丝剥茧——
冤情得到翻案，仇敌不得好死；奸佞非死即伤，英雄……凯旋归来。
可现实却是，无论再做什么，她的父母，还有那些一同遇难的人儿，再也回不来了。
于是，她又迷上了恐怖与悲剧。在这些作品中，徘徊的亡魂会清扫一切，而心怀仇念的英雄往往会走投无路，千夫所指。在一番波折，柳暗花明后，故事的主人公往往以为自己逃脱命运，即将重新走上充满希望的康庄大道时，笼罩在他们头顶的鬼魂便会悄然降临。
他们或夺舍，或毁灭，或欺骗。轻而易举地便将主人公珍视的一切化为乌有。
这就是命运吧。海瑟薇想。
这就是这个世界运作的法则，是这个不值得被爱的世界中“好人不长命”的残酷真相——
直到，她遇到莫里森。
这位伪装成魔法师异族人鱼并不像巨人那样对她一味袒护，他会嘲笑她的愚蠢，也会蔑视她的善良。他会将一切敌人都视作渣滓，会为了自己所定下的目标坚定不移地走下去——
不管对手有多难缠，多强大。
海瑟薇觉得他很像某本书中，不断挑战推起滚落巨石的神使。（1）
他不断地重复巨石落下又推起这一行为，即使这件事在她看来已经接近虚无无意——
就像她所喜爱的故事中，王子被恶鬼欺骗，复仇雪恨后，重返王位后，却坐在王位上被夺取躯体，血洗王宫，亲手杀死了所有他爱戴的人。
在海瑟薇看来，人类在神明面前，不过
一介小小的蝼蚁。
或许可以通过反抗获得短暂的成功，可终究逃不出那些奸诈狡猾之物的掌心——沦为祂们棋盘上的精美的水晶卒子，把玩过后、便随意丢开的玩物。
但莫里森却从来不这么认为。
他身上似乎有着一股蔑视一切气概。他谈起自己的父亲，明明可恶可恨，他却轻笑怒骂，始终保持着一腔怒火，仿佛他口中的一切并非他的遭遇，而是道听途说，从他人那里收集来的故事。